사건 하나에 적어도 하나의 인생이 걸려 있다

검찰 조사 후 피의자 자살 사건 연간 15건 이상 발생
피의자 협박 및 조롱 등 인권침해 수사 심각 수준
[2016 검사평가 실시 결과] 대한변호사협회 보도자료

최근 검사의 무소불위 권력과 야욕을 담은 한 영화의 흥행 때문일까. ‘검사’ 하면 떠오르는 이미지는 권력, 강압 수사, 부패와 비리……. 정의로운 법조인의 이미지보다는 부정적 단어가 먼저 떠오르는 것이 사실이다. 과연 대한민국의 모든 검사들의 모습일까?

나도 신임 검사 때 각오가 있었다. 사건 한 건 한 건을 소홀히 하지 않고 최선을 다하겠노라고. 그리고 일로 봉사하면서 보람을 찾겠노라고. 그러나 자정 넘어까지 일해도 끝없이 밀려드는 업무에 서류가 그냥 서류로 보일 뿐, 그 안에 들어 있는 사람들의 인생을 보지 못하는 때가 많아졌다. 신임 검사들의 말이 또다시 나를 가르친다. “기록 너머에 사람이 있음을 잊지 말자.”
…… 사건 자체에 매몰되기보다는 사건에 녹아 있는 인생을 봐야 한다는 기특한 생각을 가진 신임 검사들. 국민이 내려준 잘 드는 식칼로 열심히 사건이라는 식재료를 다듬어 맛있는 음식을 차려내는 그들의 모습을 그려본다. 그리고 얼마 후 자신이 아끼던 그 식칼이 원래는 보검이었음을 깨닫고 미소 짓는 모습도.
_ 36쪽 「보검보다 식칼」

『기록 너머에 사람이 있다』는 박진감 넘치는 검사 생활에 대한 장황한 ‘썰’도 아니며, 추리소설보다 흥미진진하게 사건을 각색한 글은 더더욱 아니다. 그저 대한민국 검사로 살아온 한 인간의 인생 이야기에 가깝다. 하지만 검사로서 그가 만난 인생 군상들이 하도 드라마틱하여, 사건 에피소드는 단편소설을 읽는 듯한 느낌을 준다. 검사, 그들이 사는 세상에는 죄와 눈물이 넘친다. 그곳에는 법으로도 다스려지지 않는 흉악하고 비인간적인 죄들이 있다. ‘죄는 미워하되 사람은 미워 말라’는 인간이 인간다운 모습이었을 때나 통했던 말이 아니었을까. 그럼에도 불구하고 ‘사건 하나에 적어도 하나의 인생이 달려 있다’는 마음으로 법정에 섰던 검사가 있다. 바로 최근까지 법무연수원 용인분원에서 신임 검사들을 가르치던 안종오 부장검사이다. 과연 신임 검사들을 가르치는 16년차 부장검사가 바라보는 법과 정의는 어떤 모습일까?

기록상 나타난 증거만으로는 좀 부족할 수 있다. 어차피 유죄판결을 받을 때까지는 무죄추정 아닌가. 하지만 피의자가 인간적인 고뇌를 보이는 상황이라면 사람으로서 참회할 시간을 주는 것이 마땅하다. 악마가 되었던 그 사람, 인간의 세계로 올 뻔했던 그 사람은 여전히 악마의 세계에 남게 됐다.
_ 121쪽 「악마는 법정에 서지 않는다」

검사가 만나는 사건 속에는 피해자뿐만 아니라 피의자의 처절한 인생도 들어 있다. 죄를 짓고 악마가 되었지만, 그를 다시 인간적인 모습으로 되돌려놓는 것도 법과 형벌이 해야 할 일이다. 절차와 갈등으로 인해 참회할 기회조차 잃게 된 사건에 대해서도 안 검사는 짙은 아쉬움을 드러낸다. 법은 있으되 대체 어떤 잣대로 재단해야 할지 알 수 없는 사건들은 또 어떠한가. 가정불화로 어른들의 관심을 받지 못하고 자란 청소년의 우발적 범행. 말기 암 투병 중인 어머니를 부양하기 위해 통학 버스 운전 아르바이트를 하다가 유치원생을 죽게 한 취업준비생. 불의의 사고로 허망하게 가족을 잃고도 가해자로 의심받는 아버지……. 법의 냉정한 잣대 이전에 ‘사람의 일’로 대해야 하는 사건들이었다고 그는 말한다.

마흔네 살의 부장검사가 쓴
44편의 인생 조각들

안종오 저자는 태어날 때부터 검사는 아니었다. 성적이 특출하여 '사'자로 끝나는 직업을 가질 수밖에 없었던 것도 아니다. 심지어 어릴 때 꿈은 육군 대장이었는데, 성적이 모자라 그마저도 포기해야 했다. 고등학교 때까지 진로를 정하지 못하고 있다가 그저 몇 번의 행운과 오기가 그를 검사가 되게 했다. 말 그대로 ‘어쩌다 검사’가 된 케이스다. 검사가 되기까지 몇 번의 시험, 몇 번의 좌절, 몇 년의 기다림을 견디어내고 드디어 검사가 되었다고 느꼈다. 하지만 착각이었다. 국가로부터 검사라는 이름은 받았지만, 그를 진정한 검사로 ‘만든’ 것은 16년 동안 만난 사건과 그 안의 사람이었다. '나를 성장시킨 것은 오로지 사람이었다’.

세상의 온갖 인생들을 마주해야 하는 검사라는 직업. 매일 극한의 상황에 처한 인생들을 만난다는 것은 일반인이 상상할 수 없는 스트레스일 것이다. 멘탈에 균열이 가는 상황을 일상적으로 겪다보면, 정말 무뎌지거나 딱딱해져야만 견딜 수 있는 것은 아닐까. 다수의 매체에서 그들이 인간미라곤 눈곱만치도 없는 냉혈한으로 그려지는 것도 무리는 아니다. 실제로 검사실에서 평범하고 잔잔한 삶과 마주할 일은 거의 없다. 한 번 망가지고 두 번 꺾이고, 흘러 흘러 법의 심판까지 받게 되는 사람들. 그들을 마주하는 게 검사의 의무라면, 처절하고 잔인하고 극단의 상황에 직면하고도 눈감거나 고개를 돌려서는 안 되는 것이 검사들의 숙명이다. 그렇게 깎이고 치이고 쓸려가며 ‘사람 냄새나는 검사’가 된 안종오 검사는, 언제부턴가 사건 기록을 볼 때 ‘사건 하나에 적어도 하나의 인생이 걸려 있다’는 마음가짐으로 임하게 됐다. 그에게 사건 기록을 대한다는 것은 곧 그 안에 얽혀 있는 인생을 들여다본다는 것. 그리고 그 인생의 주인들과 마주한다는 것과 다르지 않았다.

“검사님, 우리 아기 예쁜 모습으로 보내게 해주시면 고맙겠습니다. 부탁드립니다.”
수화기를 내려놓는데 가슴이 먹먹하다. 잠시 생각한 후에 타살로 볼 만한 증거를 발견하기 어렵다는 이유를 적어서 부검영장을 기각했다. 아기는 곧바로 엄마 아빠의 품으로 돌아갔다.
결재해주신 부장님께서 묻는다.
“안 검사, 유족 중 누군가 나중에 왜 부검 안 했느냐고 문제 제기하면 어떻게 감당하려고 그래?”
“부장님, 그런 건 감당하겠는데요, 불필요한 부검으로 아기 아빠가 가슴 아파하는 건 감당 못하겠습니다.”
서류를 보내고 나서 ‘내가 너무 감상적으로 처리했나?’라는 생각이 잠시 들었다. 그러나 그 예쁜 아기를 예쁜 상태로 보내주길 잘했다고 스스로 위안했다. 이 결정이 미약하나마 아기 부모에게 앞으로의 삶을 버텨낼 힘을 주지 않았을까, 하고 말이다.
_ 95쪽 「삶은 사는 게 아니라 버텨내는 것」

이런 안종오 검사를 보고 ‘감상적인 인간’ ‘검사스럽지 않은 검사’라고 평하는 사람들도 있었을 것이다. 하지만 법도 심판도 사람이 하는 일. 우리에게도 이런 검사 하나쯤은 필요하지 않을까? 물론 그에게도 의욕 충만한 신임 검사시절을 지나, 한없이 쌓여만 가는 사건기록들에 지치던 시기가 있었다. 당시에는 사건이 사건으로만 보이고, 기록이 기록으로만 보여 ‘얼른 해치우고 싶다’는 생각뿐이었다. 하지만 따뜻한 천성은 버릴 수 없는 법. 사건 기록을 들여다볼 때 누군가 휘갈긴 메모 한 줄, 고소인의 하소연 한 마디에 눈을 두게 되어 파헤치다보니 고소인조차 항소를 포기했던 사건에서 피해보상을 받아내고, 무죄로 풀려났던 파렴치한이 유죄를 선고받는 등 사이다가 따로 없다. 안종오 검사에게 뻔한 사건, 이미 끝난 사건이란 것은 없다. 이상하면 한 번 더 훑어보고 들여다보고, 그래도 궁금하면 피의자든 피해자든 불러서 물어본다. 사람을 직접 만나 들어보면 성의 한 조각이라도 더 생기지 않을까?

검사가 아닌 한 인간의 이야기

법과 정의에 대해 논하자는 게 아니다. 신임 검사들을 가르치기 위해 쓴 글도 아니다. 안종오 저자는 이 책에 자신이 검사로서 겪은 사건들과 어린 시절 부모님으로부터 받았던 사랑, 학창시절 겪었던 웃지 못할 일들, 아버지로서 자식을 생각하는 마음 등을 맛깔나게 버무려놓았다. 특히 대한민국의 남자라면 누구든 공감할 법한 이야기들이 이곳 저곳에 묻어 있어, 아들이라면, 아버지라면, 남편이라면, 형이라면 고개를 끄덕이며 읽을 수 있을 것이다. 검사실을 찾는 사람들과 그들의 사건 이야기까지 안종오 저자의 눈을 통하면 따뜻하고 살맛나도록 하는 힐링 에피소드가 된다. 거기에 베테랑 수사관들과의 찰떡 케미 에피소드까지 더해지니 단편소설 읽는 듯한 재미가 있다. 마흔네 살, 검사라는 직업을 가진 중년 남성이 쓴 44편의 인생 이야기에 귀 기울여보자. 대한민국도 꽤 살 만하구나, 안심이 될 것이다.