역사상 가장 성공한 그래픽노블

출간 예고만으로 화제의 중심에 오른 『배트맨: 아캄 어사일럼』 한국어판이 드디어 출간된다. 세미콜론의 『배트맨: 아캄 어사일럼』은 2005년 출간된 ‘15주년 기념 에디션’을 원본으로 삼았으며 그래픽노블 전편과 함께 스토리 작가 그랜트 모리슨의 각본과 주석, 그랜트 모리슨의 섬네일 레이아웃, 카렌 버거의 편집자 후기, 데이브 맥킨의 오리지널 표지가 모두 수록되어 있는 완전판이다. 이 책은 베트맨 시리즈를 좋아하는 독자라면 절대 놓쳐서는 안 될 작품으로 꼽힌다. 특히 수퍼히어로물 사상 가장 심오한 책으로 평가되는 『배트맨: 아캄 어사일럼』의 복잡한 미로 같은 대사, 기호의 상징성을 풀기 위해서는 그랜트 모리슨의 각본 초안과 주석은 반드시 읽어봐야 할 것이다. 이 책은 팀 버튼의 배트맨이 개봉하던 1990년 첫 출간되었고 배트맨 시리즈 역사상 기록적인 판매량을 올린 작품이기도 하다.


배트맨의 콤플렉스와 정신세계에 대한 탐구

1986년 『왓치맨』, 『다크 나이트 리턴즈』 출시 이후 많은 작가들은 히어로를 현실에 접목시켜려고 노력했다. 그랜트 모리슨은 앨런 무어, 프랭크 밀러가 시작한 트렌드에 반하는 작품을 만들기로 결심한다. 모리슨은 픽션에 현실을 접목시키는 게 아니라 현실에 픽션을 접목시키려고 하는 작가다. 이성적인 배트맨이 아니라 비이성적인 배트맨을 만들려고 했고, 그 결과 탄생한 작품이 『배트맨: 아캄 어사일럼』 이다.

『배트맨: 아캄 어사일럼』은 조커의 인질극 때문에 아캄에 홀로 고립 된 배트맨의 이야기를 다루고 있다. 배트맨의 여정은 배트맨의 콤플렉스와 정신세계에 대한 탐구에 가깝다. 이 작품에서 배트맨은 상당히 무기력하고 고뇌하는 존재로 그려진다. 이에 대해서 모리슨의 각본과 주석을 보면 『배트맨: 아캄 어사일럼』 이 배트맨의 마지막 정신적인 통과 의례를 다루는 작품에 가깝다고 설명하고 있다. 이 의례를 통과 한 배트맨은 완벽한 정신과 육체의 소유자로 재탄생한다고 모리슨은 설명하고 이는 그의 『저스티스 리그 오브 아메리카』 『배트맨 RIP』에 반영된다는 것이다.
데이브 맥킨의 그림은 이런 비이성적이고 몽환적인 배트맨 이야기를 추상화같이 묘사하고 있으며 모리슨의 이야기와 완벽하게 조화를 이루고 있다. 루이스 캐롤의 『이상한 나라의 앨리스』부터, 그리스 신화, 성서의 상징까지 수많은 인용문과 기호, 상징으로 가득한 작품이며 2009년 동명의 게임으로 제작되어 게임팬들의 전폭적인 지지를 받고 있기도 하다.