고양이와 함께 더없이 소중한 하루하루,
너의 시간이 천천히 흘렀으면 좋겠어

“고양이와 함께 살면 내가 고양이를 돌본다고 믿지만 어느 날 깨닫게 될 것이다. 내가 사랑하는 것보다 고양이의 사랑이 더 깊었다는 걸.”(18쪽)

고양이의 수명과 사람의 수명을 비교하면 고양이의 시간은 사람의 시간보다 훨씬 빠르게 흘러간다. 우리의 1년이 고양이에게는 5년여인 셈이다. 그런 생각을 할 때면 고양이와 함께 있는 시간이 더없이 소중하고 애틋하게 느껴진다. 째즈와 폴을 만나 10년 가까운 시간을 함께했지만 매일 그 귀여움에 새삼스럽게 놀라고 그 시간을 소중하게 기록하는 부부의 모습은 많은 고양이 집사들의 공감을 불러일으킨다.

우리 집은 고양이 유치원!
작지만 강한 기적 같은 생명들의 이야기

“원래 엄마 곁에 있었다면, 엄마 고양이가 어떤 것들을 가르쳐주었을까? 우리가 바로 엄마 대신이라는 생각이 들자 어깨가 무거워졌다.” (45쪽)

집사가 되고 나면 자연스레 길에서 생활하는 고양이들에게도 눈이 가기 마련이다. 특히 아직 혼자 살아갈 수 없고 면역력도 취약한 어린 고양이들에게는 더욱 그렇다. 마당 집 부부는 우연인지 운명인지 모를 묘연으로 여러 새끼 고양이들을 구조해 입양을 돕게 된다. 추석 무렵에는 보호소에 젖먹이 고양이들을 돌볼 사람이 없다는 이야기에 새끼 고양이를 데려와 직접 분유를 먹여가며 보살핀다. 보름달처럼 둥글게 자라길 바라는 마음에‘보름’이라 이름 붙인 이 아이는 무럭무럭 자라‘파괴왕’이라는 별명으로 널리 이름을 떨치며 ‘랜선집사’들의 사랑을 한 몸에 받는다. 일찍이 엄마 품에서 떨어져 생사의 기로에 있던 어린 고양이들이 가족을 만나 넘치는 사랑을 받으며 매력 넘치는 발랄한 고양이로 성장하는 모습은 우리 마음에 따뜻한 위로를 선물한다.

마당 고양이 급식소의 냥글냥글한 사계절
천천히 다가와 오래 머물다 가길

“고양이들은 쉽게 마음을 열지 않는다고 하지만 실은 누구나 고양이와 친구가 될 수 있다. 서두르지 않고 묵묵히 마음을 표현한다면 고양이들은 제 나름의 방식으로 우리와 관계를 맺는다. 우리는 그저 고양이가 자신만의 속도로 다가와주길 기다리면 된다.”(203쪽)

길에서 사는 고양이와 관계를 맺는다는 건 큰 행복이자 용기가 필요한 일이다. ‘내일 또 만나자’ 하는 인사는 오늘 하루도 고양이가 무사하기를 바라는 간절한 바람이 담겨 있다. 우리의 바람과는 달리 그들의 하루는 녹록치 않을 것이며 모든 사람이 길 고양이에게 따뜻한 시선을 주는 것은 아니기 때문이다. 마당 급식소를 찾는 고양이들은 처음에는 마당 집 부부에게 경계를 늦추지 않는다. 하지만 시간이 흐르며 고양이들은 자신만의 속도로 서서히 마음을 열어가고 마당 집 부부와 특별한 우정을 쌓게 된다. 이 책 안에는 고양이와 사람, 고양이와 고양이들이 서로 관계를 맺고 마음을 열어가는 다양한 이야기가 담겨 있어 감동을 더한다.

고양이 마음을 읽을 수 있다면,
고양이와 오래도록 건강하게 살 수 있다면

이 책은 10년차 집사이자 마당 급식소를 운영하며 많은 고양이들을 만나온 저자의 살아 있는 경험을 통해 어떻게 고양이를 이해하고 도움을 줄 수 있는지를 보여준다. 또한 고양이 입양부터 구조, 사료와 놀이, 고양이 건강 관리법, 길 고양이 돌보는 법에 이르기까지 고양이와 사람이 함께 살아가는 데 필요한 다양한 고양이 상식과 정보를 배울 수 있다.