데카르트는 삶에 대한 분명한 이해와 확실한 신념을 통해 의미 있고 가치 있는 삶을 추구하고자 하였다. 하지만 이에 대해 별다른 해법을 제시하지 못한 당시 대학 학문들에 대해서는 강한 실망과 회의를 느낄 수밖에 없었다. 모든 것에 있어서 분명한 이해와 정당하고 합당한 답을 찾고자 하는 목마름은 사실상 모든 시대, 모든 계층에서 주어질 수 있는 인간의 본성적인 갈망이다. --- p.14

의문이 나는 것은 그냥 지나치지 않고 질문을 해 대는 그를 두고 그의 아버지는 ‘작은 철학자’라는 별명으로 불렀다 한다. 아마도 데카르트를 천재라고 한다면 그는 “수재는 재능이 만들고, 천재는 열정이 만든다”는 그러한 의미에서 천재였을 것이다. --- p.15

천천히 걷는 사람이라도 만일 언제나 올바른 길을 선택한다면, 잘못된 길을 뛰어가는 사람보다도 훨씬 앞질러 나아갈 수 있다. --- p.19

그는 『방법서설』을 출간할 때 당시의 공식적인 학문의 언어였던 ‘라틴어’가 아닌 프랑스어로 출간하였다. 왜냐하면 그가 서문에서 밝히고 있듯이 “부인들도 이 책을 읽을 수 있어야 한다”고 생각했기 때문이다. 다시 말해서 학문이란 것을 배우지 않아도 프랑스어를 알고 있는 모든 프랑스인이 이 책을 읽을 수 있고 이해할 수 있어야 한다는 것이었다. --- p.32

나를 나답게 하고, 나의 개성과 나의 자아를 형성한다는 것은 무엇을 말하는 것이며, 이는 어떻게 가능한 것인가? ‘코기토 에르고 숨’이란 데카르트의 진지한 명제는 바로 이러한 질문에 답하고자 하는 것이다. --- p.42

내 삶의 문제를 해결할 수 있는 사람은 나의 내면세계를 가장 잘 알고 있는 나뿐이며, 또한 나의 올바르고 진지한 사유는 거의 모든 것을 해결할 수 있을 것이다. 따라서 결국 답을 구하고 선택을 하게 하는 것은 사유하는 나의 정신인 것이다. 그런데 만일 내가 사유하지 않는다면, 이런 나의 내면세계는 존재할 수가 없다. 데카르트는 자신보다 자신에 대해서 더 잘 알고 있는 사람이 없다는 사실을 자각하였으며, 자신의 진리를 추구할 때에도 스스로에게 있어서 엄격하고 공정하게 자기 자신의 비판자가 된 것이다. --- pp.80-81

데카르트를 근대철학 혹은 근대정신의 아버지라고 부르는 것은 무엇보다 그의 ‘자연적 이성에 대한 신뢰’ 때문이라고 할 수 있다. 그의 ‘방법론적 회의’가 말해 주듯이 그는 의심할 수 있는 것은 무엇이든지 의심하였고, 기존의 모든 철학 사상을 뒤로한 채 스스로 모든 것이 분명해질 때까지 사유하기를 멈추지 않았다. --- p.119