종이책의 시대는 끝나는가? 이것이 궁금하다면 하버드대 도서관 관장 단턴에게 주목하라. 설득력 있는 작가이자 세계 최고의 책 역사가인 단턴은 과거 우리 문학의 매혹적인 역사와 책의 미래를 파괴하려는 세력에 대해 날카롭게 분석한다. 유럽 출판의 전통, 저작권 침해, 디지털로 변화하는 출판 환경에 효과적으로 대응하기 위한 단턴 자신의 시도, 도서관의 역할에서 메타데이터까지, 모든 주제가 깊은 통찰을 준다. 이 책은 출판 과정의 발전에 깊이 있는 탐험을 제공한다. 단턴이 제공하는 책의 미래가 책을 사랑하는 많은 독자들과 출판 관계자들에게는 과거를 이해하고 인터넷 시대 책의 혁명에서 살아남을 희망이 되어줄 것이다. ―〈퍼블리셔스 위클리Publishers Weekly〉

하버드대 도서관장 로버트 단턴이 종이책과 전자책을 아울러 책의 미래와 역사를 정제한 책을 출간했다. 1,700년 전 코덱스가 두루마리를 대신하게 된 뒤 존재해온 종이책의 열렬한 지지자 단턴은, 자신의 이런 취향과 별개로 전자출판의 유용한 점을 발견했다. 대표적인 것이 하이퍼링크로, 연구자들이 이를 통해 가능한 한 많은 정보를 얻을 수 있게 되었다.

“연구를 오랫동안 해온 역사학자라면 과거 기록과 문서의 양이 헤아릴 수 없을 만큼 많아서 절망했던 경험이 있을 것이다.” 단턴은 사이버 공간을 정확히 원하는 내용뿐 아니라 호기심을 가질 만한 다른 정보까지 복합적으로 제공해주는 완벽한 솔루션이라고 언급한다. 그리고 5장 ‘종이책과 전자책’의 마지막에서 전자책에 대한 자신의 생각을 명확하게 밝힌다. “전자책은 구텐베르크의 위대한 발명을 대체하는 것이 아닌 보완하는 역할을 할 것이다.”

한편 단턴은 이 책을 통해 지적 유산의 파괴에 대해 경고한다. 오래된 신문의 손실에 대해서는 니콜슨 베이커가 이미 비탄에 빠져 언급했다. 두 작가 모두 일부 도서관이 대중에게 알리지도 않고 보관된 신문과 책들을 파괴한 것을 비난했다. 단턴은 모든 도서관이 나라의 최근 신문들을 형태 그대로 보존해야 한다고 권고했다. ―〈워싱턴포스트Washington Post〉

로버트 단턴은 전자책과 종이책 둘 중 하나를 선택해야만 한다고 생각하지 않는다. 이것이 이 책의 핵심이다. 그는 접근 가능하고 활용 가능한 지식을 원하며, 새로운 기술이 이를 완수하는 아이디어가 되어주길 기대한다. 반면에, 그는 의도하거나 기대하지 않은 미래에 대한 걱정에 대해서도 이야기한다. 그것은 구글이나 다른 디지털화 프로젝트들이 공공서비스가 아니라는 것이다. 단턴은 그들이 도서관을 ‘학습의 사원’으로 보지 않고, 채굴 준비 중인 ‘컨텐츠 광산’ 혹은 잠재적 자산의 일부로 생각한다는 것을 지적한다.

이 책이 전해주는 흥미로운 주제의 하나는 출판경제학에 관한 것이다. 대학 출판사가 논문 단행본 800권을 겨우 판매하는 믿을 수 없는 세상에서 학자들이 어떻게 살아남을 수 있을까? 멸망하는 학술 커뮤니티에 대한 해답으로 단턴은 전자출판을 지지한다. 또 하나는 공간을 가치로 여기는 일부 사서의 경향이다. 그들은 보존을 위해 마이크로필름을 만드는 대신 오래된 신문과 책을 버리는 끔찍한 일을 저질렀다. 마지막으로 책이나 셰익스피어의 다양한 판본 등 출판 전반에 대한 역사를 공부하는 중요성에 대한 언급도 흥미롭다.

단턴의 책은 종이책이든 전자책이든 상관없이 우리가 가치 있는 것을 어떻게 보존하고 유지할지 생각할 때 염두에 두어야 할 소중한 조언이다. 기술이 우리의 생각과 아이디어를 전송하는 새로운 문을 열었다고 하더라도 말이다. ―아마존Amazon.com 독자서평

책의 학살, 그 끔찍한 재앙의 재현을 막아라
제아무리 큰 도서관이라 하더라도 1년에 수천 권씩 쏟아져 나오는 책의 양을 감당하기에는 너무 좁다. 사서들은 항상 그것이 걱정이었다. 새로운 책을 채워넣고 보존하지 않으면 도서관으로서 의미가 없었다. 어떻게든 책을 줄여야 했다. 걱정이 너무나 큰 나머지 일부 사서들은 종이의 보존성에 의심을 품기 시작했다. 종이가 산성이라 저절로 부스러지는 속성이 있다는 충격적인 이야기가 퍼져나갔다. 그 중심에 있던 컬럼비아대학교 도서관 사서 패트리샤 바틴은 마이크로필름을 도입해 책과 신문을 ‘단두대’로 보냈다. 일명 ‘제본풀기’로, 책장이 쫙 펼쳐져 효과적으로 촬영할 수 있도록 책등을 따라 쪼갰던 것이다. 한편 보존접근위원회Commission on Preservation and Access의 회장 베르너 클랩은 도서관자산위원회에서 ‘이중접기’를 실시했다. 장서들의 사망률을 추산하기 위한 ‘이중접기’는 종이의 모서리를 앞으로 180도 접은 후 뒤로 다시 접는 것이다. 이렇게 두세 번 이중접기를 한 뒤에 종이가 찢어지면 그 책은 부스러지기 전에 마이크로필름으로 대체했다. 이렇게 영향력 있는 몇몇 사서들의 적극적인 마이크로필름 작업 결과, 수백만 부의 신문과 책이 사라졌다. 1968년부터 1984년까지 미국의 의회도서관 보존 및 마이크로필름 사무국 9,300만 쪽을 촬영했고, ‘1,000만 달러 이상의 가치를 지닌 지적 자산을 내버렸다.’

문제는 마이크로필름이 종이책보다도 보존률이 낮다는 것이다. 영구적일 것이라고 생각했던 프레임에는 흠집이나 기포가 생겼으며, 점점 흐려져 글씨도 읽을 수 없게 되었다. 찢어지고 쭈그러들고 곰팡이가 피고 악취가 나며, 필름 한 릴 전체가 녹아서 딱딱한 셀룰로오스 덩어리로 변해가고 있다. 로버트 단턴은 전자책을 책의 미래라고 생각하기 전에, 마이크로필름의 비극을 다시 한 번 상기해야 한다고 말한다. 마이크로필름의 경우처럼, 전자책이 영원히 존속하리라는 보장이 없기 때문이다. 비트는 시간이 흐르면서 선명도가 떨어진다. 문서가 부호화되어 있는 매체가 낡아 쓸모없어지면 문서는 사이버 공간에서 사라져 버린다. 하드웨어와 소프트웨어는 아주 빠르게 사라지고 있다. 디지털 자료를 보존하는 문제가 해결되지 않는다면 본래부터 디지털로만 만들어진 텍스트들은 모두 멸종 위기의 존재가되고 말 것이다.

디지털 계몽주의의 도래인가, 정보 제국주의의 탄생인가?
‘책의 역사가’ 로버트 단턴은 ‘전자책’이라는 책의 미래를 무조건 장밋빛으로 보거나, 경쟁에 뒤처지지 않기 위한 명목으로 무조건 받아들여서는 안 된다고 경고한다. 단턴의 『책의 미래(원제 The Case for Books: Past, Present, and Future)』는 구글이 하버드대학교 도서관을 비롯한 4개 대학 도서관의 장서들을 전자책으로 전환해 서비스하고자 했던 ‘구글 도서검색(현 구글 북스)’을 배경으로, 전자책으로 대변되는 책의 미래를 이야기한다.

2007년 시작된 ‘구글 북스’는 무한한 인터넷 공간을 무대로 1,000만 권이라는 경이로운 숫자의 책을 디지털화해, 언제 어디서든 자유자재로 찾아볼 수 있도록 하는 책 유토피아를 꿈꾸었다. 이것은 종이책과 전자책의 대결이라는 아직 답이 정해지지 않은 명제에 커다란 전환점이 되어준 사건이었다. 하버드대 도서관장인 로버트 단턴은 자신이 직접 기획한 전자논문 프로젝트 구텐르크-e에서 대학 연구자들을 위한 값비싼 지식을 더 평등하게 많은 사람에게 전달하는 방법을 발견했다. 유통, 제작 등에 혁명을 가져온 전자책이 그 해답이 되어줄 것이라 생각하는 것이다.

저자는 구글의 도서검색 역시 누구에게나 열려 있고 가장 거대한 21세기의 알렉산드리아 도서관이 되길 기대한다. 구텐베르크의 금속활자가 책의 대중화를 이끌어 사람들을 계몽하는 데 큰 역할을 했다면, 21세기에는 전자책이 바로 그런 역할을 해줄 수 있다고 것이다. 하지만 구글이 수익을 좇는 일반 기업인 이상, 그들에게 지나친 권한을 주는 것이 언젠가 정보를 독점하고 정보제국주의를 만들어 사람들을 지배하는 꼴이 되지 않을까 하는 우려도 함께 가지고 있다. 단턴은 이러한 기대와 우려를, ‘책의 역사가’답게 과거와 현재의 흔적에서 꼼꼼하게 짚어낸다.

소멸과 진화의 갈림길에서 책의 운명을 말한다
“현재의 문제들과 씨름을 하면서 미래를 내다보려고 한다면 과거를 연구해서 파악해야 한다.” 단턴은 자신의 믿음대로 이 책을 과거, 현재, 미래의 세 부분으로 나누었다.

‘미래 파트’에서는 전자책이 가져올 지식 혁명을 꿈꾼다. 하이퍼링크를 통해 쉽고 빠르게 관련 도서를 찾아볼 수 있으며, 작은 단말기에 수십, 수백 권의 책을 담아 가지고 다닐 수도 있다. 한편 이와 함께 구글 북스로 인해 문제화된 정보 독점과 저작권 없는 도서들의 관리 문제 등 개방의 원칙과 기업의 이익이 어떻게 상충해서 서로 이익이 되는 미래를 이끌어낼 수 있는지 고민한다. ‘현재 파트’에서는 최근 출판계에서 가장 큰 이슈 가운데 하나이기도 한 ‘종이책의 죽음’에 대한 문제를 되짚어보며, 수요가 있는 도서 위주로 흘러가 다양성을 헤치고 있는 현재 출판시장에서 전자책이 해법이 되어줄 수 있는지에 대해서도 고민한다. 또 저자가 직접 기획하고 진행한 전자논문프로젝트 ‘구텐베르크-e’의 과정을 보여주며 전자책 시대를 체험할 수 있다. ‘과거 파트’에서는 마이크로필름이 가져온 종이대학살 사건을 언급하며 종이책 보존을 다시 한 번 역설했다. 또한 현대의 책이 만들어지는 과정에서는 알 수 없는 초본 및 필사본의 가치, 자신만의 독서스타일을 정리해둔 ‘비망록’ 등의 책과 독서의 시장을 발전시켜온 역사적 발걸음들을 소개하고 책의 역사 속에서 찾을 수 있는 저자, 찰판사, 인쇄업자, 운송업자, 서점, 독자의 입장에서 책의 역사를 되짚어본다.

단턴은 미래, 현재, 과거를 거슬러 올라가면서 일관되게 자신의 종이책 사랑을 고백한다. 하지만 이런 저자의 취향이 반드시 전자책에 대한 거부로 나타나는 것은 아니다. 저자는 종이책에 대한 취향과는 별개로, 지식의 더 많이 전달하고 더 효율적으로 이용하게 해주는 전자책의 가능성에 대해 매우 고무적이기도 하다. 결국 모든 것은 저자의 표현대로 ‘인문학에서 가장 중요한 영역’인 책의 역사가 계속 이어지기 위해 책이 어떻게 자신의 위치를 정립하고, 어떤 방향으로 발전해가야 할지에 달려 있는 것이다. 단턴의 『책의 미래』가 책이 디지털화 최후의 보루에 선 ‘책’, 그 새로운 길을 이끌어갈 이정표가 되어주길 기대한다.