머리, 목, 어깨의 만성 통증이 사라지는
홈 트레이닝 프로젝트

- 현대인이라면 누구나 겪고 있는 어깨와 목의 통증
만성 통증 가운데 가장 흔한 양상은 바로 목이나 등에 담이 들렸다고 부르는 증상이다. 대부분의 시간을 컴퓨터나 스마트폰을 사용하면서 목을 앞으로 내밀고 가슴을 웅크린 채 생활하다 보니 연령에 상관없이 목과 어깨의 통증을 호소하는 사람들이 많다. 쑤시고 결리는 부위에 습포제를 사용하거나 찜질을 해보지만 시원함은 잠시, 돌아서면 다시 쑤시고 결린다. 병원을 찾아도 명확한 진단이나 치료를 받지 못하고 ‘그 정도 통증은 누구나 갖고 있다’는 식으로 결론지어지기 쉽다. 바른 자세를 취하고, 운동을 하라고도 하는데, 제대로 된 운동법을 찾기 어렵다.
‘어깨가 결린다’, ‘목이 뻣뻣하다’, ‘등이 굳었다’는 식으로 표현되는 만성 통증. 이런 만성 통증은 분명 생명을 좌지우지하는 질병은 아니지만, 삶의 질을 떨어뜨리는 것은 물론이고 방치하면 일상생활에 지장을 초래하게 되는 ‘반드시 치료해야 하는 병’이다. 만성 통증에 대한 잘못된 인식과 잘못된 접근 방식으로 해결책을 찾기 어려웠지만, 만성 통증에서 벗어날 수 있는 방법은 분명 존재한다.

- 통증이 몸의 여기저기를 돌아다닌다! 통증의 원인을 착각하게 만드는 트리거 포인트
엑스레이나 MRI 검사를 해도 아무 이상 없다고 하는 만성 통증. 이상이 없으니 병원에서 뚜렷한 처방을 받지 못하게 된다. 만성 통증은 뼈나 신경이 직접 손상된 경우보다 의외로 근육이 원인인 경우가 상당수다. 근육 자체의 내부 결함으로 생긴 무의식적 긴장으로 통제 불능 상태에 빠지면 24시간 내내 비정상적으로 근육이 수축되어 있어 통증을 유발하게 된다. 이런 근육 긴장이 감각신경이 지나가는 통로에 형성되면 멀리 떨어진 다른 근육에까지 통증을 일으키는 ‘트리거 포인트’가 형성되어 사람들을 괴롭힌다. 근육통일 뿐인데 문제가 발생한 지점과 통증이 나타난 부위가 떨어져 있어, 때로는 디스크와 같은 엉뚱한 질환으로 오해받기도 한다.
목 주변에 사각근이라는 근육이 있는데, 경추(목뼈)에서 시작해 늑골(갈비뼈)에서 끝난다. 바이올린 연주자들의 경우 턱과 어깨 사이에 악기를 괴고 연주하다 보니 사각근에 문제가 자주 발생해 ‘바이올린 근육’이라고 불리기도 한다. 사각근에 문제가 생기면 먼저 목에 담이 든 것처럼 뻣뻣해져 좌우로 잘 돌아가지 않다가 나중에는 목, 등, 심지어 팔과 손까지 광범위하게 통증을 느끼게 된다. 이러다 보니 근육의 긴장으로 인한 문제가 아닌 목 디스크와 같은 다른 질환으로 착각하기 쉽다. 두통의 실제 원인은 목에 있다거나, 어깨가 결리지만 문제가 된 근육은 등 쪽일 수 있는 것도 마찬가지 경우다.
아픈 부위만 문지르면 통증이 해결되지 않는다. 목에서부터 시작해 어깨, 등, 팔, 손으로 이어지는 인체의 해부학적 특성을 이해하고 명확히 적용할 때 비로소 만성 통증을 해결할 수 있는 길이 열린다.