1848년 파리에서 태어나 1903년 타히티이 히바 오아 섬에서 사망. 폴 고갱은 선원과 주식 거래인을 거쳐 화가가 되었다. 처음에는 고흐와 마찬가지로 인상주의 화풍에서 출발하였으나, 점차 자신만의 작품 세계를 구축, 상징주의-종합주의로 그 영역을 확대시켰다. 후기 인상파 시대를 선두에서 이끈 그는 뛰어난 색채 구사와 굵은 윤곽선의 강인한 모델, 원시주의와 단순화된 양색을 통해 에드바르트 뭉크, 앙리 마티스, 파블로 피카소 등 많은 화가들에게 큰 영향을 주었다.