자존감은 자신의 가치에 대한 평가와 자신이 해야 할 일에 대한 확신, 그리고 이를 해낼 수 있다는 자신감을 바탕으로 향상된다. 우리는 아이가 자라면서 그 머릿속에 어떤 생각이 자리잡을지 전혀 알 수가 없다. 하지만 일관되고 반복적인 이야기를 들려주면, 최소한 자존감의 뿌리가 될 기본 토대 정도는 만들어줄 수가 있다. 내 아이가 가치 있는 존재고 아이에게 주어진 무언가의 소임이 있으며 아이가 이를 실현할 수 있다고 생각한다면, 아이로 하여금 이 점을 분명히 깨닫도록 만들어야 한다. 아이가 진심으로 이를 깨닫고 확신할 수 있으려면, 동화를 읽을 때처럼 스스로에 대한 결론을 이끌어내야 한다. --- pp.28-29

부모의 진정한 역할은 아이를 그저 양육하는 데에만 있는 것이 아니라 아이를 말 그대로 ‘성장’시키는 데에 있다. 아이를 성장시키는 법에 대해 인식하지 못하다 보니 나는 그저 엄마로서 해내야 할 어마어마한 일들에만 압도되어 있는 상태였다. 엄마로서 잘해내겠다던 다짐이 무너지고, 아이 하나 제대로 키워내지 못하는 내 자신의 무능력 앞에서 상당한 좌절감을 느꼈다. 나는 이미 수십 억 명이 살고 있는 이 지구상에 그저 인구 한 명 더 늘리려고 아이를 낳은 건 아니었다. 나는 이 세상에 쓸모 있는 사람을 한 명 더 늘리고 싶은 것이었다. --- p.43

본디 인간이란 실수를 저지르고 감정에 이끌리기 쉬운 존재다. 하지만 인간에게는 보다 고귀한 특성이 있다. 용기와 지성, 참신한 생각, 선의와 연민, 다정한 성품, 호기심과 열의 모두가 인간이 가진 특성이다. 그리고 우리는 바로 이러한 것들을 아이에게 전수해주고 싶어 한다. 하지만 아이에게 이상적인 교육을 하고, 최적의 환경에서 아이를 키우며, 완벽한 부모가 된다는 건 모두 환상에 불과하다. 진정한 의미에서의 이상적인 교육이란 아이에게 견고한 가치들을 전해주고, 상식적인 삶의 규칙을 마련해주며, 아이의 건강과 안전을 보장하는 가운데 아이 스스로 지식과 교양을 쌓아갈 수 있도록 하는 것이다.