넘치는 맛집 정보, 어떻게 선택 할 것인가?
맛집 정보가 범람하는 시대, 진짜 맛집을 찾는 일은 오히려 어려워졌다. 맛집 정보 가운데 적지 않은 수가 입소문에만 기대거나, 한두 번 맛을 본 뒤 가공된 것이기 때문이다. 맛집이라고 하여 애써 찾아갔다가 실망하고 돌아온 적이 얼마나 많던가. 이럴 때 믿을 만한 누군가의 확실한 맛집 정보가 있다면?

누가? 그 지역을 가장 잘 아는 역장이!
『역장추천맛집 100』은 이런 생각에서 출발한 책이다. 매달 11만 부를 발행하는 에서는 2015년부터 2017년까지 전국의 역장님이 추천하는 맛집을 다루었고, 그 기사를 보강해 한 권에 묶은 것. 전국 각 지역 역장이 자신의 단골 식당을 소개하는 기사는 독자로부터 큰 호응을 얻으며 인기리에 연재됐다. 실제로 『역장추천맛집 100』 중 ‘역장추천맛집 선정 후일담’ 코너에서는 식당 대표들의 생생한 증언(?)을 엿볼 수 있다. 책에 소개된 칼럼을 눈여겨보았다가 찾아온 손님이 늘었고, 재방문하는 경우도 많았다는 것. 가공된 맛집 정보가 범람하는 시대에 역장이 추천한다는 ‘신뢰’가 주는 힘이다.

신뢰를 완성하는 역무원과 의 협업
역장뿐 아니라 역무원, 그리고 의 긴밀한 협업도 신뢰의 주요 요인이다. 연재가 진행된 3년간 모든 역장은 공정을 기하고자 역무원과 회의를 통해 평균 5~7개 식당을 추려냈다. 이후 전문성과 노하우를 갖춘 편집부에서 3곳을 최종 선정해 칼럼으로 게재했던 것. 누구보다 지역을 훤히 알고 있는 역무원과 풍부한 취재 경험을 갖춘 기자의 협업이 『역장추천맛집 100』이라는 결실을 탄생시킨 셈이다. 여기에 소위 ‘광고성 기사’는 단 한 집도 없다. 그렇기에 자신 있다.

숨 가쁜 도시 생활에 지쳤다면, 『역장추천맛집 100』을 손에 쥐고 기차표를 끊어 보자. 고향의 집밥 같은 푸짐한 요리가 따뜻한 위로를 건넬 것이다. 더불어 매 역마다 역장 인터뷰를 통해 소개된 지역 관광명소까지 방문한다면 잊을 수 없는 힐링 여행이 될 것이다.