부조, 기승, 고삐, 안전수칙
승마의 핵심을 배우는 최적의 입문서

우리나라의 승마장 수는 293곳이며 승마를 주기적으로 즐기는 사람들은 2만5천 명 정도인 것으로 추산하고 있다. 정부는 ‘말 산업 육성법’ 시행을 계기로 2014년까지 승마장을 310곳으로 늘리고 승마 인구도 향후 5만 명 이상으로 끌어올릴 계획을 세워두었는데, 국민 소득이 증가하면서 다양한 여가 활동에 대한 사람들의 욕구가 늘고 있어 이 같은 추세는 계속 이어질 것으로 보인다. 승마 인구와 승마장 수가 지속적으로 늘고 있는 이 같은 분위기 속에서 승마를 취미로 시작하려는 사람들도 점차 늘고 있는 중이다. 그들을 위해 반드시 알아두어야 할 승마 지식을 제공하면서도 쉽고 재미있게 승마에 접근할 수 있는 책이 필요해진 셈이다. 그런 점에서 『승마 교과서』는 충분히 주목할 만한 책이다. 이 책은 1968년 멕시코시티 올림픽에서 종합마술 종목에 참가해 금메달을 딴 영국의 제인 홀더니스 로댐이 직접 집필한 승마 교본이다. 그녀가 영국의 종합마술협회와 재활승마협회의 회장을 역임한 유명 승마인이고, 초보자와 숙련자 모두에게 도움을 줄 수 있을 만큼의 실력과 경력을 지녔다는 점에서 이 책은 승마에 관심을 가지고 있거나 본격적으로 승마를 배우려는 사람 모두에게 필요한 입문서라고 말할 수 있다.

종합마술 금메달리스트의 완벽 승마 코칭

2012 런던 올림픽 종합마술 경기에 영국의 공주인 자라 필립스가 출전하여 은메달을 딸 만큼 영국 왕실은 승마에 관심이 많고, 영국민들은 승마를 자랑스러운 문화의 한 축이자 유산이라고 생각하며 여전히 중요한 여가 활동의 하나로 여기고 있다. 이 같은 문화적 전통과 전 국민적 관심을 토대로 영국은 독일, 프랑스, 미국과 더불어 오랫동안 승마 강국으로 이름을 떨쳐왔으며 그에 걸맞은 매우 체계적인 훈련 시스템을 갖추고 있는 것으로 알려져 있다. 오랜 세월 영국인들은 자신들만의 승마 노하우를 꾸준히 쌓아온 것이다. 영국 출신 승마 선수답게 지은이는 『승마 교과서』를 통해 자신의 경험은 물론이고 영국의 전통으로 자리 잡은 승마 문화와 훈련법을 상세히 보여주기 위해 노력했다. 이 덕분에 우리는 비교적 손쉽게 영국의 승마 노하우와 훈련 프로그램을 접할 수 있게 된 것이다. 『승마 교과서』는 승마인이라면 갖추어야 할 기본적인 소양과 지식을 빠르게 익힐 수 있도록 구성되었다. 지은이는 승마가 그 어떤 운동보다 재미있고 유익하다는 사실을 알려주기 위해 쉬운 설명과 더불어 풍성한 사진을 첨부했고, 필요한 승마 상식을 책 한 권에 모두 넣고자 노력했다.

이 책은 처음 만나는 말과 소통하고, 그 소통을 바탕으로 어떻게 말을 잡고 끌어야 하는지, 말을 안전하게 보호하고 마구를 어떻게 착용시켜야 하는지에 대해 잘 설명하고 있다. 또한 말의 건강에 관한 기초 지식과 개인에게 적합한 말을 고르는 법, 올바른 승마 용어와 말의 종류, 승마할 때 갖춰야 할 복장 등에 대해서도 일목요연하게 정리한다. 독자는 말에 올라타고 말을 컨트롤하는 기본적인 방법을 순차적으로 배우며 그 다음에는 고삐 잡기와 야외에서 기승하기 등의 수준 있는 기술들도 익힌다. 그리고 예상치 못한 다양한 상황과 맞닥뜨렸을 때의 대처법 등에 대해서도 알아본다.

승마의 본질은 말과의 교감이다

지은이가 누차 지면을 통해 강조하는 게 있다. 하나는 안전에 관한 사항으로 어떤 기술을 익히고 어떤 승마 활동을 하든지 간에 안전수칙을 반드시 지켜야 한다는 점이다. 당연한 말이긴 하지만 승마 활동 중에는 위험한 상황이 일어날 수 있고, 한 번의 실수가 굉장히 큰 위험을 불러올 수도 있기 때문이다. 또 다른 하나는 말과의 교감이다. 승마는 다른 운동과 달리 말이라는 동물과 사람이 서로에게 영향을 주고받는 교감의 운동이다. 사람은 단순히 말에 올라타서 명령을 내리는 게 아니라 요청을 하는 것이고, 말 또한 단순히 사람의 지시를 따르는 게 아니라 진정한 신뢰를 바탕으로 그의 요청을 받아들이는 것이다. 이처럼 두 생명체 사이의 미묘하고도 아름다운 우정이 깃든 스포츠가 승마인 것이다. 제인 홀더니스 로댐은 교감이야말로 승마의 본질이라고 말한다. 지은이는 『승마 교과서』에서 이 점을 끊임없이 강조하는데 예를 들어 말이 지시를 따르지 않을 때 지은이는 고삐를 이용해 명령을 확실하고 강하게 전달하는 기술들을 우리에게 알려주면서도 말과의 교감에 문제가 있지는 않은지, 그 관계를 어떻게 진전시킬 것인지에 대해 지속적으로 언급한다. 지은이가 이처럼 말과의 교감을 강조하는 이유는 말과 사람 사이에 동반자관계가 형성되어야만 승마의 기본기가 제대로 잡히고, 이를 통해 승마의 진정한 재미와 의미까지도 온전히 드러나기 때문이다. 지은이는 말한다. 이 책을 읽고 말과의 교감을 충분히 이해한 이들이라면 승마의 기본 원리는 물론이요 자신감과 도전정신 같은 인생에서 정말로 가치 있는 것들을 승마를 통해 얻을 수 있을 것이라고 말이다.