‘시로 읽는 엄마사상’은 어머니와 관련된 수많은 詩들을 통해 찾아가는 엄마의 참모습과 실존적 의미, 그리고 그로부터 알게 되는 ‘생명 살림과 생명 나눔의 시학이자 사상서’이다.

오철수 시인은 어머니를 주제로 한 詩들 속에 표현되는 엄마의 일상과 행위, 생각과 품성, 그리고 생리적 현상과 변화 등 11가지의 요소들을 통해, 어머니들이 생래적으로 지니고 있거나 체득하게 되는 위대한 사상들을 꿰뚫어 낸다.

흩어져 있는 그 많은 詩들 속에서 어머니의 존재적 의미와 가치를 찾아나간다는 것도 녹록치 않은 일이지만, 무엇보다 詩 속에서 어머니들이 지닌 세상과 인간의 보편적 진리와 사상, 생명과 나눔, 사랑과 평화를 향한 사상의 근원을 밝히고 갈래 지워낼 수 있었다는 것은 참으로 경탄하지 않을 수 없다. 시인의 섬세한 시각과 치열한 인식, 따뜻한 감성이 혼연일체 되지 않으면 이룰 수 없는 역작이다.

시인이 詩를 통해 ‘엄마의 사상’을 찾아 나섰던 길은 생명을 생명이게 하는 그녀들의 생래적 본성과 엄마 일로 수련하고 수행한 살림의 가치로 귀착된다. 이것은 이 세상을 실질적으로 바꿔낼 수 있는 값진 사상일 것라고 확신한다. 미래는 늘 우리 안이나, 우리 곁에 자산으로 존재하고 있으며, 그것을 닦아서 자신을 높여가는 것이야말로 어머니들이 우리 생명을 이 지상에 보냈을 때의 크나큰 바람이 아니었을까 하고 시인은 되뇌인다.

따라서 ‘엄마사상’은 세상의 무수한 사상 가운데 가장 보편적이면서도 존엄하고 핵심적인 ‘인간사상’이며, 어쩌면 그 모든 사상을 포괄하는 사상일지도 모른다. 엄마사상은 생명을 잉태하여 낳고, 먹이고, 보호하고, 키우고, 가르치고, 때론 생명의 이타를 위해 연대하는 위대한 사상이기 때문이다.

엄마의 재발견, 사상의 재발견

‘시로 읽는 엄마사상’은 어머니와 관련된 수많은 詩들을 통해, ‘어머니’라는 존재의 참모습과 실존적 의미를 찾고, 그로부터 생명 살림과 생명 나눔의 실천적 가치와 사상을 모아 밝힌 사상서이며, 이 시대의 독특한 詩學이다.

오철수 시인은 詩 속에 표현되는 엄마의 일상과 행위, 생각과 품성, 그리고 생리적 현상과 변화 등 11가지의 요소들을 통해 어머니들이 생래적으로 지니고 있거나 체득하게 되는 위대한 사상들을 꿰뚫어 낸다. 흩어져 있는 그 많은 詩들 속에서 어머니의 존재적 의미를 찾아나간다는 것도 녹록치 않은 일이지만, 무엇보다 詩 속에서 어머니들이 지닌 세상과 인간의 보편적 진리와 사상, 생명과 나눔, 사랑과 평화를 향한 사상의 근원을 밝히고 갈래 지워낼 수 있었다는 것은 참으로 경탄하지 않을 수 없다. 시인의 섬세한 시각과 치열한 인식, 따뜻한 감성이 혼연일체 되지 않으면 이룰 수 없는 역작이다.

시인은 ‘엄마’들이야말로 누가 뭐래도 생명본질주의자들이며, 생명을 위기에 빠뜨리는 모든 것에 반대하는 평화주의자라고 말한다. 그 근거로 생명의 집을 갖고 있으며, 생명을 낳고, 기르며, 먹이고 키워내는 생명 살림과 생명 나눔의 존재이기 때문이라고 밝혀낸다. (1장에서 6장까지)

엄마는 인류를 있게 하는 ‘생명의 집’을 지니고 있으며, 죽음을 뚫고 아이를 낳는 존재로서, 오직 생명을 귀하게 여기는 사상을 갖게 된다는 것. 그러한 엄마는 사실은 아이와 함께 태어나는 존재란다. 그리고 생명에 대한 무한책임으로 스스로[자가성, 自家性]를 포기하고 ‘기르는 엄마’가 된다는 것이다. 작은 자기를 버리지 않고는, 큰 자기로 거듭나지 않고는 도무지 상상할 수 없는 존재가 되는 것. 그래서 그녀들은 생명을 최고의 가치로 생각하는 분들이라고 시인은 강조한다. 그것이 바로 엄마가 갖는 생명 살림의 품성이라는 것인데, 이때 엄마의 일은 돌봄과 배려를 특징으로 한다. 그래서 이성이 시인은 “먹어라/ 빨리 들어와라/ 불 끄고 자라”를 생명 살림의 변치 않는 슬로건이라고 말한다.

특히 ‘먹이는 것’은 엄마들의 전 생을 지배한다. 그 속에서 엄마들은 음식 준비를 통해 생에 대한 깊은 이해를 체득해 나간다. 생명을 멱여 기르는 세월이 어머니들의 음식을 생명 살림의 예술의 경지로까지 끌어올린다. 그런 생명 살림의 음식을 준비하기에 그 직접적인 행위로부터도 수없이 많은 생의 지혜를 길어 올린다는 것. 자기를 나누어 어울림의 맛을 이루는 것. 이것은 생명 살림의 나눔과 다를 바 없는 지혜이고 그녀들의 정치사상으로까지 높여질 수 있다고 한다. 그래서 음식을 소재로 하는 詩들은 한결같이 그녀들의 세계관을 요리한다는 것이다.

살림살이를 행하는 엄마들의 모습과 마음을 노래한 6장에서는, 보통 사소한 일이며 때로는 구질구질한 일로 치부되는 살림살이의 일상에서 엄마들은 ‘아이들을 꽃 피운다’고 말한다. 그 ‘사소하고 구질구질한’ 일상에서 생명이 자라고 꽃 핀다는 것이다. 어머니들은 자기를 들어내지 않으면서 생명이 살기에 가장 편한 질서와 그 질서로 생명이 흘러가게 열심히 일한다. 그러니 거기에서 닦여진 마음이 사회의 각 영역으로 퍼져간다면 생명 살림의 세상이 될 것은 두말할 필요도 없다는 것이다. 시인은 어쩌면 그런 것이 여성성의 정치학이 아닐까 반문한다.

7장에서는 ‘엄마와 딸’의 이중주를 노래한다. ‘엄마와 딸’은 ‘세대간 쌍둥이’라고 정의된다. 피를 나눈 것도 있지만 더 크게는 살림의 가치를 나누었기 때문이라는 것. 그리고 엄마도 여자라는 사실을 딸만은 본래적으로 안다는 것이 이 관계를 더욱 특수하게 묶어준다. 그래서 ‘엄마와 딸’이면서 ‘여자와 여자’로도 되고 ‘엄마와 엄마’로도 되는 관계, 생명과 살림의 가치가 여성적 이중주를 이루는 관계인 것이다.

8장에서 시인은 ‘폐경’을 ‘완경’이라 고쳐 부른다. 닫히고 끝이 난 ‘폐경’이 아니라 완전함을 이룬 ‘완경’. 엄마는 완경을 이루고 두 번째 변신을 한다고 한다. 애 낳고 다 기르고 난 뒤 나이가 들면서, 엄마들은 생명 살림의 마인드를 사회적으로 확장하려는 중요한 노력들을 수행한다고 한다. 살림의 문제는 늘 사회와 연동되어 있고, 자신들이야말로 생명 살림의 직접성에서 비껴나 훨씬 자유롭다는 것을 알기에 딸들을 위해 한걸음 더 나아가는 삶을 추구한다. 실제 생명적 가치와 물질적 가치가 대립하는 곳에는 완경을 이루신 엄마들이 우뚝 서 있다. 생명과 사랑에 대한 참으로 아름다운 싸움을 할 줄 아는 존재라는 것. 그러면서도 엄마들은 생명 세계의 ‘명랑 여신’들로 처신하는 높으신 분들이라 말한다.

9장에서는 어머니를 귀하게 노래한 시들을 엮었다. 글을 쓰면서 ‘아, 이 어머니들로 하여 지금의 내가 있구나’ 하는 생각을 하며 눈시울 적시기도 했다는 시인은 그러나, 어머니를 귀하게 품을 수 있다는 것은 우리의 삶과 사회를 생명 살림의 가치로 바꾸는 실천에서만 진실이라고 설파한다. 모든 것을 하시면서 텅 빈 채로 계신 어머니를 닮아 우리 또한 그런 사회적 실천을 할 때 생명 세상이 열리리라 믿는다.

어머니들의 사유의 특징은 삶 전체 안에서 생각한다는 것. 가령 부부싸움 같은 경우, 엄마들이 이기는 경우는 거의 없지만, 결과는 희한하게도 반대로 나타난다. 그 까닭은, 엄마들이 전체를 보면서 관계적으로 생각하고 행동하기에 ‘져 준다’는 것. 관계를 파괴하지 않으면서도 상황적인 관계의 변화를 주관하는 것. 겉으로 보기에는 유약하고 쓸데없이 부드럽고 자기주장이 없어 보이지만 내용적으로는 과함이 없고 부드러움으로 강함을 무력하게 하는 것이고 전체 속에 자기를 깨닫게 하는 방식. 그래서 생생한 사랑의 삶이 되게 한다고 한다.

시인은 마지막으로 불일이불이(不一而不二)라는 살림의 사상을 노래한다. ‘하나도 아니고 둘도 아닌’ 애매한 불일이불이 상태. 하지만 그것은 애매한 것이 아니라 어느 것에도 매이지 않는 생생한 삶. 이런 그녀들의 사유는 ‘다름이 함께’ 하는 살림에서 연원하는 살림 사상이라는 것이다. 그래서 그녀들은 늘 ‘우리’라는 차원을 생각하고 마음을 쓰며, 자기를 고집하지 않고 비워 서로 되어주는 관계이고자 하며, 그러기 위해서라도 부드러움을 간직한다. 그렇기에 그녀들의 마음은 늘 모두가 생생한 아름다움이면서도 ‘생생하고 활기차게’[生活] 통하여 하나가 되는 아름다운 관계의 세상에 가 있는 것.

‘시로 읽는 엄마사상’은 어머니에 대한 다양한 시들을 한자리에 모아놓음으로 해서 일상에 묻히고 고정관념에 눌려 지나 온 모든 어머니들을 색다른 시각과 성찰로 새삼 소중하고 존귀한 존재로 부각시켜냈다. 또한 생명을 잉태하고 낳고 기르는 어머니들의 본원적 존재와 가치 속에 내재되고 체득되는 사상들을 어머니를 노래한 시들을 통해 확인하고 탐구하여 엄마들의 사상이야말로 보편적이며 위대한 인간사상의 정수이자 집대성이라고 확신한다. 또한 그 사상은 비단 엄마들의 사상이나 여성들의 사상만이 아니라 모든 성별과 연령을 포괄하는 전 인류의 사상임을 사무친 각성으로 잔잔히 노래한다