“디자인은 제품의 겉모습, 쓰임새, 상호주체적 현상, 판매 향상의 수단, 문명의 형상화, 삶의 방식 등으로 정의될 수 있지만, 이는 디자인의 일면에 불과하다. 한편에서 보면 정답이지만 종합적으로 보면 어딘가 부족한 반쪽짜리 정답에 머물 뿐이다. 이러한 답들은 단편적이기에 관점에 따라서는 정답과 오답이 서로 뒤바뀌는 상황, 다시 말해 자신의 관점에서는 맞지만 상대방의 관점에서는 틀린 답을 서로가 서로에게 주장하는 상황을 불러오기도 한다. 정치·경제적 관점에서는 판매 향상을 우선하기에 인간성을 도외시하게 되고, 인문·사회적 관점에서는 인간성을 우선하기에 판매 향상을 무시하게 되기도 하는 것이다.
이러한 ‘딜레마dilemma’를 벗어나기 위해서는 이들 모두를 포괄할 수 있는 궁극의 정답, 절대 불변의 정답을 찾아내야 한다. 하지만 무한한 우주와 달리 한정된 시간과 공간 속에서 단편적인 경험만 가능한 인간으로서는 전체적이고 종합적인 이해에 다다른다는 것, 다시 말해 객관적이고 보편적인 정답을 밝혀낸다는 것이 본질적으로 불가능하다. 우리는 이 세계의 비밀, 궁극의 진리, 즉 우리가 누구이고 어떻게 살아야 하는지에 대해 끊임없이 궁금해 하고 그에 대한 답을 찾으려고 노력할 수 있지만, 그 답은 지금까지 그 누구도 밝혀낸 적이 없었고, 앞으로도 그럴 것이다.”
― 서론 중에서


“우리는 우리 눈에 보이는 형태에만 주목함으로써 이러한 디자인의 전체적인 구조를 놓쳐 왔으며, 이 때문에 우리는 우리만이 디자인의 주체라 착각하고 문제의 본질을 놓치는 실수를 거듭해 왔다. 디자인을 통해 이 세상을 우리 의지대로 변화시킬 수 있고, 마음껏 지배할 수 있으며, 모든 문제를 해결할 수 있다고 착각해 왔던 것이다. 우리는 이러한 착각과 오해로 인해 디자인과 인간의 관계, 더 나아가 이 세계와 인간의 관계를 오인하게 되고, 그 관계를 벗어나 그 관계로부터 소외당하곤 한다.” (11쪽)