왜 뇌호흡인가?

폐로만 숨을 쉰다고? 뇌도 숨쉬고 싶다
뇌는 인체 기관 중에서도 산소 의존도가 매우 높다. 몸 전체 무게의 약 2%인 1,350g 정도에 불과하지만 특별한 활동 없이 쉴 때에도 호흡을 통해 들이마시는 산소의 무려 20～25%를 소비하기 때문이다. 따라서 뇌에 혈액 공급이 15초 정도만 차단되어도 의식 불명이 되고 4분간 중단되면 뇌세포는 복원할 수 없을 정도로 손상된다. 이런 사실들만 보아도 우리 두뇌에 얼마나 산소 공급이 필요하며, 양질의 산소를 충분히 공급하는 일이야말로 두뇌 건강의 필요충분조건임을 알 수 있다. 그렇다면 뇌에 산소를 충분히 공급할 수 있는 쉽고도 효율적인 방법이 없을까? 흡연자들이 많은 공간을 피한다거나 자연을 찾는 것도 한 방법이지만 이들은 소극적이거나 일상적이지 못하다. 그런 점에서 뇌호흡은 일상적이고도 아주 강력한 뇌 운동법이다.

뇌가 어떻게 호흡을 하냐고? 뇌호흡은 에너지 호흡, 에너지 운동이다
뇌호흡은 생명 에너지인 기氣를 이용한 의식적인 호흡이다. 단순히 산소를 들이마시고 이산화탄소를 내뿜는 것이 아니라 거대한 에너지 창고인 우주로부터 새로운 에너지를 공급받고, 몸속에 고여 있는 낡은 에너지를 배출해서 몸 안의 에너지를 항상 신선한 상태로 유지하는 것, 그리하여 신체의 생명력을 왕성하게 하는 것이다. 뇌호흡은 뇌에 의식을 집중함으로써 혈액을 비롯해 기 순환을 원활하게 만드는 ‘에너지 호흡법’이다. 의식을 집중하여 뇌에 우주의 신선한 에너지인 기를 불어넣고, 그 에너지는 뇌 속으로 흘러들어가 세포 하나하나를 진동시키고 활기를 불어넣는다. 나아가 뇌의 팽창과 수축을 유도해 뇌의 세포들이 새롭게 깨어나고, 뉴런의 결합이 증가해 뇌도 유연해진다.

뇌만 건강하면 뭐하냐고? 뇌호흡이야말로 전신운동이다
뇌호흡은 뇌에 의식을 집중하는 과정을 통해 저절로 마음을 안정시켜, 건강한 몸을 만든다. 기운의 상태가 정상적으로 안정되면서 몸이 가벼워지고 마음이 편안해져서 우리가 원래 가지고 있던 자연치유력이 회복된다. 뇌호흡을 통해 심장병, 고혈압 등 각종 성인병을 비롯해 우울증, 불면증 같은 스트레스성 질환이 자연적으로 치유되는 것도 이런 이치다. 또한 뇌는 신체의 각 부위를 통제하는 모든 중추신경이 한자리에 모여 있는 곳이다. 따라서 뇌가 건강해져야 몸 전체가 자연스럽게 건강해질 수 있다. 뇌호흡은 중추신경계의 흐름을 원활하게 함으로써 온몸의 균형을 회복시켜 준다. 뇌호흡이 몸매 관리에 큰 효과가 있는 것도 바로 이 때문이다.

명상을 해보고 싶지만 졸음부터 온다고? 뇌호흡은 기운을 느끼며 하는 재미있는 명상이다
많은 명상 초보자들은 기대만큼 명상의 참맛을 느끼지 못하겠다고 어려움을 호소한다. 그러나 뇌호흡은 명상에 익숙하지 않은 초보자들도 쉽게 명상의 재미를 느낄 수 있도록 해주는 훌륭한 방법이다. 여타의 명상법들이 화두를 잡는다거나 숫자를 헤아리는 등 좀 더 의식적인 노력이 필요한 데 비해, 뇌호흡은 기를 구체적이고 감각적으로 느끼면서 하기 때문에 훨씬 즉각적으로 명상에 몰입할 수 있다. 실제적인 에너지의 느낌에 집중하다 보면, 누구나 의식적인 노력 없이도 잡념이나 졸음을 떨치고 무념무상의 내부의식을 체험하게 된다. 또 그 과정에서 자연히 정신적인 힘이 쌓이게 되면 집중력과 상상력, 판단력, 창의력 등이 개발된다.