그러나 사탄은 그런 묘사에 의문을 제기하고, 욥이 하나님을 경외하는 이유는 그분이 그를 보호하고 복을 주시기 때문일 뿐이라고 주장한다. 이렇게 해서 욥의 믿음에 관해 이런 의문이 제기된다. 욥이 하나님을 섬기는 진짜 이유는 무엇인가? 그는 어떤 동기로 그분을 따르는가? 달리 표현하면, 여호와 하나님과 사탄이 대면하면서 이 이야기의 초점은 사태의 겉모습을 벗어나서 가장 깊은 차원의 실재, 곧 마음의 차원으로 옮겨 가게 된다. ---「2장 욥의 초상」 중에서

여기서 욥이 가장 두려워하던 일, 그가 무엇보다 애써 피하려 했던 일이 실제로 일어난 것은 그저 무의미한 고난 이상의 의미를 지닌 일이 그에게 벌어지고 있음을 암시한다. 내 친구인 심리학자 브렌다 스티븐슨(Brenda Stephenson)은 이런 고난을 ‘창조적인 고통’이라고 부른다. 이런 명칭이 욥이 겪는 고통의 참혹함을 조금이라도 축소시키는 것은 아니다. 다만 이 명칭이 의미하는 것은 그 지옥 같은 고통 속에서도 변화의 과정이 진행되고 있다는 점이다. 3-41장에서 보게 되듯이, 극심한 고통의 시기는 괴로울 정도로 질질 끌면서 더디게 이어진다. 3-41장을 읽을 때 그 진행 속도가 더디고 반복적이며 다소 지루하게 느껴진다면, 이 책은 바로 그 서술 방식을 통해 독자들로 하여금 그 고통을 느껴 보게 한다는 점을 기억해야 한다. 그 고통은 우리를 기진맥진하게 만들고 지치게 하며, 마치 끝없이 되풀이될 것처럼 느껴진다. 이는 곧 가혹한 고난이다. ---「2장 욥의 초상」 중에서

욥의 발언들은 어떤 성격을 지닌다고 보아야 할까? 그 주된 요소 중 하나는 항변이다. 7:11에서 욥은 이렇게 말한다. “내가 내 입을 금하지 아니하고 내 영혼의 아픔 때문에 말하며 내 마음의 괴로움 때문에 불평하리이다.” 철학자 앨빈 플랜팅가(Alvin Plantinga)에 따르면, 욥의 문제는 두 가지 방식으로 이해될 수 있다. 먼저 일반적인 해석은 지적인 관점으로, 욥은 하나님이 무고 한 사람에게 고통을 허용하시는 이유를 이해할 수 없어서 항변을 제기하고 있다는 것이다. 마르틴 부버(Martin Buber)는 “욥은 하나님도, 그 자신이 아는 진리도 저버리지 못한다.”라고 통찰력 있게 지적했다. 그리고 두 번째 해석은 욥이 하나님이 행하시는 일에 대해 분개하며 그분과 다투고 있다는 것이다. 곧 하나님이 하시는 일에는 합당한 이유가 있을지도 모르지만, 욥은 사실상 이렇게 항변한다는 뜻이다. “나는 그런 이유들에 조금도 신경 쓰지 않습니다. 그저 하나님이 행하시는 일들이 너무 싫을 뿐입니다!” 이 두 반응은 서로 대립하지 않으며, 하나님을 향한 욥의 고통스러운 항변 속에 결합되어 나타난다. ---「4장 하나님에 관한 욥의 견해」 중에서

욥기의 매우 흥미로운 특성 중 하나는 이 책의 대부분을 차지하는 3-41장이 시로 쓰여 있다는 것이다. 3-41장은 이야기체의 산문으로 된 1-2장과 42장의 구조 속에 담겨 있다.…이 점은 시편에서 잘 나타난다. 우리는 하나님에 관해 이렇게 표현할 수 있다. “하나님은 사랑이 많으시고, 그분의 백성을 돌보시는 분이다.” 하지만 시편 23편 말씀처럼 “여호와는 나의 목자시니 내게 부족함이 없으리로다…”라고 고백할 때, 우리는 그 사실을 훨씬 더 생생히 상기하게 된다. 욥기는 최상의 서사 예술 작품으로, 그 대부분이 시로 쓰여 있다는 점에는 중요한 의미가 있다. 시는 욥이 당한 고난의 깊이를 탐구하고 그 상황의 참담함을 상기시킬 뿐 아니라 그 친구들의 발언이 얼마나 무익한지를 드러내며, 위엄 있는 창조주이자 우주의 주권자이신 하나님의 모습을 제시하는 데 매우 적합한 형식이다. ---「5장 시의 힘」 중에서

융뿐 아니라 19세기 덴마크의 기독교 철학자 키르케고르의 관점에서도, 자아가 팽창된 상태에서 소외된 상태를 거쳐 자기와 건강한 관계를 이룬 상태로 나아가는 과정은 고통과 분투를 통해 진행된다. 이는 자아가 본능적으로 그 여정에 저항하기 때문이다. 그리하여 성숙 또는 내적 변화는 바로 자기와의 대면을 의미한다. 이 이론은 욥이 겪는 시련을 이해하는 데 어떤 도움이 될까? 그는 자신이 소중하게 여기던 모든 것을 잃고, 절망과 소외의 상태에 빠져 들어갔다. 만약 융의 관점대로 자기를 으뜸가는 가치로 간주한다면, 무엇이든 그보다 덜한 것들, 곧 팽창된 자아에 밀접히 연관된 가치에 관한 애착에서는 벗어나야만 한다. 이 말은 욥이 참된 신자가 아니었다는 뜻이 아니다. 다만 그는 신자로서 성장하고 발전해 가야 할 필요가 있었다는 것이다. 그는 성화로 불리는 일, 곧 하나님을 닮아 거룩하고 온전하게 되는 일에서 자라가야 했다. ---「6장 욥이 겪은 변화의 여정」 중에서

그러나 이제 욥은 전혀 다른 일을 경험하게 된다. 그의 삶에 최악의 위기가 닥쳐온 때, 곧 그에게 하나님이 가장 절실히 필요했던 그때, 그분이 그와 전혀 함께하시지 않는 것처럼 여겨졌던 것이다! 십자가의 성 요한이 표현한 바에 따르면, 이는 영혼의 어두운 밤이 무엇인지 보여 주는 고전적 사례이다. 그 시기가 임할 때, 우리는 숨 막히는 어둠 속에 있지만 하나님은 그 속에 함께하시지 않는 듯한 상태를 체험하게 된다. 이런 종류의 고통은 통제 불능이다. 우리 각자에게는 하나님 이 고통 가운데서도 함께하시며 그 어려움을 헤쳐 나갈 힘을 주셨던 경험이 있을 것이다. 하지만 욥이 겪는 것과 같은 고통 속에서는 그런 위안이 느껴지지 않는다. 세상은 미쳐 버린 듯하고, 하나님은 우리의 귀한 친구가 아니라 적대자가 되어 버리신 것처럼 여겨진다.