모국어의 신령과 가락이 민족의 혼과 정서를 지피는, 우리 민족 삶과 문화의 원형이 시조다. 3장 6구 45자 내외로 인간상과 시대상을 단아하고 정대하게 반영하는 언어의 집이 시조다. 60년 가까이 불의에 맞선 양심과 지조의 평론으로 시대와 문학을 이끌어온 구중서 씨가 세 번째로 펴낸 이 시조집은 오늘의 삶과 시대를 격조 있게 담아내며 시조의 그런 위상을 제대로 보여 주고 있다.
“청나라 회유해도 3학사는 굽힘 없다/ 승패와 생사보다 올곧음이 우선이다/ 언어와 문자도 잃고 만주족은 지금 없다”. 병자호란 치욕이 서린 남한산성을 제목으로 삼은 시조다. 선비의 대쪽 같은 올곧음이 주제이면서 또 중원을 제패하고도 언어를 잃어 민족 자체가 사라진 만주족에 비해 민족성을 올곧게 이어가게 하는 모국어의 집, 시조의 소중함도 떠올릴 수 있을 것.
“신라의 셔블이고 오늘은 서울일시/ 북악이 솟아올라 양 날개 펼치고/ 온 땅에 나눌 빛으로 촛불들을 품더라”. 광화문 뒤 우뚝 솟아있는 북악산을 시대의 어둠과 불의를 몰아내는 커다란 촛불, 혹은 그 앞 광장에 모인 민심의 촛불 총화로 보고 있는 시조 「북악」 이다.
이처럼 이 시조집엔 민족과 나라와 시국을 둘러보는 우국충정뿐 아니라 일상에서 나온 깨달음, 인생의 가없는 깊이 등 우리네 삶 전반이 담겨 있다. 바쁜 일상 중 둘러볼 겨를 없는 정신적 가치를 순정하고 격조 있게 담아내는 양식이 시조임을 모범적으로 보이며 독자들도 따라 쓰고 싶은 마음을 내게 하는 시조집이다. - 이경철 (문학평론가)