로마서야말로 죄와 죽음에서 우리를 구원하고, 오직 예수 그리스도를 믿어야지만 구원을 얻을 수 있다는 점에서 만민을 평준화시키며, 여하한 인간의 자랑과 공로도 무력화시키며, 일체의 인종적, 종교적, 계층적 장벽을 넘어서 온 인류를 화해와 일치로 이끄는 그리스도 복음의 능력을 가장 온전하게 서술해놓은 바울신학의 결정판이기에 교회가 적으로 위기에 빠질 때마다 반드시 되돌아가야 할 기초 교리서입니다.
---「글을 열며」 중에서

하나님의 자유로운 선택과 은혜로 불러주심 앞에서 우리는 하등의 자랑할 것이 없습니다. 왜 하필이면 우리를 불러주셨는지 우리는 알지 못합니다. 부르심의 이유는 우리에게 있지 않고, 하나님의 자유로운 뜻에 있기 때문입니다. 그러므로 신자가 불신자보다 더 우월해서 선택됐다는 생각은 큰 착각입니다. 구원을 만드는 저자는 우리가 아니라, 하나님이십니다!

이것은 심지어 믿음에서도 마찬가지입니다. 믿음조차도 하나의 공로가 돼서는 안 됩니다. 어거스틴은 말합니다. “우리가 믿기 때문에 하나님께서 우리를 선택하시는 것이 아니라, 우리로 하여금 믿게 하시려고 우리를 선택해주신다.” 그렇다면 불러주신 하나님께만 겸손히 광을 돌려야 마땅합니다!
---「26마디 _ 그리스도에게서 끊어질지라도 」중에서

신명기가 하나님의 계명 말씀이 우리의 입과 마음에 있다는 사실을 지적하는 것에 착안해서, 바울은 이것을 그리스도의 복음과 연관시켜서 입과 마음에 적용합니다. 모세의 인용문에 일치시키고자 일부러 순서를 입부터 먼저 말하고 마음을 나중에 언급했지만, 실상은 마음으로 믿는 것이 먼저 와야 합니다. 예수님의 ‘주님 되심’과 ‘부활하심’을 먼저 마음으로 믿어야만 합니다.

하나님과 우리의 양심만이 우리의 속마음을 알 수 있기에 마음이야말로 가장 사적이고 내밀한 역이지요. 흥미롭게도 바울은 마음으로 믿는다고 했을 때 예수님의 부활과 연결시킵니다. 그런가 하면 우리의 ‘내적 믿음’은 반드시 ‘외적 고백’으로 이어져야만 합니다. 마음과 입, 즉 내적 믿음과 외적 고백은 떨어질 수 없습니다. 함께 가야만 합니다! 어떤 사람은 속으로 믿기만 하면 되지 굳이 밖으로 말할 필요가 있느냐고 생각할 수 있습니다. 하지만 칼뱅이 말한 것처럼 “불꽃도 없고 열도 없는데 불이 있다고 말하는 것”이 납득하기 어렵듯이, 마음속에 있는 믿음이 없기에 말로 표현할 수 없는 것뿐이지, 믿음이 있다면 반드시 밖으로 드러날 수밖에 없습니다. 그러기에 머레이Murray가 말한 것처럼 “마음의 믿음 없는 입술의 고백은 헛되고, 고백 없는 믿음은 가짜로 비춰질 수 있습니다.” 하지만 언제나 중요한 것은 입술의 고백이 구원을 얻기 위한 별도의 이차적 조건이 아니라, 마음 믿음의 외적 표현에 불과하기에 단연 믿음이 먼저 와야 하고 가장 중요하다는 사실입니다.
---「30마디 _ 마음으로 믿고, 입으로 시인하여 」 중에서

…중요한 것은 바울이 굳이 ‘‘로기켄’이라는 형용사를 쓴 이유는 우리가 교회나 가정, 직장, 시장 등 장소나 어느 시간을 불문하고 우리의 삶 전체를 하나님께 드리는 예배야말로, 예루살렘 성전에서 죽은 짐승을 제물로 바치는 유대교 예배나 우상 잡신들에게 드리는 헬라인들의 이치에 맞지 않는 거짓 예배와 구별된다는 사실을 강조하기 위함입니다. 다시 말해 진리에 합당한 ‘진정한true’ 예배라는 사실을 강조하고자 이 말을 골라서 쓴 것입니다. 무엇보다도 우리의 몸 전체를 제물로 바치는 행위야말로 혼과 몸 전체를 드리는 진정으로 적 예배에 다름 아니라는 역설적 진리를 강조하는 의미도 있을 것입니다.
---「34마디 _ 산 제물 」 중에서

약자와 강자가 서로를 정죄하고 심판할 자격이나 권한이 없고, 이 일이 오로지 하나님 한 분의 손에 달려 있기에 “우리 각 사람은 자기 일을 하나님께 직고直告/be accountable to해야 할 것입니다”(12절). 하나님의 공정한 심판대 앞에서 우리가 한 일을 사실대로 아뢰어야 한다는 것이지요. 약자나 강자나 사람 앞에서가 아니라 하나님 앞에서 자기 신앙양심대로 한 일에 대해서 판단받아야 한다는 뜻입니다.

우리의 구원 여부를 판가름할 만큼 심각하지 않은, 논쟁의 여지가 있는 사안에 대한 바울의 처방전은 ‘상호용납mutual acceptance’과 상호존중mutual respect’입니다. 하나님께서 약자나 강자를 불문하고 받아주신 것은 그들의 믿음에 의한 하나님의 은혜 때문이지, 그들의 행위에 근거한 것이 아니기에 하나님이 받으신 형제자매들을 양자 모두는 환하고 용납해야 합니다.
---「42마디 _ ‘약한 자’ VS. ‘강한 자’」중에서

로마서는 마침내 ‘종결 송closing benediction’으로 대단원의 막을 내립니다. 바울 서신들 가운데 가장 긴 송으로 유명합니다. 이 송은 로마서 서문(1:1-17)에 상응합니다. 일생을 이방인을 위한 사도로 살아온 바울의 신학과 목회를 고스란히 대변하듯이 송의 핵심 주제는 ‘이방인에게 계시된 그리스도 복음’입니다. 원문이 워낙 난삽하고 우리말 개역개정도 번역상의 오류가 있기에, 적어도 이 부분만큼은 새번역을 주본문으로 삼습니다. 바울은 먼저 복음이 하는 일부터 칭송합니다.