이탈리아 여행은 어쩌면 행복에 대해, 삶에 대해 생각해보는 기회가 되어 줄 것이다. 마음대로 되지 않는 매일을 괴로워하기보다 스스로 결정할 수 있는 일을 시작하면 어떨까. 그 시작이 이탈리아 여행이라면 완벽하다.
“삶의 균형은 깨질 수 있지만, 우리 함께 건너자!” -[먹고 사랑하고 기도하라] 중
--- 「프롤로그」 중에서

이탈리아에서 항공기가 직항으로 운영되는 곳은 밀라노, 로마뿐이다. 그런데 생각보다 밀라노는 볼거리가 많지 않다. 이탈리아 여행을 하는 대다수의 여행객이 선호하는 지역은 베네치아, 피렌체, 로마이다. 따라서 베네치아로 입국해 로마로 출국하는 동선을 추천하고 싶다. 처음 이탈리아에 내리면 시차 적응을 비롯해 비행 후유증으로 몸의 컨디션이 완벽하지 않아 많이 걷는 여행은 신체적 고통을 가져올 확률이 높다. 로마는 하루에 4만 보 이상 걸어 다니며 여행해야 하는 도시인 반면, 베네치아는 여유를 즐길 수 있는 도시이다. 시작은 여유롭게, 여운은 길게 남기기 위해 베네치아 IN-로마 OUT이 베스트이다.
--- 「PART 1 : 이탈리아 여행 준비, 12문 12답」 중에서

이탈리아 예술의 최전성기는 르네상스 시대라 할 수 있다. 이탈리아의 르네상스 시대에는 아르노강을 따라 크고 작은 수많은 도시들이 모여 이른바 ‘아트 클러스터’를 형성했다. 길이 240km에 배도 제대로 다니지 않는 아르노강 유역의 도시에서 태어나 활동한 사람들로는 시인 단테와 페트라르카, 천재 중의 천재라 불리는 미켈란젤로와 레오나르도 다 빈치, 화가 조토와 보티첼리, 건축가 미켈로초와 브루넬레스키, 조각가 도나텔로 등이 있다. 이름만으로도 이탈리아가 르네상스 예술가들의 산실임을 알 수 있다.
--- 「PART 2 : 이탈리아, 어디까지 알고 있니?」 중에서

막강한 경제력을 바탕으로 예술, 문화, 역사가 꽃피었던 꽃의 도시이자 르네상스 시대 천재들이 활동하던 주 무대가 바로 피렌체였다. 이렇게 피렌체가 예술의 도시로 자리 잡을 수 있었던 힘은 메디치 가문의 전폭적인 예술 지원에서 비롯되었다. 일회성 후원이 아닌, 예술가들에 대한 진심 어린 존경과 애정을 보여주었기에 미켈란젤로, 라파엘로 등 천재 예술가들이 피렌체에 모여들었다. 인류 문화의 꽃이라는 르네상스 시대가 피렌체를 중심으로 꽃피우게 된 이유이기도 하다.