“장미는 장미가 아니라 다른 이름으로 부르더라도 향기는 마찬가지.
로미오는 로미오로 부르지 않아도 고귀한 가치는 변치 않는 것.
로미오, 그 이름을 벗어던지세요. 그대에게 맞지 않는 그
이름 대신 저의 모든 것을 가지고 가세요(.2”.1. 82~89)

움베르토 에코의 소설(1980)과 장 자크 아노 감독의 영화(1986)로 대중의 큰 사랑을 받은 『장미의 이름』(The Name of the Rose)도 줄리엣의 입에서 제목을 얻었다. 한때 미국 법원 판결문에 셰익스피어가 널리 인용되었다. 가장 많이 인용된 구절도 바로 ‘장미의 이름’이다. 법에서는 형식보다 실체가 더욱 중요하다는 것을 강조하기 위해서였다.
--- p. 45

성의 정체성과 성적 매력이 핵심 주제인 만큼 비평가들은 남장한 여자 바이올라의 역할에 주목했다. 바이올라와 오르시노 사이의 동성애 관계를 주장하는 평자도 늘어났다. 오르시노를 흠모하면서도 정작 자신은 그 님의 전령으로 행세해야 하는 여자의 숨은 비애를 어떻게 감당할 것인가.
“당신 집의 문전에다 버드나무 가지로 엮은 오두막집을 짓고, 그대 안에 있는 내 영혼에 호소할 것입니다. 버림받은 사랑의 가실 줄 모르는 슬픔을 가사로 지어, 한밤중에도 소리 높여 노래할 것이오. 메아리가 되어 되돌아오는 사방의 언덕을 향해 당신의 이름을 외쳐 부르고 종알대는 하늘의 대지를 흔들어 ‘올리비아’ 하고 메아리쳐 오게 할 것입니다. 그렇죠, 이 몸을 측은히 여겨주시지 않는 동안은, 이 천지간에 한시도 편히 쉬게 해드리지 못할 것입니다.”(1.5. 252~259)
세사리오로 남장한 여인 바이올라의 대사는 간절하다.
--- p. 205

셰익스피어 시대에는 공식적으로 여배우가 없었다. 1660년에야 비로소 여자 배우가 등장했다. 로잘린드는 셰익스피어의 여성 캐릭터들 중 가장 비중이 높다. 무려 668행의 대사가 그녀 입에서 나온다. 여성 2위인 클레오파트라는 622행이다. 『제12야』의 바이올라 대사도 500행에 못 미친다. 남녀 통틀어 셰익스피어의 전 작품에서 가장 긴 대사를 소화하는 배역인 리어왕에게도 불과 29행이 모자란다.
이 작품은 여성 캐릭터의 비중을 높이고, 남녀 역할에 대한 고정관념을 깨는 데 기여했다는 평가를 받는다. 주인공 로잘린드는 〈제12야〉의 바이올라와 더불어 역대 유니섹스, 트랜스-베스타이트역의 정점에 서 있다. 무대가 남자의 전유물이었던 엘리자베스 시대에 셰익스피어가 불멸의 두 여성 캐릭터를 만들어낸 것만으로 칭송받을 만하다. 해럴드 블룸은 로잘린드가 셰익스피어의 여성 캐릭터들 중 가장 완성도가 높다고 극찬했다.