미국의 어느 문필가가 이런 말을 했다. “삶은 중독의 연속이다. 중독이 없는 삶은 곧 죽음이다.” 그가 무슨 생각을 갖고 이런 말을 했을까. 중독을 예찬한 것인가, 아니면 그것을 폄하한 것인가. 아마도 야누스신의 얼굴을 생각하지 않을 수 없었을 것이다. 중독의 세계는 우리의 세계와 먼 곳에 있지 않다. 그러면서도 그 세계는 아직 신비의 베일 속에 가려져 있다. 그 세계는 내 뜻에 따라 들어가기는 하나, 내 뜻에 따라 탈출할 수는 없다.
중독의 세계에는 극단적인 기쁨과 분노의 감정이 공존한다. 중독에 빠지면 전자의 세계요. 그 세계에서 정신이 들면 후자의 세계다. 천국과 지옥의 세계가 공존하는 세계가 곧 중독의 세계다. 중독 상태에서는 천국의 최대 기쁨을 마음껏 즐길 수 있으나 그 세계의 이면에는 온갖 불행이 따른다. 가족과 친구는 등을 돌린다. 직장인은 직장을 잃게 된다. 학생은 배움을 지속 할 수 없다. 불신의 위협을 받는다. 이것들은 중독생활자의 삶의 극히 적은 부분이다.
이러한 중독의 뿌리는 무엇인가? 우리는 특정 약제나 화학물질에서 근원을 찾는다. 중독의 뿌리는 그것만이 아니다. 우리들의 일상행동, 예를 들면 물건사기, 도박, 사랑, 운동, 음식섭취, 외설물접근 등에도 중독된다. 이들 중독의 영향은 물질중독의 부정적 효과와 크게 다르지 않다. 이것이 곧 ‘행동중독(behavioral addiction)’이다.
불행하게도 행동중독이라는 용어는 우리에게 매우 생소하다. 알코올 중독이나 아편 중독과 같이 쉽게 우리 생각에 와 닿지 않는다. 여기에는 그럴만한 이유가 있다. 이 용어가 전문 진단용어가 된 역사 그 자체가 매우 짧다. 그것은 꼭 5년 밖에 되지 않는다. 2013년 미국정신의학회가 진단 분류체계를 수정보완하면서 이것을 진단용어의 하나로 수록하였다.
저자가 이 책에 소개하는 주제의 뿌리가 바로 여기에 있다. 이제 중독은 크게 물질중독 혹은 약물중독과 행동중독으로 양분 사용하게 되었다.
이 책에서 저자는 우리 일상행동 가운데 중독되기 쉬운 행동 몇 가지를 임의로 골라 새로운 패러다임에 따라 그 발병기제, 임상적 싸인과 증후, 그리고 회복을 위한 치료방법을 소개하였다. 중독 일반에 관심을 갖는 독자를 위해 중독되기 쉬운 약물의 기능과 효과도 간략하게 소개하였다. 행동중독에 관심이 있는 독자에게도 읽어 보기를 권한다.
이런 저서는 부분적으로는 저자의 욕구를 충족시킬 수 있고 독자에게는 호기심을 갖게 할 수 있을지 모르나 출판사는 쉽게 손 델 수 없는 것이 우리의 현실이다. 이러한 어려운 환경에서 싸이앤북스의 정승희 대표님에게 감사의 뜻을 전한다. 이 책이 나오기까지 경기대학교 사회과학대학 청소년학과 교수 김청송 박사의 큰 도움을 받았음을 여기에 밝히면서 그에게 고마운 마음을 아울러 전한다. 마지막으로 이 소책자가 신생 학문으로서의 행동중독의 발전기반이 되어 더 나아가서 저자, 독자, 그리고 출판인이 함께 즐거움을 나눌 수 있는 날이 오기를 기대한다.

2018.08.30.
저 자