그 일을 공개하는 것이 나로서는 대담한 인생의 선택이다. 여기에 관련된 여러 사람들의 신변에 변화가 생길 수도 있고, 어쩌면 사회적 파장이 일어날 수도 있다. 그럼에도 내가 그 일을 쓰기로 한 것은 인생관의 변화 때문이었다. 정확히 언제부터인지는 알 수 없지만, 세상에 절대적으로 지켜야 할 정의라거나 의무라거나 하는 것이 존재하지 않는다고 생각하기 시작했다. ---p.7

1999년은 여러 가지로 특별한 해였다. 그해 연말 국정원장이 교체되었다. 전임 국정원장은 대선 자금과 관련된 발언 파문으로 사직했고, 대통령의 최측근으로 알려진 인물이 그 자리를 차지했다. 국정원 직원들은 지위고하를 막론하고 불안에 떨었다. 정권교체가 되면서 대대적인 물갈이가 있었던 1997년이 상기되었기 때문이다. ---p.38

예비회담의 경우는 제3국에서 개최되는 경우가 더러 있었지만 남북장관급회담이 타국에서 개최되는 경우는 처음이었다. 설령 타국에서 회담이 개최된다고 하더라도 내가 참가하게 될 줄은 전혀 예상 못했다. 북경에도 해외 파견 국정원 요원이 활동하고 있었기 때문이었다.
“잘 알고 있겠지만 이번 회담에 거는 대통령님의 기대가 각별해. 우리가 회담의 주최는 아니지만 사명감을 갖고 회담에 차질이 생기지 않도록 최선을 다해야 한다고. 그래서 지금껏 회담 준비를 맡아온 자네를 보내기로 결정한 거야. ---p.75

그러나 숙소로 돌아오는 차 안에서 나는 줄곧 김만길과의 짧은 대화를 머릿속에 떠올리고 있었다. 남북회담 첫 참가자인 그가 남한의 국정원 요원에게 사적인 대화를 건넬 만큼 여유가 있다는 것은 내 상식으로는 이해가 어려웠다. 여러 차례의 남북회담을 거치면서 남과 북이 서로를 얼마나 경계하고 있는지를 잘 알고 있었기 때문이었다. 내 생각이 기우이거나 과민반응이기를 바라며 나는 번화가인 젠궈먼루의 8차선 도로를 빠른 속도로 달려나갔다. ---p.136

무거운 부담감이 어깨를 짓눌렀다. 청와대를 비롯한 모든 관계 기관이 나 한 사람을 주목하고 있었다. 작은 실수라도 있어서는 안 되었다. 그렇다고 상부의 명령이 구체적인 것도 아니었다.
김만길의 진의를 파악하는 것은 순전히 내 직관에 의해서여야 했다. 내가 접촉하고 내가 판단을 내릴 수밖에 없는 상황이었다. ---p.175

“하나만 묻겠습니다. 모든 스타벅스가 CIA의 근거지입니까?”
“우리는 다양한 기업들의 도움을 받고 있습니다. 스타벅스일
수도 있고, 맥도날드일 수도 있고 나이키일 수도 있습니다. 그들
은 우리의 입장을 이해하고 지지합니다.”