누구나 어디서든 인터넷에 접속할 수 있는 시대가 되면서 개인의 수많은 행동은 이제 데이터로 남게 되었다. 빅데이터가 우리의 일상에 얼마나 많이 관여하고 있는지는 조금만 눈을 돌려보면 바로 알 수 있다. 모든 첨단기술의 기초가 되는 ‘빅데이터’는 바로 우리 가까이에 있는 것들로부터 시작된다.

빅데이터가 없었다면 인공지능도 없었다!
이 책은 ‘빅데이터’에 대한 책이다. 그리고 이 책은 말한다. ‘인공지능의 시작에는 빅데이터가 있었다.’고.
체스 게임에서 인간을 이긴 ‘딥블루’, 퀴즈쇼에서 인간을 압도한 ‘왓슨’ 그리고 이세돌 기사를 이긴 ‘알파고’에 이르기까지, 인간에 도전하는 컴퓨터의 이야기는 여전히 흥미로운 주제다. 어떻게 컴퓨터는 인간을 이길 수 있었을까. 스스로 바둑을 배우고, 인간에게 도전해 승리한 인공지능은 앞으로 어떤 일들을 할 수 있을까? 그리고 인공지능이 인간을 이길 수 있었던 비결은 무엇일까.
만약 인공지능 알파고에게 그 동안 인간이 기록해왔던 수많은 기보 데이터가 없었다면 바둑의 왕좌는 여전히 인간의 것이었을지 모른다. 하지만 인공지능에게는 이미 쌓여있는 빅데이터가 있었다. 빅데이터는 인공지능을 더욱 발전시키는 바탕이 된다. 인공지능뿐만이 아니다. 모든 4차 산업혁명을 주도할 첨단 기술은 빅데이터로부터 시작된다.
빅데이터는 이미 우리 가까이에서 삶을 변화시키고 있다. 사물과 사물이 서로 데이터를 주고받고, 수집된 데이터는 다양한 분야에서 활용된다. 재난을 막고, 건강을 관리하는 데에 빅데이터가 활용된다. 국가가 수집한 DNA 정보로 범죄자를 잡거나 실종자를 찾을 수 있으며, 심지어는 멸종위기동식물 정보를 수집해 환경을 보호하고 오염을 막을 수 있다. 이처럼 “21세기의 석유”로까지 불리는 빅데이터는 수많은 경제적 가치를 창출할 뿐만 아니라, 인간의 삶을 풍요롭게 이끄는 중요한 자원이 된 것이다. 그럼, 빅데이터는 우리 삶에 좋기만 할 걸까?

데이터가 중심인 시대, 데이터를 보는 눈이 필요한 시대!
베스트셀러『사피엔스』의 저자 유발 하라리 교수는 “지금은 데이터가 중심인 시대”라고 말한다. 자신보다 자기를 더 잘 아는 데이터는 나에게 딱 맞는 맞춤형 정보를 제공한다. 데이터가 제공하는 맞춤형 서비스는 우리의 선택을 보다 편리하게 만들지만, 한편으로 우리를 낯설고 새로운 경험으로부터 단절시키기도 한다. 데이터의 추천에 의존할수록, 인간은 점점 더 수동적으로 변하지 않을까? 즐거운 우연은 점점 더 사라지고, 즐거움이나 취향은 데이터가 제시하는 테두리 안에 갇혀 버릴지 모른다.
또한 빅데이터는 개인의 자유를 억압하고, 사람들을 감시 사회 속으로 몰아넣기도 한다. 만약 사람들의 수많은 행동이 데이터로 저장되어 있고, 누군가 그것을 살펴보거나 조작할 수 있다면, 개인의 사생활은 과연 보호될 수 있을까? 개인정보가 인터넷에 떠돌아다닌다면, 아무런 위험에 노출되지 않을 수 있을까? 수많은 정보들 중 조작된 데이터는 없을까? 만약 데이터가 가짜라면, 그 데이터로 도출된 결과를 신뢰할 수 있을까? 그로 인해 잘못된 선택을 하게 되진 않을까?
이 책은 빅데이터가 잘못 활용될 때 어떤 일이 벌어질 수 있는지를 살펴본다. 빅데이터가 가져올 수 있는 위험으로부터 개인은 어떻게 스스로를 보호할 수 있을까? 데이터가 중심인 시대에 인간은 어떤 삶을 살아가게 될까? 데이터 활용에 윤리적인 문제는 없을까? 이 책이 던져주는 이러한 질문에 대해 진지하게 고민해보자. 데이터를 보는 밝은 눈이 자라날 것이다.

빅데이터의 중심은 바로 “인간”
빅데이터 분석은 인간의 삶을 풍요롭고 행복하게 만들기 위한 것이다. 다양한 데이터를 어떻게 분석할 것인지, 어떻게 활용할 것인지는 매우 중요하다. 인터넷에 있는 수많은 정보들 중 어느 것이 진짜이고 어느 것이 가짜인지를 가려내는 것, 어떤 데이터를 어떻게 분석할 것인지를 판단하는 것은 사람들의 인식과 행동에 영향을 끼치는 일이기 때문이다.
이 책은 빅데이터는 아무리 많아도 분석하지 않으면 이는 쓸모없는 자원에 불과하다는 점을 짚어주며, 빅데이터 분석과 활용의 중심에는 바로 “인간”이 있음을 강조한다. 저자는 “우리가 빅데이터에 주목하는 이유는 이러한 과학 기술이 인간의 삶을 풍요롭고 행복하게 만들어 줄 것이라고 기대하기 때문”이라며, “데이터 분석의 목적이 인간을 더 행복하게 만들기 위해서라면 데이터 분석의 중심에도 항상 인간이 자리하고 있어야 한다는 점”을 잊지 말아야 한다고 이야기한다. 결국 빅데이터를 만드는 주체도, 활용하는 주체도, 그로부터 더욱 넓은 세상으로 나아가는 주체도 바로 인간이니까 말이다.


질문으로 시작하는, 십대를 위한 인문학 시리즈
스스로 생각하는 힘을 키워준다!
이 책은 생각이 크는 인문학 시리즈의 열네 번째 도서이다. 생각이 크는 인문학 시리즈는 세상을 바라보는 자신만의 관점을 갖기 시작한 십대에게 인문학적 지식보다 인문학적 소양을 키울 수 있도록 돕기 위해 기획된 시리즈이다. 2013년 첫 책이 발간된 이후 공부, 아름다움, 부(富), 도덕, 마음, 역사, 감정, 정의, 자유, 생명, 심리학, 성평등, 헌법과 인권과 음식에 이르기까지 꾸준히 십대들의 생각을 키울 수 있는 주제로 발간되어 왔다.
꼬리에 꼬리를 무는 질문으로 이 책을 읽는 십대들이 자신만의 답을 찾아나갈 수 있도록 도움을 준다. 독자들은 이 책에서 제시하는 질문을 통해 한 번도 생각해 보지 않았던 상황에 대해 고민하게 되고, 생각하는 시간을 갖게 된다. 그 과정에서 자신만의 답을 찾는 독자도 있을 테고, 여전히 물음표만 가득한 독자도 있겠지만 스스로 생각하는 시간 자체가 십대 독자들의 생각의 힘을 키우는 데 도움이 될 것이다.
이 시리즈는 문화체육관광부 우수교양도서, 세종도서 교양부분, 대한출판문화협회 올해의 청소년 교양도서, 한국출판문화산업진흥원 청소년 권장도서, 아침독서 청소년 추천도서 등에 선정되어 그 가치를 인정받았다.