누군가 나를 신경 써준다거나, 내가 편안하게 있을 공간을 만들어주는 것으로 충분하다고 느낄 수 있을까요? 그러나 곰곰이 생각해보면 이 또한 마음 따뜻한 누군가가 나타나야 안전한 장소가 생긴다는 수동적인 이야기입니다. 복권 당첨을 기다리는 거나 마찬가지죠. 늘 안식처가 없다고 느끼면서 그곳에서 자신을 꺼내줄 누군가를 기다린다, 상상만 해도 참 무력해지는 상황입니다. 진정한 의미에서 마음 편한 공간이 없는 불편함을 개선할 수 있는 사람은 나 자신뿐입니다.
--- p.16~17

회사에 의욕이 넘치는 후배가 들어왔다거나, 누군가가 뛰어난 성과를 거두어 인센티브를 받는다거나 승진하는 일은 그리 드물지 않지요. 그런데 이런 평범한 사건이 우리에게 커다란 충격을 안겨주기도 합니다. 자신에게 어떤 직접적인 영향을 미치지 않는데도 다른 사람이 잘하고 있다는 사실은 왜 충격이 될까요? 그 사람과 자신을 비교하는 마음이 드는 것으로 시작되었지만 급기야는 은연중에 이런 생각이 스며들기 때문입니다.
‘다른 사람들은 모두 잘 살아가고 있는데 어째서 나만 이 모양인 걸까?’
--- p.25~26

‘나는 이렇게 그릇이 작은 인간이 아니야.’
이런 생각을 덧칠해서 있는 그대로의 자신을 감추는 경우가 자주 있습니다. 마치 화장으로 자신을 꾸미지 않으면 인간으로 받아들여질 수 없을 것처럼 여기는 거지요. 하지만 화장기 밑에는 맨얼굴이 있습니다.
자기 수용이란 다른 말로 하면 맨얼굴의 내 마음을 인정하는 겁니다.
‘개선하고 싶은 것은 있지만 결국 지금 이 모습이 바로 진짜 나야.’
--- p.32

모임에 가는 사람은 대부분 ‘사람들을 신경 쓰지 못하는 주최자’ 또는 ‘어디에 가도 익숙해지지 못한 자신’에게 시선을 두게 됩니다. 그러나 중요한 것은 바로 자신입니다. 내가 평온하면 상대방도 마음 편한 곳이라고 느낍니다.
‘이 사람과 있으면 어쩐지 마음이 안정되는 느낌이야.’
‘저 사람하고는 대화가 잘된단 말이야.’
자신의 안식처는 스스로 만들어가는 것이며, 내가 마음 편안한 상태라면 상대방에게도 영향을 미칩니다.
--- p.61~62

심한 일을 겪었는데도 ‘내가 더 노력해야 한다’ 스스로 다그치며 편안하지 않은 그곳에 머무르는 것입니다. 이런 때에는 꼭 마음의 평화로 눈을 돌려 형식적인 연결에서 벗어나십시오. 또 개인적인 관계에서도 비슷한 경우가 있습니다. 아무리 자신이 편안하게 해줘도 상대방은 지금까지 받은 상처가 너무나 무거워서 현시점에서는 마음을 열지 못하기도 하지요. 당신 자신의 물리적인 안전을 위해 거리 두기가 필요한 때도 있습니다. 반드시 그 장소에 있어야만 한다는 경우는 절대 존재하지 않습니다.
--- p.66~67

‘이 사람들이 무슨 이야기를 하는지 전혀 모르겠어. 어떻게 하면 좋지? 어떤 코멘트를 해야 센스가 있다고 생각할까.’
이런 식의 사고가 큰 목소리를 얻게 되면 안식처가 없다는 생각이 강해지는 법이죠. 그때 필요한 해결책이 자신의 사고를 ‘내려놓는’ 것입니다. 내려놓는다는 것은 그런 부정적인 사고에 파고들지 않고, 사고 그 자체에도 평가를 내리지 않으며, 그저 방치하는 것입니다. 그러고 나서 이야기하는 상대방의 현재에 다시 한 번 집중하는 것입니다. 이것이야말로 상대방에게 먼저 마음 편안한 곳이라고 느끼게 하는 ‘듣는 방법’입니다.
--- p.78~79

사람은 누구나 다양한 일을 겪으면서 살아갑니다. 그런 사람이 지금 내 앞에서 이야기하고 있다는 사실을 귀중하게 여겨야 합니다. 이야기만을 판단하고 평가한다면 재미없을 수도 있고, 이상한 이야기일지도 모릅니다. 하지만 상대방은 자신이 살아온 이야기를 내게 또는 내가 속한 그룹을 향해 열심히 이야기하고 있습니다. 그 사실을 귀하게 여겨야 합니다.
한 가지 재미있는 사실은, 이야기를 있는 그대로 듣고 있으면 어떤 이야기도 사랑스럽게 느껴진다는 것입니다. 참으로 불가사의한 일이죠.
--- p.83, 따뜻한 감정이 안식처를 만든다

조언을 할 때에는 각별한 주의가 필요합니다. 자신의 의견을 말하거나 조언을 하면 문제를 털어놓는 상대방은 자신만의 길을 걸을 수 없게 됩니다. 왜일까요? 조언에는 항상 ‘지금 이대로는 좋지 않으니까, 이런 식으로 해보면 어때?’라며 현재 상황을 부정하는 뉘앙스가 포함되어 있기 때문입니다.
나는 그때 ‘도움이 될 만한 이야기를 해줬어’라고 생각해도 점점 사람들이 멀어져가고, 또는 사람이 떨어져나간다고 여겨집니다. 그래서 조언하는 건 조심할 필요가 있습니다. 조언을 잠시 한쪽에 치워두고 먼저 노력하고 있는 사람을 존중하는 마음을 가집시다.
인간은 본래 앞으로 나아가는 생물입니다. 그래서 쓸데없는 조언을 하거나 평가를 내리는 대신, 그 사람을 존중하며 가만히 이야기에 귀 기울인다면 그는 앞을 향해 나아갈 것입니다
--- p.118~120

사람에게는 모두 각자 걸어가는 길이 있습니다. 예전에는 ‘저렇게 해서는 안 된다’라고 단정했던 것도, 이제는 사람들을 다양한 측면에서 바라볼 수 있게 되기도 합니다. 또 뜻하지 않게 소중한 사람을 잃고 나면 ‘이제 내 인생에는 절망밖에 없어’라고 생각하기 쉽지요. 이렇게 절망에 빠진 사람도 주변사람들의 따뜻한 배려를 느끼면 그에 힘입어, 점점 ‘지금의 자신’에 집중할 수 있게 됩니다.
그러니까 우선은 ‘각자의 길은 모두 다르다’는 사실을 명심하기 바랍니다. 자신과 비슷한 인생을 걷는 사람이라도 100퍼센트 같은 가치관을 갖는 경우는 없는 법입니다. 누구나 자신이 택한 길을 걷는 걸 존중받아야 하고, 그 길의 옳고 그름을 평가하는 건 그만두어야 합니다. 모든 길이 중요합니다. 물론 내 자신이 고른 길도 마찬가지입니다.