“취미가 어떻게 되세요?” 남녀 간 만남의 자리에서 의례적으로 주고받는 인사말만은 결코 아니다. 요즘 우리 사회의 많은 사람에게 취미는 그야말로 필수적인 것이 되었다. 다른 사람에게 이야기할 수 있는 취미를 가지고 있을 뿐 아니라 나아가 그에 대해 어느 정도의 전문성을 보여 줄 수 있는 능력이 곧 여유롭고 멋진 삶을 누리는 현대인이라는 것을 나타내는 핵심적 기호가 되었기 때문이다. 그래서 마음을 쏟을 수 있는 취미 하나 가지지 못한 사람들은 일종의 자괴감을 느끼기도 한다. 동시에 취미는 많은 사람이 부담감을 느끼는 원인이 되기도 한다. 오랫동안 제대로 된 취미 하나를 발달시킬 기회도 없었고 교육도 받지 못한 데다가 남들에게 내보일 수 있을 만큼 그럴듯한 취미를 즐기기에는 경제적 부담이 만만치 않은 사례가 많고, 빡빡한 일상생활 속에서 어느 정도의 전문적 능력을 갖추는 것도 그리 용이한 일이 아니기 때문이다. 그래서 일부 사람에게는 즐거워야 할 취미생활이 오히려 괴로운 것이 되기도 한다. 여가활동으로서의 취미생활이 일과 다를 바 없는 괴로운 활동이 되어 버리는 것이다.

『취미와 예술』은 취미를 즐기고 싶은 사람과 취미활동에 부담을 느끼는 사람 모두를 위해 마련된 책이다. 먼저, 취미활동에 부담을 느끼는 사람이라면 이 책의 제1부를 통해 취미란 가변적인 것이라는 사실과 우리가 지금 취미와 관련하여 느끼는 부담이 어디에서 오는 것인지를 알게 됨으로써 다소나마 부담을 줄일 수 있을 것이다. 제1장에서 서술되듯이 취미활동에는 일정한 유행이 존재하며 어떤 활동이 취미활동으로 각광받는 데는 그 활동의 정당성에 대한 이념적 뒷받침이 필요하다. 또한 집단에 따라 취미활동도 크게 달라지며 이 집단의 사회적 위계에 따라 취미의 사회적 위계가 정해지는 사례도 볼 수 있다. 이런 점을 이해한다면 취미활동을 즐기는 것을 자랑하는 사람이 오히려 취미와 관련한 사회적 압력에 종속되어 있는 사람일 수도 있다는 것을 알게 될 것이다. 또 이미 취미활동을 즐기고 있는 사람은 스스로의 취미활동에 대해 되돌아볼 기회를 가질 수 있을 것이다.

다른 한편 취미를 즐기고 싶은 사람이라면 제2부에서 유용한 정보를 얻을 수 있다. 제2부에서는 쉽게 다가갈 수 있는 대표적인 취미활동을 골라 그것을 즐길 방법을 알려 준다. 여행과 운동, 영화, 연극, 음악, 외식 등이 그것이다. 특히 연극에 관련해서는 단지 감상에 그치지 않고 적극적으로 참여를 원하는 사람이 늘어나고 있는 현실을 고려하여 연극하기에 대한 장을 별도로 마련하였다. 이 밖에 근자의 우리 사회 트렌드를 고려하여 취미로서의 먹고 마시기를 다룬 장을 새롭게 추가하였다.

주 40시간 근무제가 널리 확산되면서 우리 사회에서도 취미를 즐기는 사람이 많아지고 취미의 종류 또한 더욱 다양해지고 있다. 취미를 즐기는 것은 그저 피곤한 몸을 달래기 위해 하는 휴식과 달리 적극적이고 능동적으로 여가를 추구해 가는 것이라는 점에서 취미가 활성화된 사회는 분명 좋은 사회라고 할 수 있다. 몰입을 만들어내는 취미활동을 함으로써 삶의 행복을 증진할 수 있다는 점에서이다. 하지만 이처럼 행복해지기 위해 하는 취미활동이 오히려 부담과 고통의 원인이 된다면 그것만큼 불행한 일도 없을 것이다. 이 책을 통해 취미에 대한 기본 지식을 학습하고 다양한 취미 분야를 살펴본 다음 다른 사람의 시선을 신경 쓰지 않고 자신이 진정으로 좋아하는 취미생활을 시작할 첫걸음을 내디뎌 보자. 시간이 갈수록 더욱 활기가 솟구치는 자신을 발견하게 될 것이다.