잠시 단순화하자면 일단 ‘섹스’는 생물학적 특징(염색체, 생식기, 호르몬을 비롯한 여러 신체적 특징)에 의거하여 인간 여자와 남자를 지칭한다. ‘젠더’는 사회적 요인(사회적 역할, 위치, 행동, 정체성)에 의거하여 여성과 남성을 지칭한다. 페미니즘이 이와 같은 구별을 내리는 주요 동기는 생물학적 결정론, 즉 생물학적 특징이 곧 운명이라는 견해에 대항하는 데 있었다.

남성성과 여성성은 인과적으로 구성된다. 사회적 영향은 젠더화된 개인을 생겨나게 하는 인과적 역할을 맡거나, 우리가 여성과 남성으로서 존재하는 방식을 (상당한 의미에서) 형성한다. 그리고 이 구성의 메커니즘이란 곧 사회적 학습이다. (…) 그러나 여성적·남성적 젠더 규범에는 문제가 있다. 젠더화된 행동이 여성의 종속에 딱 맞아떨어질 뿐만 아니라 여성의 종속을 강화하여, 여성으로 하여금 종속적인 사회적 역할로 사회화되게 한다는 점에서 그렇다.

여성 범주를 통합하는 것은 실천적 타성태 현실practico-inert realities, 즉 여성의 삶과 행동이 어떤 대상 및 일상 현실을 중심으로 이루어지는 방식이다. 예를 들어 버스 통근자들은 버스라는 동일한 실천적 타성태 대상과 대중 교통이라는 실천을 중심으로 조직된 개별 행동을 통해 통합된 계열을 형성한다. 여성은 그들을 여성으로 지정하는 실천적 타성태 대상 및 현실을 중심으로 조직된 여성의 삶과 행동을 통해 통합된 계열을 형성한다.

젠더는 사회적 개인을 통합하는 그저 어떤 사회적 역할에 그치지 않는다. 윗은 젠더가 진짜the 사회적 역할이라고 간주한다. 윗이 말하기를 젠더는 사회적 주체들을 통합하는 거대 사회적 역할mega social role이다. 그와 같은 거대 사회적 역할이 되려면 두 가지 조건이 만족되어야 한다(윗은 젠더가 그 두 조건을 만족시킨다고 주장한다). (1) 사회적 개인들을 공시적·통시적으로 통합하는 원리를 내놓는다면, (2) 넓은 범위의 여타 사회적 역할들을 굴절시키고 제한한다면, 젠더는 거대 사회적 역할이 된다.