근대과학의 문을 연 ‘코페르니쿠스 혁명’의 모든 것!
세계 최고의 과학 논픽션 작가로 알려진 데이바 소벨이 코페르니쿠스 이야기를 들고 돌아왔다. 인류 역사를 통틀어 가장 획기적인 발상을 떠올린 혁신의 아이콘 코페르니쿠스. 그는 1500년 동안 움직이지 않던 우주의 중심을 컴퍼스 하나로 우주 바깥으로 밀어냈다. 이렇게 탄생한 지동설(태양중심설)은 당시 시대를 지탱하고 있던 우주관을 흔들며‘과학혁명’의 신호탄이 되었다. 바로 이곳에서 인간이 직접 탐험할 수 있는‘우주’라는 인식이 떠올랐고 이는 오늘날의 우주인 이소연을 낳고 나로호 실험을 가능케 했다.

코페르니쿠스로부터 시작된 새로운 우주
소설처럼 즐기는 과학 이야기
지금으로부터 500년 전만 하더라도 과학은 성서나 신학적 내용을 밝히는 데 사용되었고 그로 인해 ‘종교의 시녀’로 불렸다. 이런 과학의 위상이 르네상스 시대를 거치면서 일대 변화를 겪는다. 성서에 따라 우주를 해석하고 과학을 말하던 세계에 평범한 인간의 비범한 상상이 개입되면서 새로운 과학의 세계가 열린 것이다. 과학사를 문학처럼 즐기게 만든다는 평가를 받는 그녀가 무려 12년 만에 내놓은 신작 『코페르니쿠스의 연구실』은 16세기 ‘신들의 과학’이 오롯이 ‘인간의 과학’으로 태어나는 최고의 순간을 담았다. 소벨은‘과학과 역사에 대한 경의를 지닌 작가(USA투데이)’라는 평가에 걸맞게 중세 과학과 르네상스 시대라는 두 마리 토끼를 모두 놓치지 않는다. 이 책은 주인공 코페르니쿠스가 ‘태양중심설’을 구상하고 발표하기까지의 과정을 속도감 있게 서술하여 30년 전쟁과 흑사병으로 피폐해진 중세 유럽의 풍경을 생생하게 되살려낸다. 특히 코페르니쿠스가 죽음을 앞둔 시점에 지동설을 발표할 수밖에 없었던 사연과 코페르니쿠스의 유일한 제자 레티쿠스와의 만남 등 우리가 미처 몰랐던 사건들이 희곡 형식으로 수록되어 있다.

최고의 과학저널리스트 데이바 소벨의 ‘과학혁명 3부작’ 완간!
데이바 소벨은 『코페르니쿠스의 연구실』로 전작 『경도 이야기』, 『갈릴레오의 딸』과 함께 16~18세기 과학혁명 3부작을 완성했다. 이로써 코페르니쿠스로부터 시작된 과학혁명이 케플러, 갈릴레이, 핼리, 뉴턴까지 이어지는 근대 과학의 완성 과정을 만나볼 수 있을 것이다.

추천사

과학 지식과 문학적 재미가 조화를 이뤄 흥미진진하다. 과학사를 공부하는 사람이라면 꼭 읽어야 할 책이다. - 송상용 (한림대 명예교수, 한국과학기술한림원 종신회원)

데이바 소벨은 우아한 필력의 스타일리스트이자 그 누구도 상상하지 못한 주제에 생명력을 부여하는 보기 드문 작가다. - 뉴욕 타임스

이 책은 우리가 이해할 수 있는 우주로의 첫 걸음을 내딛게 한 보물 같은 이야기다. - 워싱턴 포스트

코페르니쿠스의 삶을 속도감 있게 묘사하고 있는 이 책은 과학사뿐 아니라 종교개혁 당시 유럽까지 엿볼 수 있는 걸작이다. - 이코노미스트