“빌 게이츠의 차가운 심장을 녹인 멀린다 프렌치와의 만남”

마이크로소프트는 사원수 천 명이 넘는 회사로 성장했고, 빌 게이츠는 30대 중반에 억만장자가 되었습니다. 윈도우즈 3.0을 한창 개발하던 1987년, 빌은 회사 언론 홍보 행사에서 멀린다 프렌치를 보고 한눈에 반하여, 5년여의 연애 끝에 두 사람은 행복한 결혼생활을 시작했습니다. 이때까지만 해도 젊은 사업가 빌 게이츠는 성공을 최우선으로 생각하는 냉정한 사업가였습니다. 협력 업체들과의 공존보다는 약육강식의 법칙을 따랐고, 경쟁사 넷스케이프를 이기기 위해 인터넷 브라우저 익스플로러를 무료로 배포하기도 했습니다.

고객을 빼앗긴 넷스케이프는 망하게 되었고, 마이크로소프트의 행태를 참지 못한 컴퓨터 제조 회사들이 마이크로소프트를 고발하기에 이르렀습니다. 독점금지법 위반 판결이 내려진 후 결국 하버드 대학 동기이자 마이크로소프트의 사장이었던 스티브 발머를 최고 경영자로 임명하면서 빌 게이츠 자신은 경영 일선에서 물러났습니다. 이때 끝이 보이지 않던 재판에 힘들어하던 빌 게이츠는 아내 멀린다의 지지와 조언을 받아들여 자선 사업에 관심을 두기 시작했습니다.

멀린다가 빌 게이츠에게 자선 사업을 권유했지만 그녀 자신도 처음부터 자선 사업에 관심이 있었던 것은 아니었습니다. 멀린다는 아프리카 여행 중 채소를 팔기 위해 맨발로 먼 거리를 걷는 여인을 보게 되었고, 현지 사람들이 어려운 환경에서 생활하고 있다는 것에 충격을 받았습니다. 멀린다는 자신이 할 수 있는 일에 대해 끊임없이 고민했고, 남편인 빌 게이츠도 그녀와 함께 자선 활동에 참여하도록 적극적으로 독려했습니다. 결혼 후 마이크로소프트를 그만두고 한동안 전업주부로 지냈던 멀린다는 제3세계 빈민 구호와 난민 퇴치를 위한 재단을 설립하여 자선 사업가로 새로운 삶을 시작했습니다.

“세상의 아픔에 귀 기울이는 리세스 오블리주”

게이츠 부부의 자선 사업이 활기를 띈 2000년, ‘빌 앤드 멀린다 게이츠 재단’이 설립되었습니다. 빌 앤드 멀린다 게이츠 재단은 미국 내에서 활동하는 것을 넘어 가난한 나라에 백신을 지원하고 교육 개혁에 앞장서는 거대한 단체가 되었습니다. 빌 게이츠가 마이크로소프트의 회장 겸 최고 소프트웨어 설계자로 일하는 동안, 멀린다는 재단의 공동 회장으로 도움이 필요한 곳이라면 어디든 달려갔습니다. 돈만 기부하는 것이 아니라 에이즈나 말라리아에 대해서 전문적인 지식을 가지고 현장을 찾아다녔습니다.

빌 앤드 멀린다 게이츠 재단은 2005년 각종 구호 활동으로 전 세계 약 70만 명의 목숨을 구했습니다. 그리고 같은 해, 게이츠 부부는 록가수 보노와 함께 미국의 시사 주간지 〈타임〉이 선정한 올해의 인물에 뽑혔습니다. 2006년 미국의 경제 신문 〈월스트리트 저널〉은 멀린다를 ‘세계를 움직인 경제계 여성 50인’ 중 1위로 선정하기도 했습니다. 게이츠 부부의 노력을 곁에서 지켜본 버크셔 해서웨이의 회장 워런 버핏은 게이츠 재단에 당시 자신의 재산의 85%인 375억 달러를 기부하겠다는 깜짝 발표를 했습니다.

빌과 멀린다는 재단 설립 후, 매년 2조 원이 넘는 엄청난 돈을 기부하고 사람들의 참여를 이끌고 있습니다. 매해 세계 부자 순위 1, 2위에 오르내리지만, 세계 1위의 부자보다 리세스 오블리주를 대표하는 사람으로 더욱 기억되고 있습니다. 2013년, 게이츠 재단은 국제 로터리와 함께 소아마비 퇴치를 위한 기금 5억 달러를 마련했으며, 빌 게이츠는 전 재산인 650억 달러를 다른 이의 생명을 살리는 데 모두 쓸 것을 약속했습니다.

아름다운 부자 이야기 시리즈

지금 우리는 ‘성공’과 ‘부’를 열망하는 시대에 살고 있습니다. 화려한 생활에, 주변의 부러움을 받으며 남들보다 우위에 설 수 있는 부자가 되는 일에 많은 관심을 쏟으며 살고 있습니다. 하지만 올바른 의식을 갖지 못한 채 결과만 쫓으며 살다 보니, 사회 곳곳에서 부작용이 드러나기 시작했습니다. 무분별한 한탕주의, 남들과의 비교로 과열된 소비 생활, 무너져 버린 직업의식, 초등학생에게까지 번진 계급 나누기 등등……. 최근 들어 계속해서 오르내리는 ‘갑질 논란’, ‘금수저?흙수저’에 관한 뉴스들은 부에 대한 우리의 생각을 잘 보여 줍니다.

하지만 세계에는 긍정적인 영향으로 세상을 변화시키고 존경을 받아온 많은 부자들이 있었고, 이제 사람들은 그들에게서, 이 시대가 본받아야 할 ‘진짜 부자’의 모습을 찾기 시작했습니다. 그러면서 주목한 것이 그들이 지녔던 부자로서의 자격, 부자의 품격입니다. 과거에는 이를 ‘노블레스 오블리주’, 즉 귀족의 의무라 불렀고, 오늘날에는 ‘리세스 오블리주’, 즉 부자의 의무라고 부르고 있습니다.

“세상을 바꾸는 아름다운 부자 이야기” 시리즈는 다음 세대를 이끌 어린이들에게 올바른 부자상, 돈과 성공에 대한 바른 가치관을 심어 주기 위하여, 동서양의 존경받는 부자들의 삶을 엄선하여 재미와 감동이 있는 이야기로 풀어낸 교양만화입니다.

시련과 역경을 이겨내고 존경받는 인물(가문)이 되기까지 그들의 삶에서, 우리는 삶에 대한 근성과 지혜, 시련 속에서 발견한 보석과도 같은 가치를 자연스럽게 배울 수 있습니다. 이 책을 통해 행복한 미래의 밑거름이 되는 노력과 인내와 성공, 더불어 사는 사회에 대한 바른 시선을 얻길 바랍니다.

▷ 존경받는 부자의 인생 풀스토리를 재미와 감동으로 담아내다

각기 다른 시대와 공간을 살았던 주인공들의 평범하지 않았던 인생 풀스토리를, 맥을 짚는 에피소드로 흥미진진하게 재구성하였습니다. 역경과 고뇌를 떨치고 일어나 세상이 말하는 성공을 넘어 인생 최대의 가치를 만나는 이야기가 재밌는 만화를 통해 생생한 감동으로 전달됩니다.

▷ 시대 및 사회문화적 이해를 돕는 풍부한 읽을거리

주인공들의 삶을 이해하는 데 필요한 시대적 상황이나 관련 지식들을 ‘팁 박스’와 ‘학습 페이지’에 자세히 실었습니다. 다방면의 풍부한 지식을 자연스럽게 얻을 수 있습니다.

▷ 공감과 적용을 이끄는 질문 제시

핵심 질문을 통해 ‘나라면 어떻게 할까’, ‘나는 어떤 모습일까?’를 생각해 보도록 합니다. 여러 상황 속에서 독자들이 스스로를 돌아보고 폭넓게 사고할 수 있으며, 이를 통해 부에 대한 올바른 가치관을 배울 수 있습니다.