말눈치는 일종의 재치이기도 하다. 생각해보라. 우리가 무엇인가를 판단할 때 오직 시각에만 의존하는가. 아니다. 눈으로 보는 것과 함께 생각하고 고민하는 것도 역시 중요하다. 그뿐인가. 결국 말로 표현해야만 한다. 그래야 세상과 소통할 수 있다. 말눈치는 이 모든 것을 포함한다. 혼자 살 것이 아니라면, 세상 누군가와 어울리며 서로 도움을 주고받으려면 우리에겐 말눈치가 필요하다. 말눈치는 ‘남의 마음을 알아차림’이라는 의미를 포함한다. 말에 ‘센스’ 혹은 ‘위트’가 들어갈 때 말눈치는 완성된다. 센스 없는, 위트 없는 말은 생명력을 잃는다. 말눈치 없는 대화, 그 자체로 답답하지 않은가. 말눈치 없이 덤비는 사람이 얼마나 짜증 나는가. 그러니 대화와 행동에는 센스 있는 말눈치가 있어야 한다.
--- p. 5

어떤 문제가 발생했다. 문제의 상황에 직면한 상대방이 친구, 후배, 혹은 부모님이라고 해보자. 이때 문제의 해결책을 빨리 찾아서 얼른 논리적으로 말하고 싶은가. 그것이 상황을 해결할 것 같은가. 아니다. 그 이전에 상대방의 상황을 탐색하는 것이 우선이다. 우리가 생각해야 할 것은 ‘어떻게 문제를 해결할 것인가’의 적극적 커뮤니케이션이나 ‘어떻게 이 상황에서 벗어날 수 있는가’의 소극적 커뮤니케이션이 아니다. 우리에게 필요한 것은 ‘지금 저 사람의 상황이 어떤 것일까’라는 공감의 커뮤니케이션이요 말눈치다.
--- p. 36

관심에는 ‘진짜 관심’과 ‘무관심’이 있다. 진짜 관심은 눈치껏 상대방이 원하는 것을 알고 또 그것에 관심을 가지는 일이다. 상대방이 원하는 것을 아는 말눈치가 핵심이다. 상대방이 원하는 것을 알지 못하는 말눈치 없는 관심은 모두 무관심일 뿐이다. 무관심은 ‘상대방이 원하는 것을 모르고 함부로 말하
는 모든 것’을 포함한다. 상대방에게 관심이 있어야 대화는 깊이를 더한다. 별다른 관심도 없는 당신의 말에 상대방은 바로 당신이 자신에게 무관심한 사람임을 안다. 사람은 생각보다 관심이 진짜인지 가짜인지 잘 안다.
상대방이 내가 하는 말에 관심을 두게 하려면 어떻게 해야 할까. 관심이 진짜임을 어떻게 증명할까. 방법은 딱 두 가지다. 내 관심에 상대방이 흥미를 느끼는지가 첫 번째요, 기뻐하는지를 살펴봄이 두 번째다.
--- p. 55

‘상대방을 잘 안다고’ 생각하는 무지한 사람은 대화를 잘 이끌어나갈 수 없다. 이때 상대를 모른다는 겸손에서 시작하는 질문은 상대를 더욱 잘 알 수 있는 지름길이다. 상대를 알고 싶은가? 그렇다면 질문이라는 형식에 말눈치를 더하라. “여쭤볼 게 있습니다.” “하나 물어볼 게 있어요.” “질문해도 될까요?”
--- p. 66

한 회사가 있다. 어느 본부의 1팀, 2팀, 3팀의 팀장들이 모였다. 이때 1팀장이 말한다. “우리 팀의 김 대리 말이야. 능력도 있고 성과도 좋은데 영 인성이 글러먹었어.” 뒷담화다. 뒷담화란 그저 누군가를 흉보는 재미일 뿐이다. 자리에 없는 누군가를 대화의 소재로 삼을 때 ‘그 사람에 대한 칭찬이나 격려 등이 아닌 모든 말’은 뒷담화다. 그럼에도 사람은 여전히 ‘나는 절대 자리에 없는 누군가를 흉보거나 욕하는 그런 뒷담화나 하는 비겁한 인간이 아니야!’라는 착각에 빠져 산다.
뒷담화는 파괴적인 커뮤니케이션이다. 뒷담화가 누군가를 통해서 당사자에게 전달되는 순간 모든 인간관계는 최악의 상황으로 접어들 수 있다. 제삼자의 말로 자신을 향한 부정적인 시각이나 평가를 들을 때 아무렇지도 않은 사람은 세상에 없다. 그러니 뒷담화를 철저히 경계하는 것은 세상과 평화롭게 공존하는 말솜씨의 기술이다.