‘한국근대미술 시각이미지 총서’는 일제강점기 경성에서 형성된 시각문화의 근대적 성격을 조명한 책이다. 전3권으로 구성되며 각각 ‘관중’, ‘창작’, ‘일상’의 세 가지 테마를 가지고 사회, 예술, 일상생활 전반에 걸친 ‘모던 경성’의 시각문화를 제시한다. 근대화를 견인한 당시의 언론매체를 토대로, 주로 신문에서 발췌한 이미지와 기사들을 주제별로 분류?해제하고 연관된 논문들을 함께 수록했다. 본 총서는 문명개화와 식민화 과정이 중첩된 일제강점기 서울의 역사성과 정체성을 이해하고 시각문화의 근대적 패러다임을 규명하는 데 기여하려는 노력의 일환이다.

신문 기사와 삽화, 광고에 담긴 일제강점기 경성의 일상
일제강점기에 대한 연구는 그동안 역사 및 정치사를 중심으로 행해졌다. 근래 점차 문화사 분야로 연구가 확장되고 있으나 여전히 거대담론 위주에 머무르고 있다. 특히 개인의 삶을 포획하고 있었던 일상문화사 연구는 초보적 단계라고 할 수 있다.
『모던 경성의 시각문화와 일상』은 식민지 경성인의 일상문화를 미시적으로 살펴보기 위해 일제강점기 동안 발행된 주요 일간지에서 의식주와 관련된 광고와 만화, 주요 기사를 수집하여 실체적 접근을 하고자 기획하였다. 개별적이며 때로는 분절적으로 보이는 광고와 기사, 그리고 이미지의 모음은 당대의 일상문화 실체를 파악하는 데 긴요한 자료이다. 그것은 시대를 이해하는 데 필요한 사료로서 그 속의 변화를 통해 짧았지만 급변했던 시대의 흐름을 읽을 수 있다.
실제 일제강점기에 발행된 한국어판과 일본어판 신문의 광고는 구독 대상을 달리 하였고, 대상의 분리는 광고의 문구와 삽화를 달리 하기도 했다. 무엇보다 일간지의 광고와 기사는 경성의 일상을 둘러싸고 경성인의 욕망을 자극했던 식민 경성의 민낯이었으며 전쟁 준비로 억압되었던 일상을 그대로 비추는 거울이었다.

대중에게 유포된 복제 이미지 속 경성인의 의식주
일제강점기 신문 광고의 삽화와 만화, 주요 기사의 이미지는 경성인의 근대적 의식주를 제시하는 중요한 자료이다. 신문 이미지는 복제되어 대중에게 유포된 새로운 시각문화였다. 복제된 이미지는 기존의 전통적 시각이미지의 주제와 시점, 표현양식을 넘어 일본, 때로는 서구의 시각이 혼재된 것으로 신문에 지속적으로 노출되어 대중이 부지불식간에 새로운 시각을 익히게 한 주요한 매체였다.
특히 의식주와 관련된 다양한 상품의 이미지는 복제되어 대중에게 배포되면서 식민지 경성인을 매혹하였다. 반복적으로 제시된 위생, 유행, 영양, 편의성, 경제성 등 근대적 미(美)와 미감(味感) 에 대한 문구와 이미지는 새로운 근대적 삶의 기준으로 재편되고 공유되어갔다.
이 책에서는 일간지에 실린 개별 품목의 광고와 기사와 같은 복제 이미지 등의 풍부한 시각자료를 싣고 연구논문과 해설을 첨가했다. 이를 통해 당대의 새로운 시각문화를 개별 자료를 따라 살필 수 있으며 그 변화를 추체험하며 근대 경성의 일상과 시대성을 읽어내는 데 도움을 줄 것이다.