‘어른을 위한 성장소설’의 거장이 탄생했다!
독자를 울고 웃게 하는 스콧 허친스의 천재적인 처방전

각국의 이미 발간된 책과, 곧 출간될 책들의 소식이 한데 모이는 세계 최대 도서전 ‘프랑크푸르트 북 페어’에서 『사랑에 관한 쓸 만한 이론』은 단연 최고의 화제작 중 하나였다. 그도 그럴 것이, 얼핏 보아도 뇌리에 깊숙이 박히기 충분한 가히 기발한 설정이 아닌가. 아버지, 그것도 스스로 권총을 쏘아 자살한 아버지의 일기를 토대로 한 인공지능 컴퓨터를 만든다니. 그것도 지나치게 진화해 수시로 아들을 당황시키고 마는 ‘컴퓨터 속 아버지’라니.

하지만 정체불명의 것을 경계하게 되는 인간의 지극히 당연한 본성을 감안하더라도, 직접 소설을 접하고 난 후에는 누구라도 빙그레 미소 짓게 될 법하다. “지적 자극을 선사하면서 동시에 따스하다(뉴욕타임스).” “못 말리는 유머와 감성이 최적의 지점에서 안정적으로 만났다(엔터테인먼트 위클리).”는 매체의 찬사들이 이 소설의 정체성을 대변해 준다. 독자들 역시 한없이 유쾌한 외피 속에 묵직한 성찰을 담은 이 ‘천재적인 데뷔작’에 아낌없는 박수를 보냈다.

밀란 쿤데라는 ‘제때 날리지 못한 따귀는 영원히 날릴 수 없다. 그대로 사라져 버린다.’고 썼다. 아프니까 어른이다. 『사랑에 관한 쓸 만한 이론』의 주인공 닐 바셋 주니어 역시 그렇다. 게다가 불행히도 스스로를 동정하기에는 지나치게 쿨하기까지 하다. 이해할 수 없는 이유로 목숨을 끊은 아버지, 다른 남자의 품으로 날아가 버린 아내……, 흘리지 못한 눈물과 날리지 못한 따귀는 그렇게 쌓여 간다. 이 생생한 비극을 기발한 설정과 속사포처럼 터지는 농담 속에 풀어낸 것은 작가 스콧 허친스의 탁월한 선택이었다.

기묘하지만 너무도 친숙한, 서글프지만 참을 수 없이 우스꽝스러운 한 남자의 좌충우돌을 목도하는 것은 그 자체로 소설 읽기의 즐거움이란 무엇인지 생생히 보여주는 과정이라 할 만하다. 당장 쓰러질 것 같아도 매일 아침 의연히 현관을 나서야 하는, “이 모든 고통에 정말 의미가 있는 건가요?”라고 울부짖고 싶은 어른을 위한 스콧 허친스의 천재적인 처방전! 닉 혼비, 조너선 사프란 포어를 잇는 ‘어른을 위한 성장소설’의 거장이 탄생했다는 미디어와 독자들의 갈채가 이어지고 있다.

『사랑에 관한 쓸 만한 이론』을 향한 찬사

“‘무엇이 우리를 인간이게 하는가?’를 비롯, 묵직한 질문들을 던지는 데뷔작. 그러면서 매순간 위트를 잃지 않는다.”
《라이브러리저널》

“긴 세월 동안 읽어 온 숱한 소설을 통틀어 가장 우아한 작품 중 하나.”
《인터뷰》

“기발하고 지적이며, 때로 폭소가 터질 만큼 재미있다. 특히 허친스만의 ‘시대정신’을 엿볼 수 있는 것은 이 책이 주는 가장 큰 즐거움 중 하나.”
《샌프란시스코크로니클》
“죽은 아버지가 ‘환생’한 컴퓨터를 통해 삶의 의미와 사랑하는 법을 배워가는 주인공의 모습이 인상적이다. 우리가 살아가는 지금 이곳에 대한 예민한 관찰력이 돋보이며, 독자의 머릿속에 깊이 파고들어 언제까지나 떠나지 않을 책.”
찰스 벡스터 (영화화된 베스트셀러 소설 『피스트 오브 러브』의 작가)