대한민국 대표 여성공학도들이 예비 공학도들에게 들려주는 생생한 경험담!
우리는 어릴 때 누구나 꿈을 꾼다. 대통령, 가수, 화가 등등……. 하지만 크면서 그 꿈은 현실의 한계에 부딪히고 사람들의 잣대에 휘둘려 좌절되기도 한다. 『내 생애 가장 아름다운 선택』은 그런 세상의 잣대에 당당히 맞서 현재 자신의 분야에서 최고가 된 여성 엔지니어들의 이야기다. (사)한국여성공학기술인협회와 한국산업기술재단이 진행하는 ‘기술문화확산사업’의 일환으로, 2004년부터 산업계에서 성공한 여성공학기술인을 발굴, 소개하는 ‘세상을 바꾸는 여성 엔지니어’ 시리즈의 다섯 번째 편이다.

책에는 건축, 화학, 기계 등 다양한 분야에서 활약하고 있는 스물네 명의 여성공학도들의 경험담이 생생히 담겨 있다. 과거 몇 십 년 전만 해도 여자들이 공대를 간다고 하면 “여자가 어떻게 공대를? 그냥 선생님이나 현모양처가 되라”고 말하던 어르신들이 얼마나 많았던가? 하지만 책에 나오는 저자들은 자신의 선택에 의해 당당히 공대를 갔고 그 꿈을 현실화시켜 현재 엔지니어, 공학자, 전문연구원 등으로 맹활약하고 있다.

세상이 허락하는 삶보다 네가 원하는 삶을 살아라
저자들은 세상의 잣대에 맞춰 움직이기보다는 자신이 좋아하는 일을 지속적으로 하는 게 꿈을 이루는 길이자 성공의 길이라고 강조한다. 책은 직업과 관련된 이야기 외에도 사소하지만 학생들이 궁금해할 만한 개인적 이야기도 마치 엄마가 딸에게 얘기하듯 친절히 알려준다. 예를 들어 언제 아이를 낳는 것이 좋은지 고민하는 여자 후배들에게 한 저자는 말한다. “학교이든 직장이든, 네가 적어도 2~3년은 시간을 보내고 주변의 사람들이 모두 너의 서포터즈로 변해 있을 무렵에 출산을 생각하는 게 더 많은 도움을 받을 수 있다고 생각해.”

겪어보지 않고는 조언해줄 수 없는 인간적인 이야기들이 가득하다. 우리는 19세 때의 대학 선택으로 인해 자신의 인생이 판가름 난다고 흔히 생각한다. 하지만 그 후로도 우리는 끊임없이 선택의 길에 놓이며 그럴 때마다 순간순간 자신의 목소리에 귀 기울이는 게 무엇보다 중요하다. 무한한 가능성을 가진 공학의 세계에서 프로페셔널하게 일하며 세상의 벽을 허물고 있는 저자들의 삶을 통해 꿈꾸던 일을 구체화하고 그 꿈을 이루는 방법을 배워보자.