이 주석의 출판으로 예언자 에스겔과 함께했던 힘들었지만 도전적인 나의 모험은 절정에 이르렀다. 지난 13년 동안 에스겔은 나의 변함없는 동반자였으며, 나의 모든 시간과 에너지를 소모시킨 장본인이었다. 1983년 해리슨(R. K. Harrison)의 에스겔 주석 제안을 수락했을 때까지만 해도 나는 내가 얼마나 고된 프로젝트를 떠맡은 것인지 별로 깨닫지 못했다. 이 과제를 수행하면서 좌절했던 것은 육체적으로도 힘이 들었지만 특히 바벨론 포로기에 활동했던 이 예언자의 메시지가 갖는 생명력 때문이었다. 하나님의 권능과 영에 붙들리고 그로 인해 주님에게 받은 메시지를 선포하면서 이렇게 힘이 넘쳤던 사람과 상당히 많은 시간을 보내고도 아무것도 변하지 않을 사람은 없을 것이다. 하지만 마침내 끝났다! 이제 새로운 모험을 찾아 나설 때가 왔다.

많은 그리스도인에게 에스겔은 너무 낯설고 에스겔의 책도 진지한 관심을 받기 어려울 정도로 너무 복잡하고 기이하다. 그래서 이 예언자는 아직도 미스터리다. 지금까지 이 주석을 쓸 수 있었던 원동력은 오로지 현대 독자를 위해 이 예언서를 이해해서 의미 있는 내용으로 만들고야 말겠다는 열정 때문이었다. 나는 지금까지 관찰한 사실을 기록하면서 성경학도가 에스겔서를 집어 들 때 어떤 질문을 할 것인지 상상해 보려고 끊임없이 애썼다. 이 과정에서 수백 명의 학생과 수많은 신자에게 큰 도움과 영감을 받았고 그러면서 내가 발견한 것을 그들과 공유하는 특권도 누릴 수 있었다. 나는 이 예언자와 예언자의 사역 기록과 씨름하면서 독자가 제기할 만한 질문에 답하려고 노력했으며 그러는 가운데 나의 지침이 되었던 것은 예언자가 스스로에게 던진 중요한 질문 몇 가지였다. (1) 에스겔이여, 당신은 무엇을 말하고 있는가(본문비평적 이슈)? (2) 에스겔이여, 당신은 왜 이것을 이런 식으로 말하는가(문화적, 문학적 이슈)? (3) 에스겔이여, 이것은 무슨 뜻인가(해석학적, 신학적 이슈)? (4) 에스겔이여, 이 메시지는 나에게 무슨 의미가 있는 것인가(적용과 관련된 이슈)? 따라서 이 주석의 독자는 각 문학 단위마다 히브리어 본문 사역(私譯)에 본문비평, 각 단위의 양식과 구조에 대한 고찰, 절별 주석, 각 단원의 영속적 신학 교훈을 접하게 될 것이다. 제시한 번역문은 가능한 대로 엄격하게 번역했지만 필요한 한도 내에서 자유롭게 번역한 부분도 있다. 히브리어 본문을 문자 그대로 옮겨서 틈이 생기는 경우에는 의미가 통하도록 필요한 어구를 보충했고 보충임을 알 수 있도록 괄호로 묶었다. 본 주석은 에스겔서 외에 다른 성경 본문도 자주 인용하고, 달리 출처가 명시된 경우를 제외하면 해당 번역문은 내가 직접 번역한 것이다. 각 예언에 대한 논의를 마친 후에 추가한 요약 정리는 에스겔의 메시지를 우리 시대에 선포해야 하는 목회자와 교사에게 도움을 주려는 의도 때문이다.

이 책의 저술도 결국 마무리가 있어야 한다. 하지만 그것으로 성경 해석 과정이 끝난 것은 절대로 아니다. 에스겔서처럼 복잡하고 신비로운 문헌의 경우는 더욱 그렇다. 결과적으로, 이 주석에서 제시한 많은 관찰과 결론은 실험적이고 잠정적이다. 본 주석의 원고가 출판사에 제출된 것도 1994년 3월이었다. 그 이후 몇 가지 사소한 수정은 있었지만, 다른 프로젝트도 수행해야 했기에 그 이후에 나온 학술지와 단행본을 통해 발표된 새로운 통찰까지 빠짐없이 이 책에 담아내는 것은 불가능했다. 특히 유감스러운 것은 본서의 원고가 출판사에 넘겨진 뒤에야 출간된 레슬리 앨런(Leslie Allen)의 에스겔 1-19장 주석에 담긴 탁월한 본문 관찰과 문학적 검토를 충분히 반영할 수 없었다는 점이다. 그럼에도 에스겔이 전하는 진리를 나의 해설이 증언한다는 점에서 그리고 그 진리로 인도하는 새로운 연구를 촉진하는 정도로 만족해야겠다.