초등 수학×과학의 기본, ‘단위’!
그런데 알쏭달쏭한 단위 공부, 다들 어떻게 하나요?

사물의 크기와 양, 정도를 측정하고 비교하는 것은 초등학교 수학, 과학의 기본이자 핵심이에요. 당장 1학년 1학기부터 ‘길다-짧다, 높다-낮다’ 등으로 크기를 비교하고, 2학년부터는 길이를 측정하는 단위인 cm로 시작해 무게, 넓이, 부피 등으로 배우는 단위의 범위가 확대되지요. 하지만 아이들에게 단위란 결코 쉬운 개념이 아니에요. 길이, 무게, 넓이, 속력, 온도 등을 측정하는 단위가 모두 달라서 언제 어떤 단위를 써야 하는지 알쏭달쏭 헷갈려요. 또 낯선 기호 때문에 외우기도 어렵지요.

그런데 사실 단위는 따로 외우거나 공부할 필요가 없어요. 아이들이 눈치 채지 못했을 뿐, 단위는 늘 우리 가까이 있거든요. 우선 집 안만 해도 키재기 자에서 cm, 과자 봉투에서 g, 체중계에서 kg, 음료수 병에서 mL와 L, 온/습도계에서 ℃와 %, 전자제품에서 W와 kW를 찾을 수 있어요. 또 책 속에는 기린의 키를 나타낸 m, 코끼리와 고래 몸무게를 표시한 t가 있고, 집 밖으로 나가면 자동차 계기판과 도로 표지판에서 km/h와 km도 볼 수 있죠. 그러니까 생활 속에서 여러 가지 단위가 ‘어떻게 쓰이는지’를 자꾸 찾고 경험하다 보면, 각 단위의 개념과 사용법을 아주 자연스럽게 익힐 수 있어요. 이 책은 바로 이런 자연스러운 학습 효과를 극대화시킨 책이랍니다!

어린이 상식 사전의 대가 클라이드 기퍼드가 세상의 모든 ‘크기’를 재다!

가장 가까운 우리 몸속부터 까마득히 먼 우주까지, 세상 모든 것의 크기와 무게, 부피, 온도, 속력을 ‘비교’하다 보면 알쏭달쏭 헷갈리던 ‘단위’가 머릿속에 쏙쏙 들어오고 세상을 바라보는 새로운 시각이 열려요!

『비교할수록 쉬워지는 단위』는 호기심이 왕성한 어린이를 위한 매우 신나는 그림책이에요. 이 책에는 우리 몸속부터 동물, 기계, 머나먼 우주에 이르기까지, 세상 모든 것의 크기를 측정하고 다른 무언가와 비교하는 내용으로 가득해요. 커다란 책 속에 ‘헐크처럼 괴력을 뽐내는 동물들’, ‘지구 최고의 똥싸개와 먹보’, ‘아찔하게 높은 곳’, ‘아득하게 깊은 곳’, ‘사람에게 가장 치명적인 동물들과 재난’, ‘엄청난 능력을 가진 슈퍼 기계’, ‘대왕고래의 실제 크기’ 등 40가지 흥미로운 주제의 이야기가 멋진 그림과 함께 소개돼 있지요. 모두 아이들이 푹 빠질 만큼 놀랍고 재밌는 이야기들이랍니다.

그런데 대왕고래나 공룡, 우주정거장처럼 한 번도 보지 못한 것의 크기나 무게, 속력을 상상하기란 너무나 어려운 일이에요. 그래서 이 책은 동물은 동물끼리, 사물은 사물끼리 비교하던 방식에서 벗어나 새로운 방식을 시도했어요. 바로 어떤 대상의 크기를 측정한 다음, 종류와 상관없이 누구나 아는 유명한 건축물과 비교하거나 아이들 주변에 있는 연필, 축구공, 과일, 동물, 탈것과 비교하는 거예요. 예를 들면, 이런 식이죠!

“대왕고래는 정말 커요. 다 자란 대왕고래의 심장은 크기가 작은 자동차만 하고 무게는 약 450kg이나 된답니다. 참고로 우리 심장은 기껏해야 300g 정도예요.”
“목이 말도 안 되게 긴 아르젠티노사우루스는 머리부터 꼬리까지의 길이가 최대 37m나 돼요. 2층 버스 3대를 줄지어 놓은 것과 거의 비슷하답니다.”
“남아메리카의 안데스 산맥은 지구에서 가장 긴 산맥이에요. 무려 7,000km나 되는데, 이 길이는 이탈리아 로마에서 미국 뉴욕까지의 거리와 비슷하답니다.”
“대부분의 뭉게구름은 가로 길이가 1km 정도이고, 그 안에 약 50만L의 물을 담고 있어요. 코끼리 83마리 무게와 비슷하지요.”
“코끼리는 하루에 최대 270kg의 식물을 먹어요. 성인 남성 3명과 열 살 어린이 한 명의 몸무게를 더한 것과 비슷한 무게예요!”

이런 식으로 비교하면, 아이들은 그동안 ‘엄청 크다’, ‘엄청 길다’, ‘엄청 빠르다’라고 막연하게 생각했던 것들이 얼마나 큰지, 얼마나 긴지, 얼마나 빠른지 단번에 이해하게 돼요. 그 결과 책 속에 가득 담긴 풍성한 지식이 저절로 흡수되고, 종류별로 다른 단위 사용법도 자연스럽게 익히게 되지요. 그리고 이 책처럼 세상을 바라보는 시각이 360도 달라져, 다양한 방식으로 사고하게 된답니다! 이렇듯 『비교할수록 쉬워지는 단위』는 아이들이 크고 넓은 세상 속에서 단위를 자연스럽게 익힐 수 있도록 돕고, 생각의 틀을 깨 수학적·과학적·논리적 사고력을 발달시키는 특별한 책이랍니다.