“뭘 하며 살아야 할지 모르겠어요. 확실한 건, 이 일은 아니라는 거예요.”
영혼이 상실된 일터가 ‘좀비들의 집합소’가 되어가고 있다면……

얼마 전 한 취업포털사이트 조사 결과 전체 응답자 가운데 5명 중 3명이 출근을 하면 무기력함을 느낀다고 대답해 화제가 되었다. 무려 반이 넘는 직장인들이 아침에 집을 나서는 순간부터 일에 대한 스트레스로 우울해한다는 것은 놀랍고도 안타까운 소식이다. 이들이 회사 우울증을 호소하는 이유로는 과도한 업무량, 불확실한 비전, 낮은 연봉, 재미없는 업무, 상사와의 마찰 등을 꼽았다. 많은 사람들이 우울증과 더불어 만성 소화불량, 두통, 신경증을 앓고 있으면서도 정작 그 원인을 일에서 찾는 경우는 드물다. 일이란 어차피 고역이고, 먹고 살기 위해서 참고 견뎌야만 하는 것이라는 생각이 현대인에게 깊게 뿌리박혀 있기 때문이다. 그래서 대부분의 직장인들이 일에서 찾지 못한 즐거움을 퇴근 후와 주말, 휴가 기간에 찾으려고 하며 억지로 출퇴근을 반복하는 악순환의 고리를 끊지 못하고 있다. 이러한 현상에 대해 세계적인 심리치료사 토머스 무어는 현대의 일터가 영혼이 상실된 ‘좀비들의 집합소’와 다름없다고 지적하면서 이제라도 일터의 불행을 간과할 것이 아니라 불만족의 뿌리를 찾아내야 한다고 주장한다. 오랜 심리 치료 상담 경험을 통해 토머스 무어는 일과 연관되어 나타나는 개개인의 우울증, 인생의 문제들을 풍부한 상담 사례를 들어 해결 과정을 상세히 보여주며, 각각의 상황에 따른 원인을 분석하여 누구나 쉽게 접근할 수 있는 실천적인 치유법을 제시해 준다.

『영혼의 오푸스, 일의 즐거움』의 저자 토머스 무어는 초대형 베스트셀러『영혼의 돌봄』으로『뉴욕 타임스』46주 연속 1위라는 경이로운 기록을 세웠으며 세계적인 영성지도자, 심리치료사로 활동 중인데, ‘21세기 최대의 질병, 영혼의 상실’을 주제로 수백만 독자들의 영혼을 치유해 온 바 있다. 이제 그가 현대인의 삶의 질을 가장 크게 좌우하며 개인의 자존감을 지배하는 영역, 바로 일에 대한 깊은 통찰을 보여준다. 자신이 하고 있는 일과 인생의 문제에 대해 미시적인 측면만 바라보고, 삶의 비전에 대해서는 입도 뻥긋하지 않으면서 어떻게 살아야할지 모르겠다고 푸념하는 현대인에게 토머스 무어는 일과 삶의 질의 상관 관계에 대한 냉철한 화두를 던진다. 연봉, 승진, 성공과 같은 외적인 결과에만 관심이 있고 삶의 궁극적인 방향에 대해 고민하는 것을 미루려는 사람들에게 잠시 길을 멈추고 자신을 들여다보라고 충고한다. 그리고 스스로 해답을 찾을 방법을 넌지시 알려준다.

영국의 유명한 싱어송라이터 스팅은 가수가 되기까지 건설 현장 잡부, 버스 안내인, 공무원, 초등학교 교사를 거쳤다고 한다. 우리 주변에도 평범한 가정주부에서 뒤늦게 학업을 시작하여 자신의 꿈을 이룬 사람, 학원 강사였다가 작가가 된 사람 등 한 가지 일에 정착하기보다 다양한 일을 시도하며 살아가는 사람들이 있다. 하지만 대부분의 사람들은 자신에게 중요한 가치들과 맞지 않는 일을 하면서도 안정된 생활을 유지하기 위해 내면의 욕망은 짐짓 외면한다. 그렇게 일의 즐거움과 보람이 상실된 삶을 살아가는 사람들은 공허함, 우울증을 느끼고 이 상태가 지속되면 심각한 좌절감, 환멸, 정체감으로 발전되어 생활 전반의 균형이 깨진다. 최악의 경우 알콜 중독, 가정 불화 등으로 이어지는 경우를 주변에서 흔히 접할 수 있다.

많은 취업준비생들은 어떠한 일을 하게 될지도 모르면서 ‘철밥통’ 이라는 이유만으로 공무원, 공기업 취업을 준비한다. 그리고 일과 즐거움을 함께 이야기 하는 것은 허망한 꿈에 불과하다고 체념해버리곤 한다. 이처럼 사회가 세운 기준과 잣대, 성공의 척도로만 일을 이야기 하는 현대인들은 적절한 곳에서 적절한 일을 하고 있다는 자각에서 오는 깊은 만족과 즐거움이야말로 자신의 존재 이유를 가장 손쉽게 설명할 수 있는 방법이 됨을 스스로에게 환기시킬 필요가 있다.

자신의 일을 위대한 작품으로 완성시켜라

어떤 일을 하며 살아야하는지에 대해 사람들은 쉽고 빠른 답을 얻기를 원하지만 토머스 무어는 답을 제시하는 대신 스스로 발견할 수 있도록 다양한 방법을 가르쳐준다. 삶의 방향을 되찾을 실천적인 처방을 순차적으로 정리하면, 첫째는 역시 자신을 깊이 들여다보는 것이다. 일의 즐거움을 찾기 위해 오로지 일에만 초점을 맞추지 말고 시선을 넓게 확장하여 인생 전반에 걸쳐 자신을 들여다보는 것이 선행되어야 한다고 거듭 강조한다. 그리고 언제든 맞닥뜨릴 수 있는 실패, 혼돈 속에서 새로운 기회를 잡는 동시에 자신만의 정체성을 찾을 계기로 삼으라고 말한다. 그렇게 발견한 자신의 모습을 일과 삶에 투영시키면 삶을 꾸려가는 자신만의 스타일을 찾게 되어 타인의 잣대와 평가에도 쉽게 흔들리지 않고 자신의 일을 사랑하게 된다고 설명한다.

구체적인 실천 방안으로 명상과 독서, 자신의 이야기를 시작하기, 꿈에 대한 구체적인 그림 그리기 등을 꼽는다. 한편 발상의 전환을 통한 사소한 변화가 일의 열정을 되살리는 열쇠가 될 수 있다는 힌트를 주기 위해 여러 실제 사례들을 들려준다. 가정 주부였던 패스티는 여가 시간을 활용해 지역사회를 위한 모금 활동에 참여했는데 이 일에 강한 소명 의식을 느껴 뒤늦게 대학을 진학하여 학위를 따고, 전문가로 성장했다. 이는 공동체 참여가 직업적 활동으로 발전할 수 있는 하나의 동기 부여가 될 수 있음을 보여준다. 한편 법조계에 몸담았으나 경직된 조직에 적응하지 못했던 벤은 우연한 기회에 요트를 배우기 시작했는데, 활력이 넘치고 흥미진진한 이 취미 활동을 일로 연결시켜 요트 강사로 만족스런 삶을 다시 시작하게 됐다. 이러한 사례들은 새로운 일을 발견하는 계기에 목말라 있는 사람에게 충분한 자극이 될 만하다.

『영혼의 오푸스, 일의 즐거움』을 통해 토머스 무어는 우리 모두가 자기 삶을 빚는 예술가라고 말한다. 살아가면서 훌륭한 작품들을 만들어 내며 독특한 존재로 자리 잡아 가는데, 자신의 존재 가치를 높이는 작품은 결국 일을 통해 완성된다는 것이다. 영혼의 위대한 걸작, 오푸스는 처음부터 완성된 형태가 아니라 땀과 눈물을 흘리며 자아를 찾고, 좋은 커리어를 쌓고, 삶을 꾸리는 기나긴 과정을 필요로 한다.『영혼의 오푸스, 일의 즐거움』에서 토머스 무어가 전하는 유용한 지침과 따뜻한 격려를 통해 우리 모두의 위대한 작품, 오푸스를 완성하는 긴 여정을 조금은 단축시킬 수 있을 것이다.