"마음을 치유하고 생각을 깨우며 나와 마주하다"

그 유명한 김소월의 시 〈진달래꽃〉을 보면 ‘진달래꽃 아름 따다 가실 길에 뿌리오리다’, 그러니 ‘사뿐이 즈려밟고 가시옵소서’라고 말한다. 님을 보내는 슬픔을 진달래꽃을 길 위에 뿌림으로써 한(恨)으로 승화시킨다는 의미를 담고 있다. 이 책에도 비슷한 예가 나와 있다. ‘에스키모인들은 분노를 다스리기 위해 오랜 시간 걷는 습관’이 있는데 ‘화가 풀린 지점에 지팡이를 꽂아두어 분노의 강도를 보여 준다’고 설명하고 있다.

감정을 표현하는 방법은 다르지만 걷는 행위에 의미를 부여하고 길 위에 감정의 응어리를 ‘놓아두고 온다’는 개념은 양쪽이 동일하다. 백팔번뇌를 벗어나라는 뜻을 가진 108그루 아기단풍나무 아래를 걸어가며 근심을 잊고, 남산 산책로에 올라 도심을 내려다보며 자신을 돌아보라고 말한다. 내 어깨를 짓누르던 상처 받은 감정들을 버리고 천천히 걸어 보자. 어느새 내면의 상처나 고민 따위는 잊고 맑은 마음을 갖게 된다. 길은 내면을 치유하는 정서적인 도움을 준다. 길 위에서 쉬고, 길 위에서 사색에 빠지는 여행, 그럼으로써 자신을 돌아보고 치유하는 걷기여행은 여성들뿐 아니라 모든 현대인에게 위안이 될 것이다.

난이도를 보고 선택하는 길
"가볍게, 여유롭게, 천천히 시작하는 걷기여행"

이 책은 처음부터 장비를 갖추고 목적지를 향해 ‘작정’하고 트레킹을 하라고 권하지 않는다. 저자는 ‘다소 편안한 길들을 걷다가 점점 더 호젓한 길들로 들어가세요’라고 말한다. 또 트레킹의 의미에 대해 ‘등반에는 도달해야 할 목적지가 있다면 트레킹에는 목적지가 없다’고 말한다. 자신의 속도와 리듬에 맞춰 걷고 싶은 만큼 걸으면 된다는 것이다. 오래 걷는 것에 익숙하지 않은 도시인들이 무리하게 걷다가 며칠씩 앓아눕기 보다는 여유롭게 걸으며 생각도 정리하고 자신을 돌아볼 수 있는 기회로 삼는 것이 훨씬 현실적이고 도움이 될 것이다. 그래서 맨발로도 걸을 수 있는 길, 일상화를 신어도 무리가 없는 길, 부담 없이 걸을 수 있는 가벼운 길을 많이 소개했다.

긴장된 하루하루를 보내는 독자들이 편안하게 걸을 수 있는 산책길에서부터 걷기에 조금 자신감이 붙은 사람이 걸을 수 있는 산길과 숲길, 그리고 본격적인 트레킹에 도전해보고 싶은 사람을 위한 걷기 코스까지. 다양한 난이도를 제시해 자신의 성향과 체력에 맞게 선택할 수 있도록 했다. 따라서 독자는 표시된 난이도를 보고 자신에게 맞는 길을 고르기만 하면 된다. 그뿐 아니라, 골목길, 해변, 갯가, 마을길 등의 이색 길들은 다채로운 풍경 및 볼거리로 걷는 재미를 더한다.

서른두 곳의 걷기 코스 정보와 가이드까지
"가는 방법, 코스 소개, 주변 여행지, 숙소 및 맛집 소개"

생생한 묘사와 절묘한 비유 그리고 여행지 곳곳을 보여 주는 사진 덕분에 이 책을 읽고 나면 굳이 찾아가지 않아도 이미 걷기여행을 다녀온 것 같은 느낌이 들 수도 있다. 그러나 대부분의 사람들은 책을 덮는 순간, 당장이라도 떠나고 싶다는 마음이 들 것이다. 그런 독자들을 위해 서른두 곳의 걷기 코스에 대한 실용적인 정보도 함께 수록했다. 감성에 젖어 무작정 떠나더라도 이 책 한 권만 가지고 가면 어떻게 목적지에 도착하고, 어떤 코스로 걷고, 어디서 먹고, 어디서 자야할지 걱정하지 않아도 된다.

다시 말해, 이 책은 에세이로 독자의 마음을 다독여주고 실용적 정보로 독자의 몸까지 배려하고 있다. 이번 주말, 걷기여행을 계획한다면 배낭에 『그녀의 첫 번째 걷기여행』을 넣어라. 몸과 마음이 모두 편안해지는 경험을 하게 될 것이다.