이 책은 현대시의 근간을 이루는 기본 개념과 구조적 요소, 그리고 시 읽기의 기본적 방법을 공부함으로써 현대시론의 기초와 작품 분석에 관한 문제를 깊이 있게 이해하는 데 목표를 두고 구성하였다. 제1부에서는 ‘시의 본질’이라는 제목 아래 시의 정의와 읽기의 문제, 시의 장르적 특성에 대한 논의를 소개하였다. 제2부 ‘시의 요소’에서는 화자, 리듬, 이미지, 비유, 상징, 아이러니, 역설, 인유, 패러디 등 시를 이루는 주요 요소를 소개하였다. 2부에 수록한 각 장의 내용을 읽음으로써 각 요소의 정확한 개념과 어원을 이해하는 것은 물론, 각각의 개념에 기초하여 개별 작품 분석에 적절히 활용할 수 있을 것이다. 이러한 과정을 통해 시 읽기의 방법과 개별 작품에 대한 이해를 높일 수 있다. 제3부에서는 시의 보편적 주제와 그러한 주제를 시화한 시 작품을 두루 소개하였다. 마지막 제4부에서는 시 읽기의 배경과 다양한 방법을 소개하였다. 4부의 각 장을 학습함으로써 개별 시 작품을 이해하고 분석하는 실제적인 방법을 익힐 수 있을 것이다.
기본적으로 이 책에서는 시론과 시학의 기본 개념을 기초로, 현대시의 조건 및 존재 방식의 변화와 그에 따른 의미의 변화를 서술 내용에 포함하였다. 그리하여 각 장을 읽어 가는 가운데 시론의 기본 개념을 정확히 이해하고 또한 현대시와 시론에서 그러한 개념들이 어떻게 적용되고 활용되고 있는지 점차적으로 파악할 수 있을 것이다. 그리고 영미시론뿐만 아니라 한국 시인 및 비평가들의 시론과 시에 대한 견해를 소개하여, 한국시사 및 시단에서 시론이 어떻게 논의되었는지에 관해 독자들의 이해를 돕고자 하였다. 또한 영미시와 한국시, 그리고 고전시가에서 2000년대 시에 이르기까지, 가능한 다양한 작품을 수록하였다. 시기와 배경이 다른 다양한 작품을 대상으로 기본 개념을 적용하고 분석함으로써 이론의 기초와 읽기 방법에 대해 정확한 이해를 도울 수 있을 것이다. 이 책을 활용하여 현대시와 시론에 대해 깊이 있게 이해하고 개별 시 작품에 대한 읽기 방법을 다양하게 모색할 수 있기를 기대한다.