“우리 아이의 첫 번째 해외여행-미얀마(버마)”

이 책이 특별한 이유는, 주변에서 쉽사리 찾아볼 수 없는 낯선 문화에 접근할 수 있게끔 길을 열어주기 때문이에요. 미얀마가 어떤 나라인지 알고 있나요? 아니면 버마라는 이름은 들어보았나요? 사실 두 이름은 같은 나라를 가리키는 말이에요. 정권이 바뀌면서 미얀마라고 이름을 바꿨지만, 그걸 인정하지 않은 버마 사람들이나, 거기 동의하는 외국인들은 아직도 버마라고 부르지요. 이렇듯 정치, 사회적인 갈등이 버젓이 존재하는 나라이기도 하고, 소수민족에 대한 탄압이나 분쟁도 존재해요. 하지만 동시에 이 나라는 불교문화가 뿌리 깊게 박혀있는 나라이기도 하지요. 국민의 90%를 넘는 많은 사람들이 불교를 믿어요. 불교에서 말하는 자애의 마음을 미얀마 사람들은 갖추고 있답니다. 순박하고 친절한 사람들과, 지역에 따라 천차만별이라 볼거리가 많은 천혜의 자연환경, 오래된 유적들과 불교 문화재 등 다양한 즐거움을 느낄 수 있는 나라예요. 어때요, 미얀마라는 나라에 대한 흥미가 생기나요?

이 책을 통한 해외여행이 좋은 이유는, 실제로 미얀마에 살고 있는 또래 아이의 시선에서 만들어졌다는 점이에요. 흔히 다문화를 이야기할 때 범하곤 하는 실수가 주류집단, 자기의 시선에서 다른 문화를 바라보고 재단한다는 점이에요. 하지만 이 책에서는 어떠한 판단이나 선입견을 전혀 개입하지 않은 채, 순수하게 미얀마에 사는 소녀의 하루를 직시하는 것으로 객관성을 담보하고 있어요. 미얀마에서 사용하는 ’버마어‘와 한글을 병기해, 서로 다른 언어를 사용하는 다른 국적의 독자들이 한 권의 책을 통해서 같은 내용을 읽을 수 있도록 구성되어 있지요. 서로 다른 언어와 사고를 가지고 있지만, 같은 지점을 바라보고 생각을 나눌 수 있다는 것. 그것이 서로를 이해하기 위한 첫 걸음이 아닐까요?

《어린이여행인문학》시리즈 소개

우리가 사는 이 지구에 몇 개의 나라가 있는지, 혹시 알아요? 하나하나 헤아려 보려고 해도, 어지간해서는 스무 곳을 넘겨 세기 힘들 거예요. 우리나라와 교류하고 있는 나라는 그보다 훨씬 많고, 실제로 존재하는 나라는 더 많아서 약 200여 개 가까이나 된답니다. 그렇지만 대부분의 경우, 미국이나 일본, 중국같이 힘이 센 나라에 대해서는 잘 알지만 그보다 훨씬 많은, 작은 나라에 대해서는 잘 알지 못해요. 하지만 우리나라는 거의 모든 나라와 교류를 하고 있고, 우리나라에서 다른 문화권 사람들과 만나는 것도 어렵지 않게 되었어요. 아니 이제 우리네 삶에서 다른 나라, 다른 문화와의 접촉은 떼려야 뗄 수 없는 부분입니다. 그렇기 때문에 어려서부터 ’다름‘이라는 게 전혀 이상할 게 아니고, 자연스러운 일이라는 걸 인식하는 게 필요해요. 내 주변에 있는 세계만이 모든 것이 아니라는 것, 세계의 모두가 각각 다른 말을 하고, 다른 음식을 먹으며, 다른 생활을 한다는 그 당연한 사실을 자연스럽게 배울 수 있도록 이 책들을 통해 우리 아이들과 해외여행을 떠나보면 어떨까요?

사람은 서로 달라요, 너무나 당연한 사실인데도
이 당연한 사실을 받아들이는 건 쉽지 않지요.
어릴 때부터 ‘사람은 서로 다르다’라고 하는 사실을 인지하는 것은
다른 사람과 소통하기 위해 중요한 과정이랍니다.