자존감을 키워 주는 성장 동화!
책 속 주인공 페리코는 평범한 열 살짜리 남자아이입니다. 부모님은 이혼해서 엄마와 함께 살고 있으며, 학교에서도 눈에 띄지 않는 학생입니다. 모든 일에 무관심하고 덜렁대며 공상하기를 좋아합니다. 우리 주변에서 흔하게 만날 수 있는 친구들의 모습이에요. 하지만 엄마는 페리코가 무척 걱정스럽기만 합니다. 심리상담 선생님은 페리코의 풍요로운 내적 세계를 칭찬하며 시간이 지나면 현실 세계에도 관심을 가질 거라고 위로하지만 엄마는 페리코 걱정뿐입니다.
그런 페리코에게 점점 변화가 찾아옵니다. 그날도 평소처럼 다른 데 정신이 팔려 집 앞을 지나치다가 어느 낯선 학교에서 문득 정신을 차리지요. 아주 예쁘게 생긴 소녀가 페리코를 잘 안다는 듯이 다가와 볼에 뽀뽀를 하기까지 합니다. 이때부터 페리코는 주위에서 벌어지는 모든 일들에 관심을 집중하기 시작합니다. 자신의 얼굴을 복제한 사람들이 돌아다닌다고 생각한 것이죠.
세상일에 관심 없던 아이는 세상 속으로 들어가 사람들을 관찰하기 시작합니다. 급기야는 멋진 아이가 되고 싶어 그 방법까지 연구합니다. 멋진 아이들의 이름이 모두 두 글자라는 사실을 발견하고는 이름을 “피프”로 바꾸려고 노력하고, 평소 무서워 피하기만 하던 상대에게는 처음으로 맞서기도 하죠. 페리코는 친구들의 짓궂은 놀림도 이겨 내면서 자신의 모습을 솔직하게 바라봅니다.

여러 사람이 혼동할 정도로 내 얼굴이 닮은 꼴 복제 얼굴로 불리면 어때요.
좋은 얼굴도 싫은 얼굴도 모두 내 모습이잖아요.

페리코의 이런 변화는 베아트리스 선생님과 선생님의 딸 무지 덕분이기도 합니다. 무지는 어릴 적 사고로 손가락에 장애를 입었습니다. 그렇지만 손가락을 공개하며 무지라는 이름으로 불린 사연을 소개하는 무지의 당당한 모습에서 페리코는 용기를 얻습니다. 그 깨달음은 페리코가 자신의 얼굴을 인정하고 사랑하게 해 줍니다. 다른 사람들과 닮은 꼴 복제 얼굴이라는 사실도 더 이상 비참하게 느껴지지 않고, 자신의 실수를 솔직히 고백하게 만드는 용기도 가져다주죠. 비로소 페리코는 얼굴 도둑을 찾는 과정 속에서 성장하게 됩니다. 그리고 자신이 갖고 있는 멋진 얼굴을 하나 더 발견하게 되지요. 이 얼굴들 덕분에 페리코는 학교에서나 동네에서나 모든 사람들에게 사랑받는 사람이 됩니다.

내 모습 그대로를 사랑하게 만드는 성장기!
엉뚱하게도 복제인간을 조사하고 다니던 페리코는 그 소동 속에서 정체성을 찾고 자존감을 회복합니다. 자존감이 낮은 아이들은 매사 집중력도 흐리고 자신감도 낮습니다. 과잉행동으로 오해만 불러일으키기도 하죠. 페리코도 처음에는 구름 위를 떠다니듯 엄마가 걱정할 정도로 모든 면에서 덜렁대고 집중력이 약했습니다. 그러나 스스로 문제를 해결하면서 자존감도 높아지고 사랑받는 한 사람으로 성장합니다. 그 속에는 엄마의 사랑과 베아트리스 선생님의 관심, 주변 사람들의 응원이 함께합니다.
우리가 가진 모습 가운데에는 마음에 드는 면도 있지만 그렇지 않은 면도 있습니다. 그런 모든 모습이 모여서 나를 성장시킵니다. 가장 중요한 것은 나를 그대로 인정하는 태도와 좋은 점을 발전시키고 안 좋은 점은 고치려는 용기입니다. 자신에게 솔직해지기로 한 페리코의 행동을 살펴보면서 그 바탕에 깔린 용기가 무엇인지 생각해 볼 수 있었으면 합니다.