남자아이는 재미가 우선입니다. 그러니 공부가 재미있다고 느끼게 해주면 그만입니다. 일단 재미만 느낀다면 아이 스스로 공부에 파고드는 건 시간 문제니까요. 남자아이의 기질을 활용해 공부에 재미를 느끼게 만드는 방법으로 다음을 추천합니다. 아들을 공부시킬 때 ‘게임 요소를 도입한다’, ‘규칙을 세운다’, ‘질문한다’ 하는 세 가지를 한 세트로 묶어 적용해보세요. 이를 반복할수록 스스로 알아서 공부하는 기특한 아들이 될 거예요.
--- p.39

숙제 좀 하라고 책상 앞에 앉히면 보란 듯이 딴청을 부리는 아들. 엄마는 속이 부글부글 끓어오릅니다. 받아쓰기를 하면서도 집중하지 않고 공책 귀퉁이에 그려진 수박 그림에 공연히 색칠을 하거나 연필을 팽이처럼 빙글빙글 돌리고……. 진도는 좀처럼 나가지 못한 채 세월아 네월아 하염없이 시간만 흐릅니다. (중략) 그러나 알아두세요. 아들의 딴청이야말로 학습능력을 높일 절호의 기회라는 것을요. 아들이 공부하면서 툭하면 샛길로 샌다면, 그 점을 공부에 활용해보세요. 수박 그림에 열중한다면 “그러고 보니 수박은 언제가 제철일까?”, “수박은 채소일까, 과일일까?”와 같은 질문을 건네보세요. 자연스럽게 아들의 관심을 학습의 영역으로 끌어들이는 거죠.
--- p.51~52

유독 아들을 가진 엄마 중에 “우리 아이는 집중력이 부족해서 큰일이에요” 하고 푸념을 하는 경우가 많습니다. 실제로 남자아이는 여자아이보다 집중력에 한계가 있는 게 사실이에요. 그렇다면 초등학교 1학년 남자아이의 집중력은 어느 정도일까요? 정답은 ‘3분’입니다. 컵라면에 뜨거운 물을 붓고 기다리는 시간 정도이죠. 그러므로 이런 아들을 억지로 책상 앞에 끌어다 앉혀도 3분만 지나면 자세가 흐트러지고 슬금슬금 딴청을 부리는 것이 이상한 일이 아니죠. 타고난 기질상 집중력이 부족하다면 아들에게 맞는 규칙을 만들어보세요. ‘3분이 지나면 휴식 취하기!’ ‘받아쓰기 하나가 끝나면 춤추기’ ‘글 한 줄 쓰고 나면 엉덩이로 이름 쓰기!’ 이런 식으로 아들이 잠깐 공부에 집중한 뒤에는 가급적 몸을 움직이도록 유도해주세요. 신체 움직임을 가미하면 남자아이가 가진 에너지도 분출되고, 재미도 있어 아들의 학습의욕이 자극됩니다.
--- p.82

체험학습 보고서나 글짓기 숙제를 시키면 건성으로 대충대충 해치우는 아들 때문에 속을 끓였던 경험이 있을 겁니다. 남자아이는 기본적으로 자기 생각이나 감정을 말로 표현하는 데 서툽니다. (중략) 방법은 간단합니다. 부모가 질문을 던져 아들이 글짓기에 사용할 말을 떠올리게 하는 거죠. 남자아이에게 “어떤 기분이 들었니?”라고 물으면 “좋았어”, “즐거웠어” 하는 식의 판에 박힌 말밖에 나오지 않아요. 대신 “그때 기분을 색으로 표현하면 무슨 색일까” 하고 질문해보세요. 아들의 감정이 담긴 독창적인 말이 나옵니다.
--- p.101~102

암산 능력은 아이의 두뇌가 좋고 나쁨과는 아무런 상관이 없습니다. 연산을 완벽하게 암기하려면 무조건 반복만이 답이죠. 그러니 아들이 지금 계산이 좀 느리다고 걱정하지 마세요. 머리가 나쁜 게 아니라 반복 연습이 부족한 탓이니까요. (중략) 아들이 수학과 암산에 재미를 느끼도록 방법을 살짝 바꿔보세요. 공부가 즐거운 게임이 되면 아무리 여러 번 반복해도 지루하지 않습니다. 반복 놀이가 반복 학습이 되는 셈이죠. (중략) 기계적인 반복을 싫어하는 남자아이라도 승부를 겨루는 게임을 통해 흥미를 느끼면, 몇 번이고 반복하며 즐겁게 열중합니다. 지루한 반복 학습이 도전 의식을 불태우는 짜릿한 놀이가 되도록 유도해보세요.