가난한 사람의 눈으로 본 〈요한복음〉
‘종교는 인민의 아편이 아니라 인민 편’

저자는 이 책에서 “가난한 사람의 눈으로 〈요한복음〉을 보자”라고 강조한다. 〈요한복음〉에서 ‘생명’이란 단어가 달리 보일 것이라고도 한다. ‘생명’이라고 하면 우리는 추상명사 생명이 아니라 하루 세끼 먹고 사는 생존부터 생각할 것이다. 생존이 생명보다 우선이기 때문이다. 저자는 〈요한복음〉의 예수는 ‘해방신학자’라고 자신 있게 말한다. 계급 모순은 성서를 보는 중요한 관점 중 하나다. 억압과 불평등이 판치는 분단된 한반도에서 〈요한복음〉을 어떻게 볼 것인가. 이 책이 우리에게 던지는 물음이다.

“가난한 사람이 보는 예수와 부자가 보는 예수는 같지 않다. 가난한 사람이 보는 복음과 부자가 보는 복음은 같지 않다. 가난한 사람이 보는 그리스도교와 부자가 보는 그리스도교는 같지 않다. 가난한 사람이 바치는 주님의 기도와 부자가 바치는 주님의 기도는 절실함이 크게 다르다.” 이 책은 이렇게 강조하고 있다. 가난한 사람은 주일미사나 예배도 버거울 수 있다. 부자의 눈을 버리고 가난한 사람의 눈으로 보면 좋겠다고 저자는 말한다. 그러면 교회도 세상도 역사도 달라질 수 있다는 것이다. 우리는 성서를 덜 봐서가 아니라 가난한 사람의 눈으로 보지 않았기 때문에, 여전히 성서를 잘 이해하지 못한다.

‘종교는 인민의 아편’이라는 아픈 말이 있다. 우리는 세상이 종교를 걱정하는 시대에 살고 있다. 저자는 ‘종교는 인민의 아편이 아니라 인민 편’이라고 고쳐 말하고 싶다고도 강조한다. 세상을 걱정하는 종교의 진짜 모습도 소개하고 싶은 뜻이 이 책에 녹아 있다.

우리는 왜 성서를 공부해야 하는가?
“가난한 사람이 고통 받을 때 함께 피 흘리는 예수는 존경받습니다.”

왜, 무엇을 위해 성서를 공부하는가. 저자는 이 물음에 이렇게 답한다. “가난한 사람을 먼저 사랑하고 역사의 희생자를 편들기 위해 성서를 공부한다. 불의로 가득한 세상을 뒤집어엎고 한반도에 평화를 가져오기 위해 성서를 공부한다. 중산층 신자의 지식 욕심을 채우기 위한 성서 공부는 올바른 성서 공부가 아니다. 부자와 권력자에게 봉사하는 성서 공부는 올바른 성서 공부가 아니다. 성서를 공부하고 해설할 때 정의를 대변하고 세상의 변화에 참여하는 내용을 포함해야 한다.”라고.

〈마르코복음〉, 〈마태오복음〉, 〈루가복음〉은 소설 같고, 〈요한복음〉은 논문 같다는 말이 있다. 〈마르코복음〉, 〈마태오복음〉, 〈루가복음〉에서 소설 같은 매력을 느낀다면, 〈요한복음〉에서 철학 강의의 답답함을 느낄 수도 있다. 〈요한복음〉은 영지주의(靈智主義, Gnosticismus)와 싸웠다. ‘영지주의’는 선택받은 소수만 비밀스런 방법으로 예수를 이해할 수 있다는 엘리트주의를 내세웠다. 〈요한복음〉은 엘리트주의와 싸우면서 누구나 쉽게 예수를 이해할 수 있다고 선언했다. 〈요한복음〉은 예수의 인성(人性)을 무시하고 이 세상을 멸시하며, 사후 세계만 강조하는 가현설(假現說, Doketismus)과도 싸웠다. 〈요한복음〉은 세상 속에서 세상을 이겨내라고 격려한다. 〈요한복음〉은 역사 현실을 외면하는 사람들을 강하게 비판한다. 역사에 무관심하고 하늘만 쳐다보는 사람은 가현설을 따른다. 저자는 이 책에서 왜 우리 시대 한국에는 어떤 영지주의와 가현설이 날뛰는가를 묻는다. 그래서 〈요한복음〉은 이론적 가현설과 싸웠지만, 지금 한국 그리스도교는 실제적 가현설과 싸워야 한다고 이야기한다.

예수의 인성을 인정하지 못하고 신성만 받아들이는 그리스도인이 의외로 많다. 성직주의는 영지주의에 속한다. 〈요한복음〉에 추상명사가 자주 나온다. 명사를 동사로 풀어 쓰면 이해하기 쉽다. 예수는 길이니, 우리는 예수와 함께 걷는다. 예수는 진리이니, 가짜 뉴스나 나쁜 언론에 속지 않고 진실을 밝힌다. 예수는 생명이니, 불평등을 강요하고 생명을 억압하는 불의의 세력과 싸우며 생명을 지킨다. 예수는 사랑이니, 가난한 사람을 먼저 선택하는 사랑을 한다. 예수는 평화이니, 전쟁에 반대하고 정의를 실현하며 한반도 평화통일을 위해 애쓴다. 명사를 동사로 풀고, 우리 상황에 맞게 구체적으로 해설하면 〈요한복음〉이 한층 가깝게 다가온다.

마지막으로 저자는 “예수의 사랑받던 제자가 실제로 〈요한복음〉 저자일까? 〈요한복음〉 저자가 연극의 모든 내용을 아는 전지적 시점의 인물로 창작하여 일부러 넣은 상상의 인물일까? 예수의 사랑받던 제자는 제베대오의 아들 요한과 동일한 인물로 생각해야 할까?” 하고 물음을 던진다. 그러나 우리는 〈요한복음〉 저자가 누구인지 아직 모른다고 저자는 말하며 다음과 같은 말을 남긴다.

“나는 엘살바도르 유학 시절에 로메로 대주교가 살해되기 직전까지 몇 년 동안 지낸 작은 집에 여러 번 가보았다. 자그마한 로메로 대주교가 누운 침대 곁에서 멍하니 서 있곤 했다. 지금도 그 음성이 들리는 듯하다. ‘백성이 학살당할 때 함께 피 흘리는 교회는 존경받습니다.’ 〈요한복음〉 저자는 이렇게 말하고 싶을지 모르겠다. ‘가난한 사람이 고통 받을 때 함께 피 흘리는 예수는 존경받습니다.’”

저자는 “〈요한복음〉에서 평화의 예수를 배우고 따르자. 평화의 예수를 배우고 따르면서 우리 땅 한반도를 평화의 땅으로 만들어가자”며 책을 마무리한다.