1. 저자의 집필 동기

소설가이면서 현대소설을 연구해온 필자는 성경을 문학적 방법으로 읽는데 관심을 갖고, 그 동안 『문학과 성경』, 『작가가 읽은 창세기』를 비롯해서, 성경의 여러 책들은 문학적 독법으로 읽고 논의한 논문을 여러 편 발표한 바 있다. 필자는 성경을 기독교의 경전의 틀에서 벗어나서, 신과 인간과 세계의 본질을 탐색하면서 인류 미래에 대한 비전을 그 구조를 통해 제시해주는 문서라는 입장으로 읽었다.

이 『솔로몬의 지혜』도 필자의 그러한 작업의 하나다. 『구약성경』의 한 책인 「전도서」와 「잠언」 중에 솔로몬이 쓴 잠언들을 12개의 화제로 분류하고, 그것에 대한 해석과 해설을 시도하였다. 필자는 솔로몬의 글들은 기독교인에게만 필요한 종교적 계율이나 신앙의 규범으로 머물지 않고, 모든 인간에게 필요한 보편적 지혜를 제시하고 있다고 생각한다.

2. 책의 내용

솔로몬이 썼다고 추정하는 「전도서」와 「잠언」 중에 여러 편을 12개의 토픽으로 나누었다. 첫째는 이 글의 서론으로, 세상의 부와 권력과 명예와 사랑을 다 체험한 솔로몬의 글이라는 점에서 그의 「잠언」과 「전도서」의 진실성을 읽을 수 있다고 전제한다.

이후로 참 지식, 지혜, 지혜롭게 사는 사람들, 지혜롭지 못한 삶, 역사의 질서에 인간의 몫, 행복한 삶, 권세자로서 솔로몬의 진정성, 참신의 모습, 성과 사랑과 부부, 삶의 두 양식, 인생길에서로 나누어져 있다. 이 글들은 인간이 추구하는 지혜와 역사에서 개인의 삶의 의미, 그리고 참 신의 실체에 이르기까지 인간의 본질적인 문제에서 시작하여, 사람이 현실적으로 부딪치는 문제, 즉 모두가 추구하는 행복한 삶의 문제, 그러한 삶의 현장에서 감당해야 하는 섹스, 사랑, 부부의 문제에 이르기까지, 인생살이에서 겪게 되는 중요한 실제적인 문제에 대해서 솔로몬의 글을 바탕으로 해석하고 있다.

솔로몬의 언어가 그렇듯이 생활 속에서 문제를 만나고, 그것을 극복하기 위한 방법을 생활 현장에 근거하여 생각하고 이해한다. 여기에 솔로몬의 언어를 필자는 좀 더 부연설명하면서 그 해석을 마련하였다. 책은 솔로몬의 원문을 해설하는 수준을 넘어서, 혼돈의 시대에, 지혜로운 삶을 모두가 원하는 이때에 참 지혜와 삶의 진정성에 대한 작가의 사유를 읽을 수 있도록 쓰여졌다. 그런데 그러한 모든 언어는 결국 참 진리와 참 행복의 문제로 돌아온다. 그러한 면에서 관념적이면서 실제적이고, 이데올로기에 치우쳐 있는 것 같으면서 삶의 현장성을 깊이 있게 천착하였다는 데서, 오늘을 사는 우리에게 필요한 문제들을 생각하게 해 준다. 분에 넘치는 부를 누리고 문명의 혜택을 받고 살아가면서도 행복하지 못하는 이유를, 이 책을 통해서 확인할 수 있고, 자신의 삶을 아름답게 스스로 창조할 수 있는 지혜를 얻을 수 있을 것이다.