그리스도인들을 가장 겸손하게 만드는 것

우리를 겸손으로 몰고 가는 세 가지 주된 동기가 있다. 겸손은 피조물로서의 인간, 죄인으로서의 인간, 신자로서의 인간에게 적합한 것이다.
세 동기 가운데 첫 번째는 천군 천사들, 타락하지 않은 인간, 인자(人子)로서의 예수님 안에서 볼 수 있다. 두 번째는 타락한 상태에 있는 우리에게 호소하며 한 가지 유일한 길을 제시한다. 우리는 그 길을 통하여 인간으로서의 합당한 자리로 돌아갈 수 있다. 우리를 겸손으로 몰고 가는 세 번째 동기는 은혜의 오묘함이다. 이 은혜의 오묘함은, 우리가 그리스도의 구속적 사랑의 압도적인 광대함에 온전히 잠길 때 겸손이 영원한 축복과 예배의 절정이 된다는 것을 가르친다.
그런데 교회의 통상적인 가르침에 대해 생각해볼 때 대부분의 그리스도인들이 세 동기 가운데 유독 두 번째, 즉 ‘죄인으로서의 인간’이라는 관점만 전면에 내세우는 것 같다. 그래서 심지어 혹자들은 극단으로 치우쳐, 인간이 정말로 겸손의 상태에 지속적으로 머물려면 계속 일상의 죄를 지어야 한다고 말하기도 한다. 어떤 이들은 일상적인 죄에 대한 양심의 가책의 힘이 겸손의 비밀이라고 생각하기도 한다.
그리고 오늘날 수많은 신자들은 하나님을 자신의 삶의 모든 것으로 모시기 위해서는 스스로 ‘아무것도 아닌 것이 되는 것’보다 더 자연스럽고 아름답고 복된 것이 없다는 사실을 깨닫도록 분명한 가르침을 받지 못하고 있다. 그런 이유로 신앙생활을 하면서 숱한 실패와 낭패를 당하고 있다.
오늘의 교회는 그리스도인들을 가장 겸손하게 만드는 것이 일상의 죄가 아니라 하나님의 은혜라는 사실을 명백하게 가르치지 못하고 있다. 자신의 죄가 아무리 클지라도 하나님 은혜의 이끌림을 받아 놀라운 영광 가운데 거하시는 하나님, 창조주로서의 하나님, 구속자로서의 하나님께 몰두하게 된 영혼은 진실로 하나님 앞에서 가장 낮은 자리를 차지할 것이다.
나는 이 글에서 ‘죄인’으로서의 우리에 초점을 맞추지 않았다. 그 대신 남자와 여자, 즉 ‘일반적 인간’으로서 우리에게 적합한 겸손에 거의 전적으로 주의를 집중하였다.
거기에는 한 가지 이상의 이유가 있다. 내가 그렇게 한 것은 우리의 그리스도교 가르침에서 겸손과 죄의 연관관계가 이미 충분하게 설명되었을 뿐 아니라 그리스도인의 온전하고 풍성한 삶을 위해서는 다른 관점에서 겸손을 부각시키는 것이 불가피하다고 굳게 믿었기 때문이다.

그리스도인의 삶의 가장 높은 성취
우리는 예수님을 겸손의 모범으로 삼아야 할 것이다. 그렇다면 우리는 예수님의 겸손의 뿌리가 되었던 원칙들을 분명히 깨달을 필요가 있을 것이며, 우리가 예수님과 어떤 공통된 기반 위에 서 있고 예수님과 어떤 공통된 기반 위에 서야만 예수님을 닮아갈 수 있는지 알아야 할 필요가 있을 것이다.
만일 우리가 진정으로 겸손해지기를 원한다면, 겸손해지기를 원하되 단지 하나님 앞에서뿐 아니라 인간들을 향해서도 진정으로 겸손해지기를 원한다면, 그리고 겸손을 우리 삶의 기쁨으로 삼기를 진실로 원한다면, 겸손을 우리가 일상적으로 범하는 죄로 인한 수치의 표시로만 간주해서는 안 된다는 것을 반드시 명심해야 한다. 우리는 ‘겸손’이라는 것을 우리의 모든 죄와 따로 떼어 이해할 수 있어야 하며, 천국과 예수님의 아름다움과 복됨을 지닌 중대한 요소로 이해할 수 있어야 한다.
예수님께서는 스스로 종의 모습을 취하심으로써 영광을 받으셨다. 그와 마찬가지로 그분은 우리에게도 말씀하셨다.
너희 중에 큰 자는 너희를 섬기는 자가 되어야 하리라 (마 23:11)
예수님께서는 이 말씀을 통해 모든 이들을 섬기고 돕는 사람이 되는 것보다 더 신령하고 복된 것이 없다는 축복의 진리를 가르치셨다. 자신의 지위를 잘 알고 있는 충성스러운 종은 자신의 주인이나 손님들이 바라는 것들을 충족시키는 데서 참된 기쁨을 발견할 것이다.
겸손이 일상적인 죄의 뉘우침보다 무한히 더 심오한 어떤 것임을 우리 모두 알게 될 때, 그리고 우리 모두 겸손해지는 것을 예수님께서 살아가신 삶에 참여하는 것으로서 받아들일 때, 그것이 정말로 우리를 고결하게 한다는 것을 깨닫기 시작할 것이다. 또한 모든 이들의 종이 되는 것이 하나님의 형상을 따라 창조된 인간으로서 우리 삶에서 이룰 수 있는 모든 것들 가운데 가장 높은 성취라는 것을 이해하기 시작할 것이다.

예수 그리스도의 제자의 길에 따르는 독특한 한 가지 특징
나는 신앙 체험을 되짚어보거나 오늘의 교회에 대해 곰곰이 생각하곤 한다. 그때마다 오늘의 그리스도인들 가운데 예수 그리스도의 제자의 길에 따르는 독특한 특징으로서의 겸손을 사모하는 이들을 좀처럼 찾아보기 힘들다는 사실에 그만 깜짝깜짝 놀라곤 한다.
사실 우리는 설교를 할 때나 일상생활을 할 때, 가정과 사회에서 평범한 삶의 행위들을 할 때나 다른 그리스도인들과 특별한 교제를 나눌 때, 그리스도를 위한 일들을 감독하고 실행할 때, 우리 스스로 겸손이라는 것을 중요한 진리로 여기지 않는다는 증거들을 너무나도 분명하게 드러내고 있다.
오늘의 우리는 겸손을, 은혜가 자라는 유일한 뿌리로 여기고 있지도 않거니와 예수님과의 참된 사귐을 위한 불가결한 조건으로 여기고 있지도 않다. 이 자리에서 오늘의 그리스도인들을 상대로 한 가지를 고발하고 싶다. 그것은 바로, 자칭 더욱 더 높은 거룩함을 사모하고 있다고 주장하는 많은 그리스도인들이 언제나 점점 더 커지는 겸손으로 거룩함을 사모하고 있지는 않다는 사실이다.
이것은 모든 진지한 그리스도인들을 향한 나의 촉구이다. 즉, 당신 마음을 온유하게 하고 낮아지게 함으로써 당신이 온유하고 겸손한 하나님의 어린양을 따르고 있음을 입증하라는 강력한 촉구이다.