삼국 시대 행상부터 조선 후기 보부상까지
흥미진진한 상인 이야기

《내가 찾은 상인》은 이런 뜨거운 열정과 꿈을 가지고 살아온 상인들의 이야기입니다. 컴퓨터의 황제 빌게이츠, 애플 신화를 만들어낸 스티브잡스, 석유왕 록펠러 그리고 김밥을 팔아 모은 전 재산을 사회에 기부한 김밥 할머니 등이 이들 상인의 후예라고 할 수 있지요. 물론 세상에는 수많은 상인이 존재합니다. 하지만 여러분은 진정한 상인이란 무엇일까라고 생각해 본 적 있나요? 아마도 무조건 돈을 많이 벌고 이윤을 많이 내는 사람은 아닐 거예요. 물론 이런 사람들이 자신의 직분에 충실한, 능력 있는 상인이 될 수는 있어도 우리 사회에서 존경을 받기는 어렵다는 걸 쉽게 이해 할 수 있어요. 그렇다면 진정한 상인, 그러니까 오늘날의 상업에 종사하는 사람과 기업인 등은 어떤 사람일까요? 이 책은 진정한 상인이란 단순한 이윤추구가 아닌 그 시대 사람들에게 존경받고 지혜롭고 슬기롭게 시대를 개척했던 사람이라고 말하고 있습니다. 어쩌면 너무나 당연하고 도덕적인 원칙을 지켰다고 생각하기 쉽겠지만 곰곰이 생각해 봅시다. 많은 사람이 이익과 돈 앞에서 얼마나 많이 무너지는지를……. 하지만 여기서 소개하는 김만덕이나 임상옥 같은 상인 들은 이런 말 앞에서도 당당히 굴하지 않던 사람들이에요. 그뿐일까요? 더 나아가 목숨을 걸고 동해를 건넌 발해 상인, 행수 고제덕과 조선 건국을 도운 보부상 백달원까지. 단순히 돈이라는 물질을 넘어서 사회 발전을 위해 얼마나 많은 공언을 했는지를 알게 될 것입니다. 그리고 그들이 바로 우리보다 먼저 살았던 상인들의 진짜 모습이라는 것도 알게 될 것입니다. 여러분이 이 책을 통해서 한국 역사 속에서 실제로 살아 숨 쉬던 상인들과 그들이 추구했던 상도를 배웠으면 좋겠어요. 아무리 세상이 변해도 변할 수 없는 도덕적인 가치는 분명 존재한다는 것도 배웠으면 좋겠어요.

경제의 주인 ‘상인’ 상인의 위대한 정신과 업적,
또 치열했던 상인의 삶이 가득 담겨있다.
이 책은 이 땅에 살았던 옛 상인들의 이야기입니다. 단순히 돈을 벌었던 장사꾼이 아닌 시대를 앞서 생각하고 자기 자신만의 이익이 아닌 공동체를 생각했던 위대한 상인들을 알 수 있습니다. 초등학교에서 선생님이 내주시는 주제를 정해 각자 두 팀으로 나뉘어 상인에 대한 조사를 한 후 발표를 하는 형식을 취하고 있습니다. 조사를 통해 그동안 몰랐던 우리 선조들의 업적과 그들을 통해 문명이 발달한 자취를 느낄 수 있을 것입니다. 고대부터 조선말까지 역사적 사실 속에서 존재했던 상인들을 소개함으로서 역사와 상인의 모습을 동시에 학습할 수 있을 것입니다. 팀별로 조사가 끝날 때마다 조사 보고서와 발표를 통해 그 장에 중요한 기록들과 꼭 알아야 할 내용들을 담았습니다. 본문의 내용을 다시 한 번 이해시킬 뿐만 아니라 우리 아이들이 실제로 보고서 작성하는 요령을 터득할 수 있고, 올바른 발표를 할 수 있게 도와 줄 것입니다. 상인열전이라는 코너는 실제 존재했던 상인을 재미있게 이야기 하고 있기 때문에 흥미와 정보전달을 동시에 얻을 수 있을 것입니다.

상인은 장사를 하는 사람입니다. 물건을 필요한 사람에게 팔아서 이익을 얻고, 그 이익으로 필요한 것을 구합니다. 간단히 말하면 그렇습니다. 그러나 그게 과연 전부일까요?
상인들은 돈이라는 것을 만들게 했습니다. 처음에는 쌀이나 도구와 같은 필수품과 보석과 같은 귀중품이 돈이었죠. 그러다 점차 발전해서 동전이 생겨났고, 지폐를 거쳐 지금의 신용 카드로 이어졌습니다.
…(중략)…
역사를 살펴보면 왕과 재상, 학자와 장군, 예술가 드이 이름을 남긴 위인이 아주 많습니다. 알려진 상인은 겨우 손가락으로 꼽을 정도입니다. 하지만 위에서 나열했듯 우리가 실제로 살아가는 데 가장 요긴한 것 중에는 상인들 때문에 생겨난 것이 많습니다. 또한 그들이 남긴 상도는 우리에게 많은 것을 생각하게 합니다. 상인들은 이름 없는 위인들이었습니다. 어린이 여러분이 이 책을 통해 숨어 있던 위인들을 만나기를 기대합니다. -작가의 말 중에서