두려움은 어쩔 수 없다. 어쩌면 이 두려움은 극복하지 않아도 되는 걸지도 모르며, 언젠가 극복하고 싶을 때가 올지도 모른다. 그보다 더 중요한 것은 두려움은 아무런 조언도 해주지 않는다는 것이다.
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지금 나에게 적당하다고 생각하는 그곳을 뛰쳐나와 ‘분수에 맞지 않는, 어울리지 않는, 과분한’ 곳으로 뛰어들어보자. 훨씬 즐겁고, 더 많이 사랑받으며, 더 잘하고 있는 의외로 멋진 나를 만날 수 있다. 그리고 나를 더 소중히 아껴주는 곳을 발견하게 된다. 그것은 ‘그렇게 되도록 노력하자’는 것이 아 니라, ‘내가 그렇게 되는 것을 허용하자’는 말이다.
--- p. 163

‘노력은 배신하지 않는다’라는 말이 있다. 나 역시 그렇게 생각하며 노력해왔다. 그런데 곰곰이 생각해보니, 그 말에 끔찍하게 배신만 당해왔다. 노력이 꼭 결과로 이어지지는 않기 때문이다. ‘이렇게까지 열심히 했는데……’ 하면서 한탄한 일이 지금까지 수차례나 있었다는 걸 문득 깨닫게 되는 순간이 있다. 열심히 노력하는 동안에는 거기에 집착하고 매달리기 마련이다. 따라서 다른 부분이 소홀해진다.
--- p. 177

시도 때도 없이 ‘무작정’ 열심히 하지는 말자. 내 삶의 균형과 목적을 생각하면서 나만의 때가 오면 그때 열심히 하자. 남들이 하니까 나도 열심히 할 게 아니라, 지금이 바로 내가 열심히 해야 할 때라는 깨달음이 오면 그때 열심히 하자는 말이다.
--- p. 178

‘열다’라는 말은 ‘어디 한 번 와봐!’ 하는 의미다. 좋은 것도, 나쁜 것도 모두 함께 ‘와봐!’ 하고 말할 용기가 있는가. ‘와봐!’ 하고 말하면 ‘좋아, 들어가주겠어!’ 하며 귀찮은 사람이나 이상한 사람까지 다가온다. 그 점을 각오하고 ‘와봐!’라고 말하지 않는 한, 좋은 것은 들어오지 않는다. 하지만 막상 열어보면 그렇게 ‘이상하게 보이는 사람’ 중에는 꽤 멋진 사람이 섞여 있을지도 모른다.
--- p. 211

타인의 애정, 즉 ‘다른 힘’을 받아들이지 않고, 자신의 힘만으로 애쓰는 부류의 사람은 ‘나는 태양의 빛도, 대지의 힘도, 공기의 힘도 필요 없고, 이산화탄소 따위가 없어도 훌륭한 열매를 맺을 수 있어’라고 말하는 것과 같다. 주위 사람의 관심과 사랑을 중요하다고 생각하지 않는 사람은 혼자서 노 력하는 길로 도망치는 것이다.
--- p. 287

주눅 들지 않고, 비뚤어지지 않고, 비비 꼬지 않고 ‘솔직하게’ 살기. 멋대로 자신의 색깔을 정하지 않고, 불편한 사람이 있으면 ‘뭐, 저런 사람도 있기 마련이지’라고 쿨하게 생각하며 자신의 성장 촉진제로 삼기. 이런 노력이야말로 자신의 ‘영역’을 점점 넓혀가는 진정한 의미의 성장이다.