내가 사는 도시에서 누가 최고 부자일까?
지은이 랜들 존스는 『워스』『아메리칸 베너팩터』 등 부자 관련 잡지에서 기자 생활을 했으며 ABC, CNBC, CNN 등 여러 방송에 출연해 부자들의 성공 공식, 투자 습관, 라이프스타일 등에 관해 조언해 온 '부자 전문가'이다. 그는 어느 날 고향의 컨트리클럽에 갔다가 친구가 옆자리에 있는 사람을 가리키며 "저 사람이 우리 도시에서 최고 부자야."라고 하는 말을 들었다. 그렇다면 다른 도시에서는 누가 최고 부자일까?

존스는 꼬박 2년 동안 '포브스 400'과 전자공시시스템 등 관련 자료를 뒤지고 지역 신문기자들을 만나 100개 도시의 최고 부자들을 찾아냈다. 그리고 미국 전역을 돌며 그들을 인터뷰했다. 『잘 벌고 잘 쓰는 법』은 그 결과물이다. 존스는 이 책에서 최고 부자들의 공통점은 무엇인지, 보통 사람들과는 무엇이 다른지, 성공에 가장 큰 영향을 미친 것은 무엇인지, 역할 모델이나 멘토는 누구인지, 부자가 되는 과정에서 가장 힘들게 얻은 교훈을 무엇인지 등 현대 미국 부자의 모든 것을 이야기한다. 지은이 자신이 말하듯 이 책에는 단숨에 부자가 되는 비법은 나와 있지 않다. 그러나 미국은 물론 세계 어디서나 통하는 근본적인 부의 철학을 이야기한다.

맨손으로 성공한 토박이 부자 100명을 만나다
록펠러, 포드, 카네기의 후손은 이 책에 나오지 않는다. 지은이 존스는 상속받은 부자들이 아니라 맨주먹으로 시작해 오늘날 미국에서 최고 부자가 된 사람들을 만났다. 그들 중에는 빌 게이츠나 마이클 델처럼 유명한 사람도 있지만 웨인 하이젱어, 카르틱 발라와 구하 발라, 조너선 넬슨 같은 생소한 이름도 있다. (이들이 키운 업체가 비디오 대여점 블록버스터, 스파이더맨 게임 개발사, 영화사 MGM이라고 말하면 많은 사람이 고개를 끄덕일 것이다.)

최고 부자들의 순자산은 최소 1억 달러, 평균 35억 달러 이상이다. 100명의 재산을 전부 합하면 3550억 달러에 이르며, 이는 미국 국부(國富)의 7.4퍼센트에 해당하는 대단한 액수이다. 또 최고 부자의 81퍼센트가 고향에서 사업하는 이른바 '토박이 부자'이다. 흔히 억만장자라고 하면 뉴욕이나 로스앤젤레스 같은 대도시를 떠올리기 마련이지만, 이들 최고 부자들을 보면 부를 일구는 것은 도시의 크기나 인구와는 상관없음을 알 수 있다.

번 만큼 잘 써야 진짜 부자다!
최고 부자들은 버는 법만큼 쓰는 법도 중요하게 생각한다. 과거 '이웃집 백만장자'가 근검절약을 강조하는 것과 달리, 최고 부자들은 돈 쓰는 것을 주저하지 않는다. '열심히 벌어라 그리고 즐기고 나눠라'라고 말할 수 있다. 이들은 전용 제트기와 요트를 타고 돈으로 누릴 즐거움을 거부하지 않는다. 그렇다고 개인적인 쾌락에만 빠져 지내는 것은 아니다. 이웃과 사회를 위해 흔쾌히 자신의 부를 나눌 줄 안다. 최고 부자들은 총 3550억 달러에 달하는 재산 중 거의 절반을 기부했다. 또 다양한 방식으로 자신이 받은 것을 세상에 돌려주고 있다. 지금뿐만 아니라 앞으로 오랫동안 남을 '진정한 부'를 만들고 있는 것이다.