1장에서는 더 큰 틀에서 붓다의 가르침을 설명한다. 붓다 입장에서 인간 내면의 경험세계를 보면, 우리는 마치 영화 매트릭스처럼 가상세계에 있는 것이나 마찬가지이다. 매트릭스와 다른 점은 인공지능 대신 자신이 그 중심부에 위치하며 자신의 관점에서 세계를 구성하고 바라본다는 것이다. 붓다의 제언은 자신의 경험을 반성하는 것이다. 즉 수행을 통해 자신이 처한 세계를 있는 그대로 보라는 것이다.

2장에서는 세상에 대한 관심을 통해 세상을 잘 보살피는 방법에 대해 말하고 있다. 저자는 우리가 탐욕·분노·무지로 고통받고 있으므로 이 문제 해결을 위한 마음챙김의 필요성을 역설한다. 나아가 환경이나 전쟁과 같은 범지구적 문제의 해결을 위해서 인간 고유의 역량인 보살피고자 하는 마음을 더욱 함양해야 하며, 개인뿐 아니라 집단적 마음챙김의 필요성도 제시한다.

3장에서는 의식의 문제를 이른바 주관적 마음과 객관적 뇌 어디에 놓고 풀어야 하는지 상호의존적 관점에서 밝히며, 우리가 자신만의 가상세계를 어떻게 창조해내는지, 그러면서 우리의 망상이 어떻게 실재의 본성을 오인하고 있는지 현상학적 관점에서 설명한다.

4장에서는 수행을 통한 극복 방안을 다루고 있다. 인간은 본성상 한 번에 하나씩만 주의를 집중할 수밖에 없기에 주의의 분산을 불러오는 산란한 마음을 멀리하고, 하나에 대상에 오로지 집중하고 알아차리는 마음의 역량을 강화하는 것이 중요하다고 저자는 말한다.

5장에서는 붓다의 가르침 중 핵심이 되는 연기의 교설 즉, 상호의존성을 설명하면서 불교가 과정적 사고에 기반한다는 것을 강조하고 있다. 모든 사람이 공통으로 겪는 빠빤짜의 문제를 다루고 이로부터 벗어나는 방법을 제시하고 있다. 결국 우리가 구축하는 희론의 세계는 가상적 성격의 띠기에 그 진정한 본성을 알아가는 방법으로 지혜의 필요성을 역설하고 있다.

6장에서는 무아에 대한 논의를 하는데, 마음이 개념적 구축물로서 자아를 만드는 이유와 통상적으로 의식이 감각·지각·기억 등과 어떻게 관계 맺으며 만들어지는지 설명하고 있다. 또한 자아가 구축되는 과정을 욕망·집착·습관화의 문제로 보면서 마음챙김을 통해 이 문제를 푸는 해결책을 제시하고 있다.

7장에서는 까르마를 운명의 문제로 오인하고 있는 경향을 지적하면서 업에 내포된 여러 함의를 집어가면서 행위의 윤리성에 초점을 맞추고 있다. 나아가 개인의 생존이 아닌 자비와 연대의 기반이 되는 환생의 의미를 역설한다.

8장에서는 마음챙김의 진정한 의미를 불교의 전통 가르침인 아비담마의 논의를 통해 정리하고 있다. 여기서는 마음챙김이 단순한 집중의 기술 그 이상인, 여러 다른 선한 마음들을 수반하는 윤리적 성격의 마음상태임을 강조하고, 마음챙김과 관련된 마음상태들을 간략하게 해설한다.