★★★ 독일아마존 및 슈피겔 베스트셀러 ★★★

빅터 프랭클 재단 이사이자 의미치료 전문가
알렉산더 버트야니 교수가 전하는 시대적 책임과 삶의 자세
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“무감각한 우리를 다시 깨어나게 하는 것은
삶에 대한 관심과 희망뿐이다.“

가치 상실 시대, 그리고 우리에게 주어진 새로운 과제
우리는 지금 풍요를 넘어서 잉여를 걱정해야 하는 시대에 살고 있다. 사회적으로나 경제적으로 부족함이 없고 평화롭지만, 잉여에 견줄 만큼 세계 곳곳에서 심각한 경고음들이 들려오는 것도 사실이다. 우리 사회도 최근 양극화 현상이 심화되면서 우리의 삶의 토대가 되어 왔던 선한 가치들이 붕괴되고 체념과 절망, 이기적 개인주의가 극대화되고 있다. 많은 사람들이 빅터 프랭클이 말한 ‘실존적 공허’에 빠져 삶 그 자체에서 맛보는 기쁨이 아니라 그것을 대체할 무언가를 찾느라 허덕이고 있다. 이런 사회에서 두드러지게 나타나는 것이 결핍과 무관심 현상이다. 무언가에 열광하고 만족하는 능력을 잃어버리는 것이다. 일종의 체념이나 둔화라고 할 수 있는 이런 증상은 탁한 색조처럼 우리의 일상으로 스며들어 능동적으로 살려는 의욕을 앗아간다. 물질적 풍요로움이 낳은 실존적 빈곤, 즉 냉담함, 고립감, 좌절감, 그리고 무관심은 지금 우리들의 모습이다!
‘왜 우리는 풍요로워질수록 결핍을 느끼는가?’ ‘왜 우리는 수많은 가능성을 외면하고 체념과 무관심을 선택할 수밖에 없는가?’ ‘삶에 있어서 정당한 무관심이라는 게 존재할까?’ 빅터 프랭클 재단 이사이자 저명한 정신의학자인 저자는 이 책을 통해 현대인들이 처한 이와 같은 아이러니한 상황을 들여다보고, 왜 우리 사회가 이렇게 냉담하게 변해가는지 진단한다. 또한 우리 개개인이 이기적이고 냉담한 사회에서 다시 활력과 용기를 찾고 주도적으로 인생을 살아갈 수 있는 탈출 전략을 제시한다. 삶에 있어서 ‘다들 그러니까 나도 어쩔 수 없어.’와 같은 정당한 무관심은 존재하지 않는다. 우리가 만들어낸 것들, 만들어내야 하는 것들, 즉 우리의 존재 의미는 무관심이 아니라 삶에 대한 적극적인 참여와 책임에 기인한다.
모든 순간이 의미 있으며, 가능성으로 열려 있다
인간의 존재 의미는 무엇인가? 우리가 인간이라는 이름하에 이 땅에 태어났을 때부터 우리에게 숙명처럼 주어진 사명은 무엇일까? 최근 ‘이기적 삶의 태도’란 주제에 휩쓸려 사람들이 외면하거나 가볍게 여기는 것이 책임, 기여, 희망, 사명이라는 삶의 가치다. 저자는 참여적이고 유의미한 이러한 가치들이야말로 우리의 숙명이며 존재 의미이자 방식이며 실현 가능한 것들임을 강조한다. 우리가 살아가는 데 무용한 것이라고 치부하고 이 가치들을 삶의 뒤편으로 밀어내면 우리의 삶뿐만 아니라 세상의 많은 가능성들이 사라지고 궁핍함에 시달리게 된다. 우리가 눈길을 주지 않으면 그 무엇도 현실이 될 수 없다. 다시 말해 우리가 없었다면 존재하지 않았을 것들이 바로 우리를 증명해주고 있다는 것을 기억해야 할 것이다.
빅터 프랭클의 의미치료에 입각해 현시대를 분석하고 대안을 찾고 있는 저자는 우리를 둘러싼 모든 순간이 의미 있으며, 가능성으로 활짝 열려 있음을 강조하고 있다. 우리에게 일어나는 일과 우리가 세상으로 발산하는 것 사이에 모든 것을 결정할 수 있는 선택과 자유의 순간이 존재한다. 빼앗긴 것과 선물받은 것, 기만당한 것과 지지받은 것, 이 모든 것은 경험일 뿐이다. 인간은 이러한 인과 사슬의 맨 마지막에서 수동적으로 받아들이는 존재이면서, 그 시작 지점에 서서 새로운 것을 세상에 내보내는 존재이기도 하다. 보다 성숙하고 의식적인 결정을 내림으로써 이기적인 행동으로부터, 영원히 지속되는 고통으로부터 우리는 벗어날 수 있다.
“당신에게는 무한한 가능성과 능력이 있다. 무엇을 실현할 것인지는 오직 당신에게 달려 있다.”