푸코는 철학자이지만 동시에 정신과 의사였으며, 나아가 사회적 약자들을 위한 사회운동가이기도 하였다. 이 같은 삶의 행로는 그로 하여금 의학과 정신의학 그리고 구금 시설, 사회적 양성에 대한 비판, 성의 역사, 권력에 관한 일반적 이론, 권력과 지식의 복잡한 관계에 대한 사유를 가능하게 하였다.
--- 1장 「혁명적인 정신을 가진 포스트모던의 철학자」 중에서

푸코의 모습에는 마치 ‘망치를 든 철학자’로 알려진 니체의 이미지가 겹쳐진다. 아마도 이 두 철학자 사이의 차이점은 니체가 스스로 자기 삶과 세계를 책임질 ‘초인’을 지향한 일종의 형이상학적 목적을 지녔다고 한다면, 푸코는 사회적 구조에 억압당한 사람들을 자유롭게 하고자 하는 일종의 사회적 목적을 가졌다는 점일 것이다.
--- 2장 「아웃사이드 휴머니스트의 주체에 대한 고뇌」 중에서

한 시대가 새로운 단계로 도약하거나 획기적으로 진보하는 것은 바로 이 광기에 의해서이다. 푸코에게 광기란 마치 역사적 도약이나 혁명적인 변화를 초래하는 원동력처럼, 그리고 자유를 향한 인간의 형이상학적 갈망의 상징처럼 고려되고 있다.
--- 2장 「아웃사이드 휴머니스트의 주체에 대한 고뇌」 중에서

우리는 푸코의 사유에서 사람들을 정상과 비정상, 건강한 자와 병자, 모범생과 열등생과 같이 이분법적으로 구분하고자 시도하는 도구적 이성의 오류, 즉 ‘흑백논리의 오류’를 고발하는 고발자의 모습을 발견할 수 있다. 그리고 여기서 ‘다양성에 대한 인정’과 ‘사회적 약자에 대한 배려’를 주장하는 일종의 진보적인 정신을 발견할 수가 있다.
--- 2장 「아웃사이드 휴머니스트의 주체에 대한 고뇌」 중에서

푸코가 말하는 정치적 영성이란 엄밀한 의미에서 기존의 그 어떤 특정한 종교에서 말하는 영성과는 다른 것이다. 이는 구조화되고 규정된 일체의 ‘사상의 도그마나 정치체제’에 안주하고자 하는 자아를 거부하고, 끊임없이 진실과 올바름, 자유와 정의, 그리고 새로움을 갈망하는 ‘중단 없는 영혼의 움직임’을 지향하는 것 그 자체를 말하는 것이다.
--- 3장 「권력이 된 구조, 저항하는 자아」 중에서

푸코는 과거의 광인을 찬미하였고, 현대에 있어서 광인의 죽음을 개탄하였다. 그리하여 일체의 체계나 시스템 혹은 사회구조를 넘어서고자 하는 개인의 중단 없는 자기 초월을 촉구하고 있다.