국내에서 가장 활발하게 와인 글을 쓰고 있는 칼럼니스트 김 혁이 4년 만에 이번에는 [스페인 와인 기행]을 내놓았다. [프랑스 와인 기행], [프랑스 와인 명가를 찾아서], [이탈리아 와인 기행]에 이은 그의 네 번째 책이다.

스페인 와인에 관한 책으로는 국내에서 처음이다. 세계적인 와인 평론가 로버트 파커는 최근 본인의 65세 생일을 맞이하여 스페인 와인을 한잔하고 있다고 트위터에 올렸을 만큼 국내외를 막론하고 스페인 와인에 대한 관심은 날로 뜨거워지고 있다.
그만큼 주목받고 있는 스페인 와인에 관해 이제야 첫 책이 나왔다는 점이 의아할 정도인데 저자 김 혁의 말을 들어보면 이 책을 준비하기 위해 이미 4년 전부터 매달렸다고 한다. 세계에서 가장 방대한 포도밭을 가진 나라 스페인의 구석구석을 무거운 카메라 가방을 매고 돌아다녀 몸은 비록 고달팠지만 덕분에 2만 여장이 넘는 생생한 현장을 담을 수 있었다며 흐뭇해한다.

몇 년 전만해도 스페인은 그저 벌크용 와인을 생산하는 싸구려 와인 생산지에 불과했다. ‘역사적으로나 문화. 예술적으로 프랑스나 이탈리아와 비교해 전혀 밀릴 게 없는 스페인이 어쩌자고 와인만큼은 그들의 발치도 따라가지 못할까’라는 의문은 와인을 좋아하는 사람이라면 한번쯤 해보았을 것이다. 그랬던 스페인이 최근 들어 비약적인 발전을 보이고 있어 전 세계 와인애호가들의 관심은 지금 스페인에 쏠려 있다. 그렇다면 여기에는 어떤 움직임이 있었던 것이며 3천년 와인 역사의 후손들은 지금. 무슨 꿈을 꾸고 있을까.

저자는 식전주인 카바를 만든 북쪽의 ‘바르셀로나’ 근방의 ‘페네데스’부터, 주요리와 함께 마시는 일반 스틸 와인의 주요 생산지인 ‘토로’, ‘리베라 델 두에로’, ‘리오하’ 등과 마지막으로 스페인 와인의 역사가 시작된 곳이자 스페인만의 와인인 셰리를 생산하는 남쪽의 ‘안달루시아’ 지방까지 훑어가며 스페인 와인에 대한 여러 이야기를 차분하게 들려준다.

사십 여개가 넘는 보데가, 그곳에서 맛본 수백 종의 와인 이야기는 이 책에서 스페인을 소개하는 주된 축이긴 하지만 그것이 전부는 아니다. 수백 년의 전통을 자랑하는 보데가의 역사는 스페인의 역사를 언급하지 않고는 소개될 수 없으며, 태양빛이 뜨거운 이곳 기후는 유럽의 주요 와인 생산국인 프랑스, 이탈리아의 그것과 너무 달라서 포도 재배 환경도 전혀 다른 모습을 나타낸다.
어디 포도만 영향을 받았겠는가. 이 같은 다양한 기후와 지형은 음식에도 큰 영향을 끼쳤다. 저자가 와인에 이어 음식에 관한 관심의 끈을 놓지 않았던 이유가 바로 이 때문이다. 시골의 작은 식당에서부터 미슐랭(Michelin Guide. 세계적인 미식 평가서 중 하나)으로부터 별 세례를 받은 미끈한 식당까지 그리고 그들만의 독특한 식문화 타파스(tapas)를 둘러싼 이야기가 궁금하다면 당장 이 책을 펼쳐야 한다.

와인을 좋아하기 훨씬 오래전부터 유럽의 예술과 문화에 심취해 있던 저자에게 스페인은 잠자는 시간을 아껴서라도 하나라도 더 보고 싶고, 느껴보고 싶고, 머물고 싶었던 거대한 놀이터였다. 그 곳에서 저자는 신이 났다.
일부러 길을 돌아가서라도 찾아간 여러 박물관, 몇몇 도시들을 한나절 내내 보고도 어제 마저 하지 못한 이야기가 있다며, 어제 미처 보지 못한 곳이 있다며 다시 찾아가 부지런이 셔터를 누르고, 더 꼼꼼히 자료를 찾는 수고를 마다하지 않았다. 신대륙을 발견하고 돌아온 콜롬부스가 여왕에게 그것을 고하기 위해 오른 계단 옆에서 악기를 연주하는 젊은 음악가부터 구겐하임 미술관까지, 돈키호테의 고향 마을부터 영화 ‘다빈치 코드’에 등장했던 소몬타노의 웅장한 자연을 품은 산투아리오 데 토레치우다 수도원까지 아우르는 것은 물론 전국 방방곡곡에서 펼쳐지는 각양각색의 축제 현장도 놓치지 않았다. 아예 마을 전체가 무대가 된 축제 현장은 아침부터 저녁까지의 모습을 낱낱이 소개해 마치 중계방송을 보는 듯하다.

유명 와인 칼럼니스트이니 스페인 보데가들이 알아서 저자에게 여러 가지 방문 편의를 제공해 주지 않았겠냐고 생각하면 오산이다. 서울의 와인복합문화공간인 ‘포도 플라자’의 운영을 책임지고 있기도 한 저자는 보데가, 와인, 식당, 가봐야 할 축제, 들러야 할 박물관 등에 관해서는 떠나기 전 꼼꼼히 준비를 했으면서도 정작 스페인 현지에서의 움직임까지는 세세히 신경 쓰지 못한 듯하다. 현지에서 저자가 겪은 고생담과 경험담은 덕분에 스페인 여행을 계획하고 있는 독자들에게는 충실한 정보가 되었다.