“숙종이야말로 <장희빈>의 주인공!”

정두희 숙종은 조선 후기에 사그라지는 왕의 권위를 회복하기 위해 굉장한 노력을 기울인 인물입니다. 영·정조 개혁의 출발점도 이때였습니다. 드라마의 제목은 <장희빈>이지만, 역사학자의 입장에서 보면 주인공은 숙종입니다. 총애했던 장희빈에게 마냥 휘둘렸다기보다는 왕권 수호의 한 방편으로 활용한 측면이 있습니다.
전광렬 전적으로 동감합니다. 드라마로 다섯 번째인 <장희빈>을 하겠다고 나선 것은 인물의 재해석이 가능하다는 점에 끌렸기 때문입니다. 밑바닥에 치밀한 정치적 계산이 깔려야 행동에 동기가 부여될 수 있는데, 매일 중궁전과 취선당만 왔다 갔다 하자니 괴롭습니다. 특히 숙종 때 환국이 많지 않았습니까? 갑술, 경신, 기사환국이던가요?
정두희 크게는 그렇게 3개이지만, 소소한 것까지 치자면 끊임이 없었다고 봐야 합니다. 그런 의미에서 숙종은 정치적 역량이 대단한 인물이었습니다. 그 당시의 속도감은 오늘날과 분명 다르지만, 선출직인 대통령도 5년을 자기 페이스로 유지하는 경우가 흔치 않은데, 무려 46년을 버틴 것은 놀라운 일입니다. 조선 왕조에 재위에 올랐던 27명 왕들의 평균 재위기간(19년 2개월)보다도 훨씬 깁니다.
전광렬 숙종이 당쟁 속에서 그토록 오래 살아남았다면, 분명 카리스마가 넘치고 비상한 두뇌를 갖춘 인물일 것이라 생각됩니다. 그런데 숙종을 한 인간으로서 구체적으로 아는 사람은 얼마 없다는 생각이 듭니다.
정두희 조선시대 국왕은 누구든지 개인적인 측면만으로는 특성을 잡아내기 어렵습니다. 왕은 사생활이 전혀 보장되지 않는 자리입니다. 24시간 내내 일거수일투족이 공적 영역입니다. 심지어 잠자리도 그렇습니다. 예를 들어 왕의 개인적인 성향은 ‘합의도출형이냐, 지시일변도냐’ 등의 정책을 결정하는 스타일을 보고 추측하는 수밖에 없습니다.
전광렬 숙종은 여러 면에서 드라마틱한 인물인 것 같습니다. 여인의 치마폭에서 놀아나던 기존의 드라마와는 다른 모습을 보여주고 싶습니다.
정두희 사극은 만들어지는 시대에 따라 해석이 달라집니다. 역사 속의 숙종을 다시 조명하는 일과 더불어, 지금까지 드라마 또는 영화로 만들어진 <장희빈>이 시대마다 어떻게 달라졌는지 비교하는 작업을 병행할 계획입니다. 교훈이든 반면교사反面敎師든 간에, 숙종의 모습은 바람직한 오늘의 지도자상을 생각해 보는 데도 도움이 될 수 있다고 봅니다.
전광렬 극에서 ‘백성을 긍휼히 생각하며’와 같은 대사가 많은데 느낌이 각별합니다. 새 대통령이 취임한 요즘 상황에 비춰 봐도 비전을 제시할 수 있다고 봅니다.
정두희 역사학이 사실에 대한 진술을 재료 삼아 과거를 해석한다면, 드라마는 상상력을 발휘해 역사를 해석할 수 있습니다. 역사학자가 자를 지녔다면, 작가와 배우는 고무줄을 가진 셈입니다. 전광렬 씨가 카리스마 넘치는 연기로, 당쟁의 회오리 속에서 중심 잡기에 애썼던 숙종의 고뇌를 그려주기 바랍니다.
--- 정리 문화일보 이수진 기자(2003년 3월 4일)