나는 부모가 아이의 타고난 광채를 지키는 수호자가 되어, 그 자체로 기쁨의 사절인 아이를 소중히 대해야 한다고 믿는다. 그런데 오히려 우리는 숙제며 잔심부름이며 사사건건 아이와 실랑이하느라 그 광채가 희미해져 가는 것을 보고만 있을 때가 많다. --- p.9

요즘은 아이들에게 친구 같은 부모가 되는 게 중요하다고 믿는 부모들이 많다. 그러나 실제로 아이들이 원하는 것이 친구 같은 부모일까? 내 생각을 말한다면, 아니다! 오히려 아이들은 자기의 배를 책임지고 이끌어 줄 캡틴으로서 부모를 필요로 한다. 오해하지 마시길! 이 말은 부모가 아이들을 통제해야 한다는 게 아니다. 그것보다는 부모가 책임자의 역할에 충실해야 한다는 뜻이다. 두 가지는 분명히 다르다. --- p.21

과연 당신의 말이 당신이 영향을 주고 싶은 타인의 마음을 열게 하는지 아니면 닫게 하는지 생각해 보자. 부정적인 생각에 좌우되는 것이 당신의 메시지 전달에 도움이 될까, 아니면 해가 될까? 부정적인 생각에 휘둘리는 것은 충분히 유익해질 수 있는 대화를 힘겨루기로 바꾸고 문제 해결이라는 당신의 목표에 훼방만 놓을 가능성이 크다. ---p.36

부모가 자신을 있는 모습 그대로 특별하고 중요한 존재로 여긴다는 느낌을 아이가 갖지 못하면, 아이는 친구들에게서 자기 존재의 중요성을 찾으려 든다. 팝가수 빌리 조엘의 노래 중에 [Just the way you are]라는 게 있다. 우리가 그 노래에 열광한 것은 ‘있는 모습 그대로’ 사랑받고 싶은 원초적인 갈망이 담겨 있어서다. --- p.65

아이들에게 원하는 바가 무엇인지 부모들에게 물어보면, 형태만 좀 다를 뿐 답은 언제나 ‘성공’이다. 성공을 어떻게 정의하든, 아이들이 성공적인 삶을 향해 나아가게 해 주는 가장 핵심적인 요소는 우선 자기들의 지금 모습 그대로, 성적이나 성취나 생동에 상관없이 인정받고 사랑받는다는 느낌에서 비롯된다. --- p.219

어린 시절은 걱정이 없다고들 생각한다. 천만의 말씀이다. 우리가 아이들을 떠미는 속도로 말미암아 아이들이 갈수록 어린 나이게 점점 심한 스트레스와 불안에 시달린다. 하루에도 이런 말이 아이들에게 얼마나 퍼부어지는지 한번 돌아보자. 서둘러라! 차에 타라! 학교에 / 태권도에 / 생일 파티에 / 할머니 댁에 늦겠다……. 이제 아이들은 어른들과 똑같이 수면장애, 잦은 소화불량과 두통, 전반적인 초조감 같은 만성적인 스트레스 증세들을 보인다. 어린 시절은 금방 지나간다. 아이들이 정상적인 속도로 제 시기를 거칠 수 있게 해 주는 것이 부모의 마땅한 도리가 아닐까? 진정한 기쁨은 오직 현재에만 누릴 수 있다. --- p.305

아이들이 열정의 대상을 찾고, 방해되는 장애물을 처리하고, 꿈을 실현하기 위해 인내하는 데에 도움이 되는 자질로 나는 다음의 다섯 가지를 꼽는다. 회복력, 자아존중감, 문제해결력, 미래에 대한 통찰, 그리고 감사하는 마음이다. --- p.325

우리 아이들이 항상 지켜보고 있다. 우리를 위해 문을 잡아 준 낯선 사람에게 감사 인사를 할 때 아이들이 지켜보고 있다. 운전대를 쥐고 빨간 불을 향해 불평할 때 아이들이 지켜보고 있다. 불우이웃돕기 성금 함에 돈을 집어넣을 때 아이들이 지켜보고 있다. 한 친구에게 다른 친구의 뒷말을 할 때 아이들이 지켜보고 있다. 노령의 고모에게 다정한 보살핌을 보일 때 아이들이 지켜보고 있다. 얼마나 우리가 뚱뚱한지, 살을 빼기가 얼마나 불가능한 일인지 투덜거릴 때 아이들이 지켜보고 있다. 편찮은 이웃을 위해 저녁 식사를 대신 배달시켜 줄 때 아이들이 지켜보고 있다. 뜻대로 일이 잘 풀리지 않는 순간에 우리가 배우자나 상사나 자기들을 탓할 때 아이들이 지켜보고 있다. 우리가 실수를 저지르고 사과할 때나 그러지 않을 때나 아이들은 지켜보고 있다. 카메라가 주 7일 하루 24시간 돌아가고 있고, 우리가 의식하건 아니 건 아이들은 끊임없이 우리를 지켜보고 있다.